أعقب الزلزال انفجار: 34 قتيلًا في انهيار مركز تجاري بكوماموتو

حتى حجم الزلزال نفسه لا يزال موضع خلاف. فقد قدرت مؤسستان إعلاميتان بريطانية وأمريكية، هما NBC وThe Guardian، قوته بـ 6.8 درجات وعمقه بـ 10 km⁠3⁠5. وقدرته بـ 7.1 درجات كل من AP وThe Japan Times وCBS، وتقارير رويترز التي نقلتها مؤسسات إعلامية أخرى، وThe Independent⁠2⁠4⁠6⁠8⁠9⁠11. ولا يحسم ملف البحث هذا الاختلاف، ويبدو أنه ناجم عن قياسات صادرة عن وكالات مختلفة، لذا فالمصادر تختلف فيما بينها، وليس الأمر مجرد خطأ مطبعي⁠3⁠5⁠2⁠4. لكن ما لا خلاف عليه أنه كان زلزالًا قويًا، ضحلًا بما يكفي لتشتد معه الهزات، وكان مركزه قرب كوماموتو في وقت متأخر من بعد ظهر يوم ثلاثاء، حين كانت المتاجر والطرق والمصانع تعج بالناس⁠2⁠3.

وقع الانهيار الذي طبع الكارثة في مركز أيون التجاري بمدينة كاشيما في محافظة كوماموتو⁠4⁠9. أعقب الهزات انفجار، ثم انهار الطابق الثاني من المركز التجاري⁠4⁠9. وأفادت التقارير الأولية بأن أشخاصًا علقوا داخل المركز، وقالت AP إن ثلاثة أشخاص على الأقل لقوا حتفهم وعشرات آخرين فُقدوا جراء الانهيار وحده في اليوم الأول⁠2. وفي تغطيتها في اليوم نفسه، أحصت The Guardian قتيلين على الأقل وأكثر من 100 مصاب في المجمل⁠5. ولم يكن التباين بين الحصيلتين الأوليتين خطأ بقدر ما كان انعكاسًا للفوضى، إذ ظل رجال الإنقاذ يحاولون الوصول إلى الفراغات داخل المركز التجاري، بينما امتد الدمار إلى منازل سُويت بالأرض ومدخنة مصنع سقطت⁠10.

كانت رئيسة الوزراء ساناي تاكايتشي، وليس الاسم الوارد في التعليقات التوضيحية الآلية، هي القائدة الوطنية التي حددتها المصادر في أعقاب الزلزال⁠2. وقالت إن هناك تقارير عن عدد من الإصابات وأضرار لحقت بالطرق والجسور والمباني، إلى جانب انقطاع الكهرباء واندلاع حرائق⁠2. وقالت لاحقًا إن رجال الإنقاذ يبحثون عن أشخاص ما زالوا عالقين في المركز التجاري⁠7. ولا يتضمن الملف أي اقتباس رسمي حرفي آخر، كما لا يدعم تحديد الساعة 4:27 p.m.، أو اعتبار انفجار الغاز سببًا مؤكدًا يتجاوز الانفجار الذي أُبلغ عنه، أو نسبة أي حصيلة للضحايا حرفيًا إلى مسؤول محدد بالاسم⁠2⁠7.

بحلول 29 يوليو، تركزت القصة على ثلاثة مواقع للبحث وحصيلة آخذة في الارتفاع. وبلغ عدد القتلى 13، فيما عمل رجال الإنقاذ في الوقت نفسه عند المركز التجاري المنهار ومصنع للورق ومنازل منهارة⁠6⁠8⁠9. وأفادت روايات نقلتها CBS ورويترز بتعليق خدمات القطارات فائقة السرعة وبعض عمليات المطارات مع اتساع نطاق الإنقاذ⁠6. ونُشر نحو 170 فردًا من الجيش للمساعدة⁠8. وأُجبر مئات الآلاف من الأشخاص على الإخلاء، وهو نطاق جعل المدارس ومواقف السيارات والأراضي المفتوحة ملاجئ لليلة واحدة⁠3.

يشكل الإخلاء الرقم الثاني الذي يوضح حجم الزلزال. وأفادت NBC بإجبار مئات الآلاف على الإخلاء عقب الزلزال والتحذيرات من تسونامي⁠3. ونُقل السكان بأعداد كبيرة، بينما خشيت السلطات وقوع هزات ارتدادية وانهيارات إضافية للمباني⁠3. وبالنسبة إلى محافظة اعتادت الزلازل، ومنها سلسلة زلازل كوماموتو المدمرة قبل عقد، دلّ مشهد خطوط السكك الحديدية المتوقفة والرحلات الجوية الملغاة والأحياء المعتمة على أن الأمر لم يكن فزعًا عابرًا، بل اضطرابًا شمل المحافظة بأكملها⁠6.

وجاءت الحصيلة النهائية الواردة في الملف، وهي 34 قتيلًا بحلول 31 يوليو وفقًا لمسؤولي كوماموتو، مصحوبة بتفصيل يوضح لماذا سيستمر التعافي بعد انتهاء عمليات الإنقاذ⁠10. فقد نام الناجون في سياراتهم وسط حرارة خانقة، غير راغبين أو غير قادرين على العودة إلى منازل تضررت، فيما استمرت الهزات الارتدادية⁠10⁠6⁠7. ويشيع النوم في المركبات بعد الزلازل في اليابان خوفًا من الاحتجاز داخل المباني إذا وقعت هزة أخرى ليلًا، لكن ذلك في رطوبة أواخر يوليو يؤدي إلى الجفاف والإرهاق والإجهاد، ولا سيما لدى كبار السن والأطفال الصغار.

تشير الأضرار المادية الموصوفة خارج المركز التجاري إلى دمار واسع النطاق طال المباني المنخفضة، لا إلى انهيار مبنى واحد. فالمنازل التي سُويت بالأرض ومدخنة المصنع التي سقطت توحيان بهزات أرضية قوية امتدت عبر مناطق سكنية وصناعية، إلى جانب المركز التجاري ومصنع الورق حيث انهارت منشآت أكبر واحتُجز عمال ومتسوقون⁠10⁠6⁠8⁠9. وأفادت التقارير بأن رجال الإنقاذ انتشلوا ناجين من المركز التجاري المنهار، حتى مع ارتفاع الحصيلة إلى 13، في سباق أبطأته الأنقاض غير المستقرة والهزات المستمرة وجعلته أكثر خطورة⁠9⁠6⁠7.

وخلاصة ما تخلص إليه المصادر، ببساطة، أنها سلسلة كوارث يابانية مألوفة، لكن مركزها غير مألوف: ليس تسونامي ساحليًا أو قرية ريفية، بل مركز تسوق في ضاحية خلال ظهيرة يوم عمل عادي. تسبب الزلزال نفسه في إصابات واسعة النطاق وانقطاع الكهرباء واندلاع حرائق وتعطل وسائل النقل، لكن الانفجار وانهيار الطابق الثاني حوّلا كارثة طبيعية إلى عملية إنقاذ في مكان مغلق، تضاءلت فيها مع كل ساعة فرص العثور على ناجين⁠2⁠4⁠9. ولهذا واصل عدد الضحايا الارتفاع بعد توقف الهزات، ولهذا حذر المسؤولون من احتمال ارتفاعه أكثر مع استمرار عمليات البحث⁠6⁠7.