بعد 30 عامًا من الإخفاق، بيرنهام يتعهد بإصلاح الرعاية الاجتماعية معًا

ثلاثون عامًا. هذا هو الرقم الذي وضعه رئيس الوزراء آندي بيرنهام في صلب خطابه عن الرعاية الاجتماعية في 29 يوليو 2026، مستعيدًا ذكرى اللجنة الملكية المعنية بالرعاية الاجتماعية التي شُكّلت قبل نحو ثلاثة عقود، لقياس المدة التي تركت خلالها الحكومات المتعاقبة نظام إنجلترا بلا إصلاح ^{3 9 10}. إنها مدة تعادل حياة مهنية كاملة لموظف رعاية، وجيلين من كبار السن الواهنين، وهي، بعبارة بيرنهام، «إخلال جسيم بواجب عام» ^{3 9 10}. وهنا تكمن أهمية الحجم: فلم يُطرح الأمر بوصفه تعديلًا للتمويل أو خطة لمواجهة ضغوط الشتاء، بل محاولةً لمعالجة إخفاق تجاوز عمره رؤساء وزراء من جميع الأحزاب ^{3 9}.

تحدث بيرنهام صباح الأربعاء في دار رعاية بمنطقة غولدرز غرين شمال لندن، وإلى جانبه وزيرة الصحة إيفيت كوبر والبارونة لويز كيسي، رئيسة اللجنة المستقلة للرعاية الاجتماعية للبالغين ^{10 7 11}. وكان اختيار المكان مقصودًا، إذ وضع رئيس الوزراء بين المقيمين والعاملين بدلًا من الوقوف خلف منبر في وايتهول ^{10 5}. وذكرت صحيفة «إندبندنت» أنه اغرورقت عيناه بالدموع وهو يتحدث عن والده، الذي يتلقى حاليًا الرعاية بسبب إصابته بمرض ألزهايمر، في إشارة شخصية عززت حجته بأن العاملين في الرعاية ينبغي أن يكونوا من بين الأعلى أجرًا في المجتمع ⁶. وجاءت عبارته، وفقًا لصياغة المذكرة، أن مقدمي الرعاية ينبغي أن يكونوا «الأعلى أجرًا في المجتمع، لا الأقل» ⁶.

أما أشد العبارات فخُصصت للنظام نفسه. وقال بيرنهام خلال زيارته لدار الرعاية في لندن إن الرعاية الاجتماعية في إنجلترا «غير عادلة كالرعاية الصحية الأمريكية» ^{7 11 5}. ولم تكن المقارنة، التي تناقلتها التغطية الوطنية والدولية، متعلقة بالمستشفيات أو الأطباء، بل بالإنصاف: من يدفع، ومن يخسر مدخراته ومنازله، ومن يُحرم المساعدة إلى أن تحل الأزمة ^{5 7}. ولجوء رئيس وزراء من حزب العمال إلى الولايات المتحدة بوصفها تحذيرًا لا نموذجًا يُحتذى به، يشير إلى الكيفية التي يريد بها أن يشعر الناخبون بالظلم قبل أن يسمعوا تفاصيل السياسة ^{5 11}.

أعقب ذلك وعد من ثلاثة أجزاء صيغ ليبدو فوريًا، مع إبقاء أصعب الخيارات مفتوحة. أولًا، ستسرّع الحكومة مراجعة البارونة كيسي لتصدر تقريرًا «خلال عام» ^{9 10 8}. وتشير صحيفة «تايمز» إلى أن تقديم موعد مراجعة كيسي عنصر محوري في الجدول الزمني الذي وضعه بيرنهام ⁸. ولا تحدد المقتطفات المقدمة موعدًا تقويميًا يتجاوز صيغة «خلال عام» اعتبارًا من 29 يوليو 2026، كما لا تحدد شهرًا أو فصلًا لنشر التقرير ⁹. ثانيًا، سيوسع الوزراء اتفاق الأجور العادلة في الرعاية الاجتماعية ليصبح «إصلاحًا أكبر» لأجور القوى العاملة وظروفها ^{9 10}. ثالثًا، سيبدأ بيرنهام محادثات بين الأحزاب مع المحافظين والديمقراطيين الليبراليين لوضع نهج مشترك لمعالجة الأزمة ⁹. وقالت الحكومة أيضًا إنها ستكلف وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية بعمل يدعم هذه العملية، لكن المقتطف ينتهي قبل تقديم التفاصيل كاملة ¹⁰.

كان الخطاب صريحًا بشأن التكلفة، من دون أن يحسمها. حذّر بيرنهام من «قرارات صعبة» بشأن التمويل في المستقبل، ولم يستبعد زيادة الضرائب، مع تأكيده أن الإصلاحات ستكون «ممولة بالكامل» ^{3 8 11}. وقد استأثر هذا الجمع بين الصراحة بشأن المشقة والطمأنة بشأن المسؤولية بأكثر الأسئلة إلحاحًا بعد الخطاب ^{3 6}. وتعرض رواية «إندبندنت» جوهر التوتر بوضوح: وعود بإصلاح شامل، مع بقاء أسئلة كبيرة حول كيفية تمويله ⁶. كما سلطت إذاعة «إل بي سي» الضوء على التحذير من قرارات تمويل صعبة مقبلة، إلى جانب المقارنة بالرعاية الصحية الأمريكية ¹¹.

يقدم فريق بيرنهام تسريع العمل بوصفه دليلًا على الجدية. فالمفترض الآن أن تُنجز مراجعة كان من الممكن أن تتأخر إلى البرلمان المقبل بسرعة تكفي لفرض اتخاذ القرارات في هذا البرلمان، بالتوازي مع إصلاح القوى العاملة بدلًا من انتظار دوره ^{9 10 8}. ويُفترض أن يعالج عنصر التوافق بين الأحزاب الاتهام المألوف بأن إصلاح الرعاية الاجتماعية يموت مع كل تغيير للحكومة، وذلك بإشراك المعارضة في تشخيص المشكلة قبل صياغة العلاج ⁹. وسيكون الاختبار المبكر لهذه الفكرة هو ما إذا كان المحافظون والديمقراطيون الليبراليون سيواصلون المشاركة في تلك المحادثات عندما تُطرح خيارات الضرائب والإنفاق ⁹.

وثمة أيضًا ما لم يتناوله الخطاب، على الأقل في السجل العام المتاح في هذه المقتطفات. فلم يحدد آلية للتمويل أو جدولًا زمنيًا للتشريع أو تسوية مفصلة لأوضاع القوى العاملة، باستثناء الالتزام بإصلاح أكبر للأجور العادلة ^{9 10 6}. ومقتطف نص الخطاب المنشور على موقع GOV.UK والمقدم هنا مبتور عند التحية الافتتاحية، كما أن مقتطف الإشعار الصحفي على الموقع مقطوع قبل التفاصيل الكاملة بشأن عمل الوزارة؛ ولذلك لا تتوفر في هذه المادة تعهدات حرفية أشمل تتجاوز ما ورد أعلاه ^{2 4}. وتتفق المصادر العشرة كلها على التاريخ ومكان الخطاب في دار الرعاية بلندن والخطة المؤلفة من ثلاثة أجزاء والمقارنة بالرعاية الصحية الأمريكية والتحذير من القرارات الصعبة، من دون العثور على أي تناقض بشأن هذه النقاط الأساسية ^{3 5 6 7 8 9 10 11}.