9-8: ترشيح كلايتون لمنصب مدير الاستخبارات الوطنية يجتاز اللجنة بعد رفضه القول إن بايدن فاز

9-8. هذه هي نتيجة التصويت التي أخرجت ترشيح جاي كلايتون لرئاسة مجتمع الاستخبارات الأمريكي من لجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ وأحالته إلى المجلس بكامل هيئته، والهامش يكشف معظم القصة. صوّت تسعة جمهوريين بالموافقة، وثمانية ديمقراطيين بالرفض. ولم يغيّر أي ديمقراطي موقفه، حتى بعد أن أشاد عدد منهم علنًا بكلايتون في الأيام السابقة للتصويت وأشاروا إلى احتمال دعمهم له ³¹⁰. والمرشح المعني هو الرجل الذي اختاره الرئيس دونالد ترامب للإشراف على وكالات الاستخبارات الأمريكية الـ18 جميعها بصفته مدير الاستخبارات الوطنية المقبل، والسبب الذي جعل الديمقراطيين يتكتلون هو سؤال لم يُجب عنه كلايتون تحت القسم: من فاز في الانتخابات الرئاسية لعام 2020 ³⁴⁷⁸¹⁰.

جاءت اللحظة التي رسمت ملامح معركة تثبيت كلايتون قبل أسبوع، في 15 يوليو 2026، حين مثل أمام لجنة الاستخبارات المختارة في مجلس الشيوخ ⁷⁹. وضغط عليه الديمقراطي عن ولاية جورجيا جون أوسوف، أبرز أعضاء اللجنة الذين استجوبوه بشأن هذه المسألة، مباشرةً حول نتيجة انتخابات 2020. ووفقًا لعدة وسائل إعلام، رفض كلايتون مرارًا القول إن جو بايدن فاز ⁷⁸. وأكد من تلقاء نفسه أنه ليس ممن ينكرون نتائج الانتخابات، وهي عبارة أدرجتها ABC News في عنوانها عن جلسة الاستماع ⁹، لكنه لم يصل إلى حد الإقرار مباشرةً بفوز بايدن ⁷⁹. وأصبح هذا الرفض موضع الجدل الذي رافقه من قاعة الجلسة إلى تصويت اللجنة ⁷⁸.

لم تكن نتيجة التصويت على أساس الانتماء الحزبي في 21 يوليو مفاجئة، لكنها كانت أكثر حسمًا مما أوحت به المؤشرات الأولية. وأفادت PBS بأن بعض الديمقراطيين أشادوا في البداية بكلايتون وأشاروا إلى احتمال التصويت لمصلحته ³. لكنهم لم يفعلوا ذلك في نهاية المطاف. وأكدت Political.org أن جميع الديمقراطيين في اللجنة صوّتوا ضد المرشح، بما يطابق نتيجة 9-8 ¹⁰. وتكرر هذا النمط في التغطية الصحفية تلك الليلة: إذ سجلت AP وABC News وWashington Times وPBS النتيجة نفسها ²³⁴⁶.

أما ما سيحدث بعد ذلك، فهو موضع التعقيد الحقيقي في حسابات البيت الأبيض. ينتقل الترشيح الآن إلى مجلس الشيوخ بكامل هيئته، وقد ربطت الأجندة السياسية مصير كلايتون بمعركة منفصلة مع اقتراب مهلة حاسمة بشأن المادة 702 من قانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية، وهي صلاحية المراقبة دون مذكرة قضائية التي ظل العمل بها متوقفًا منذ يونيو ⁵¹¹. وأفادت Fox News بأن التصويت على التثبيت كان مقررًا يوم الثلاثاء التالي، وربطته بإنهاء المواجهة بشأن المادة 702 ⁵¹¹. ويمنح هذا الربط أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين نفوذًا، إذ يمكنهم انتزاع تنازلات بشأن إعادة التفويض مقابل الأصوات التي يحتاج إليها كلايتون. كما يمنح البيت الأبيض حجة لتبرير ضرورة تثبيته بصرف النظر عن الأسئلة المتعلقة بانتخابات 2020، لأن شغور أعلى منصب في مجتمع الاستخبارات وأداة المراقبة الحيوية متداخلان.

أشار المدافعون عن كلايتون في قاعة الجلسة ومنذ ذلك الحين إلى تصريحه بأنه ليس ممن ينكرون نتائج الانتخابات ⁹. أما منتقدوه، ومنهم أوسوف، فأشاروا إلى ما رفض قوله. ويكتسب هذا الفرق أهمية في سياق التثبيت، لأن مجلس الشيوخ لا يصوت على مؤهلات المرشح لإدارة جهاز بيروقراطي فحسب؛ بل يعلن أيضًا موقفه مما يعتقده المرشح لأرفع منصب استخباراتي في البلاد بشأن شرعية آخر انتقال للسلطة الرئاسية.

باتت مسألة ما إذا كان هذا التصريح وحده كافيًا لإرضاء أعضاء مجلس الشيوخ الذين يريدون إقرارًا مباشرًا بفوز بايدن، مطروحة الآن على المجلس بكامل هيئته. ووثقت مصادر متعددة أن كلايتون لم يقر مباشرةً بنتيجة انتخابات 2020، رغم تأكيده أنه لا ينكرها ⁷⁹. ويشير تصويت اللجنة إلى أن هذا التمييز لم يكن مقنعًا لديمقراطيي اللجنة.

لم تكن جلسة الاستماع وحدها موضع الضغط. فقد جاء التصويت بعد أسبوع هيمنت فيه التغطية الإعلامية للحوار بين كلايتون وأوسوف على سردية التثبيت ⁷⁸. ووصف تقرير CBS Atlanta الحوار بالتفصيل، وكانت المحطة من بين وسائل الإعلام التي عرضت الرفض بوصفه موضع جدل محوريًا ⁸. واختصر عنوان CNBC التوتر نفسه في عبارة واحدة: كلايتون لم يقل ما إذا كان بايدن قد هزم ترامب ⁷.

إن ضيق الفارق في تصويت اللجنة هو مؤشر على المناخ السياسي. كلايتون شخصية معروفة في واشنطن؛ فقد حظي تثبيته السابق لرئاسة لجنة الأوراق المالية والبورصات بدعم من الحزبين في 2017، وهو تباين أشار إليه عدد من المعلقين. والانتقال من تثبيت مريح عابر للحزبين إلى تصويت حاسم بفارق ضئيل وعلى أساس الانتماء الحزبي وحده، هو من التغييرات التي تعكس طبيعة المجلس لا المرشح. وكان سؤال انتخابات 2020 الآلية التي تجسد بها هذا التحول الأوسع في هذا التصويت تحديدًا. وحتى أعضاء مجلس الشيوخ الذين ربما كانوا سيدعمون كلايتون استنادًا إلى مؤهلاته لإدارة مجتمع الاستخبارات، كان لديهم سبب سياسي للمطالبة بإجابة واضحة أولًا.

لا يتضمن سجل جلسة الاستماع إلا القليل من النص الحرفي للحوار المتبادل بين أوسوف وكلايتون، الذي تداولته التعليقات المحيطة بالتصويت. ويقدم تقرير CBS Atlanta عن الحوار تفاصيل كثيرة، لكن الاقتباسات المحددة التي وردت في جانب كبير من التغطية المحيطة به لم تُنقل كاملةً في التقارير المنشورة ⁸. ومن الجدير التنبيه إلى هذه الفجوة، لأن طريقة عرض ذلك الحوار أسهمت كثيرًا في تحويل جلسة الاستماع إلى أزمة تثبيت. وعلى القراء الذين يبحثون عن الكلمات الدقيقة الرجوع إلى محضر الجلسة أو تسجيلها المصور بدلًا من الاعتماد على تقرير إخباري واحد.

بات طريق كلايتون إلى مكتب مدير الاستخبارات الوطنية يمر عبر مجلس شيوخ قد يطالب بثمن مقابل تثبيته، وعبر صلاحية للمراقبة تحتاج بدورها إلى تصويت جديد على تمديدها. ويشكل تصويت اللجنة بنتيجة 9-8 العنوان الرئيسي، لكن حسابات التصويت في المجلس بكامل هيئته هي جوهر القصة. وستتضح من خلال عدد الديمقراطيين الذين سيغيّرون موقفهم، وما سيحصلون عليه في المقابل بشأن المادة 702، وما إذا كان الرجل المرشح لقيادة مجتمع الاستخبارات الأمريكي سيقول صراحةً يومًا من فاز في الانتخابات الرئاسية الأخيرة.