Larven eines seltenen Käfers machen in Castlemartin Hoffnung – sind aber kein Beweis für eine Erholung

Kartierende fanden in diesem Jahr Larven des Kurzflügeligen Ölkäfers in einem kleinen Gebiet des Truppenübungsplatzes in Pembrokeshire, dem einzigen bekannten Standort der Art in Wales. Der Fund erfolgte nach drei Jahren Suche. Natural Resources Wales zufolge deuten Anzahl und Verteilung der Larven darauf hin, dass die Kartierenden einige frisch geschlüpfte Larven aus einer größeren Gruppe noch nicht ausgewachsener Käfer entdeckten.⁠1⁠2

Das ist ein bedeutender Fund an einem Ort, an dem jüngste Suchen entmutigend verlaufen waren. Anne Hobbs vom Bumblebee Conservation Trust bezeichnete die Hinweise auf eine erneute Fortpflanzung als „sehr aufregend“ und dankte den Partnern und Freiwilligen, die nach zwei Jahren ohne Larvenfund weitergemacht hatten.⁠1

Die dreijährige Suche und die zweijährige Lücke bei den Sichtungen beschreiben unterschiedliche Aspekte dieser Bemühungen. Beides bedeutet nicht, dass das Insekt verschwunden war. Ein kleines, seltenes Tier nicht zu finden, beweist nicht, dass es nicht vorhanden ist; der Fund seiner Larven gibt Naturschützern jedoch mehr an die Hand als bloße Hoffnung.

Auch der jüngste Fund muss in seiner richtigen historischen Einordnung betrachtet werden. Es handelt sich nicht um den ersten dokumentierten Beleg für die Fortpflanzung des Kurzflügeligen Ölkäfers in Castlemartin. Aus den früheren Erhebungsdaten von Natural Resources Wales geht hervor, dass dort 2022 Larven gefunden wurden. Der neue Fund erneuert diesen Nachweis nach einer jüngeren Lücke.⁠11

In der älteren Erhebung wurden „zahlreiche Triungulinen“ beschrieben – die beweglichen Larven im ersten Stadium des Käfers –, doch in der Zusammenfassung wurde keine genaue Anzahl genannt. Auch der jüngste veröffentlichte Bericht nennt weder eine exakte Larvenzahl noch eine Populationsschätzung oder einen gemessenen Trend. Es gibt daher keine solide Grundlage für die Aussage, dass die Population zunimmt, oder für einen Vergleich der Größe der beiden Larvenfunde.⁠11⁠1

Bei der Berichterstattung über frühere Suchen gibt es zudem eine konkrete Unstimmigkeit. Swansea Bay News berichtete am 29. Oktober, bei Suchen in den Jahren 2022 und 2025 seien nur tote adulte Käfer gefunden worden. Der Primärbericht von NRW dokumentiert ausdrücklich Larvenfunde im Jahr 2022. Dieser Bericht widerlegt die weiter gefasste Behauptung zu 2022; er widerspricht jedoch nicht dem separaten Bericht von BBC Wales, wonach bei der Erhebung im Vorjahr nur tote adulte Käfer gefunden wurden.⁠5⁠11⁠1

Die weiter zurückreichende Geschichte der Art erklärt, warum einem scheinbar bescheidenen Fund so viel Aufmerksamkeit gilt. Nach Nachweisen im Jahr 1948 wurde sie im Vereinigten Königreich fast 60 Jahre lang nicht mehr gemeldet, bevor sie 2006 in Devon und 2009 auf der schottischen Insel Coll wiederentdeckt wurde. Diese lange landesweite Nachweislücke darf nicht mit der jüngsten Suche in Castlemartin verwechselt werden.⁠1

Castlemartin ist auch nicht der einzige britische Lebensraum der Art. Buglife verzeichnet Populationen in South Devon und South Wiltshire sowie auf Coll, Tiree, Islay, Barra und Uist. Diese Unterscheidung ist wichtig: Der Truppenübungsplatz beherbergt den einzigen bekannten Standort in Wales, wodurch sich die Naturschutzbemühungen in Wales dort konzentrieren, doch die Art überlebt auch anderswo in Großbritannien. In Großbritannien ist sie landesweit selten und wird in der Gefährdungseinstufung als gefährdet geführt.⁠14⁠2

Der Kurzflügelige Ölkäfer, Meloe brevicollis, braucht mehr als ein Stück Boden, auf dem sich adulte Käfer verstecken können. Seine Larven sind auf ein anderes Insekt angewiesen, um ihre Entwicklung abzuschließen. Sie klettern auf Blüten, heften sich an vorbeikommende solitäre Bienen und gelangen mit ihnen in deren Nester. NRW beschreibt den Käfer als vollständig von solitären Bienen abhängig, was seinen Lebenszyklus betrifft. Aus den verfügbaren Angaben geht nicht hervor, um welche Bienenarten es sich in Castlemartin handelt.⁠2

Diese Beziehung macht den Schutz des Lebensraums zu einer praktischen Aufgabe, an der mehrere Arten beteiligt sind – es genügt nicht, einfach den Ort zu erhalten, an dem ein Käfer gefunden wurde. Unterschlupf für adulte Käfer ist nur ein Teil der Voraussetzungen. Auch der umliegende Lebensraum muss weiterhin die Blüten und Bienen unterstützen, die die nächste Generation benötigt.

Adulte Käfer können eine Länge von 24 Millimetern erreichen und werden typischerweise von März bis Juni angetroffen, besonders an warmen, sonnigen Tagen. Zu ihrem Lebensraum gehören blütenreiche Küstengrasländer und Sanddünen mit dichter Blüten- und Pflanzenvegetation, die Schutz bietet. Der Verlust von Lebensräumen war eine zentrale Bedrohung für die Art.⁠1

Das Projekt in Castlemartin ist Teil des Vorzeigeprogramms zur Erholung von Arten in Wales, das den Käfer gemeinsam mit anderen Arten schützen soll, die seinen Lebensraum teilen. Hobbs sagte, bei der Arbeit müssten die „Bedürfnisse mehrerer Arten berücksichtigt werden, damit sie wirksam ist“. In diesem Fall ist das kein allgemeines Naturschutzmotto: Die Abhängigkeit des Käfers von Bienen macht es zu einer Notwendigkeit.⁠1⁠2

Allgemeine Empfehlungen zum Schutz von Ölkäfern sprechen für den Erhalt wildblumenreicher Lebensräume. Sie belegen nicht, dass eine bestimmte Beweidungsweise oder eine andere Maßnahme zu diesem Fund geführt hat, und der veröffentlichte Bericht liefert kein quantifiziertes Ergebnis, das eine Erholung nachweist. Die fortgesetzte Pflege ist wichtig, doch der Fund sollte nicht als Beleg für ein Ergebnis dargestellt werden, das nicht gemessen wurde.⁠15⁠1

Die Untersuchungen in Castlemartin werden fortgesetzt, obwohl die vorliegende Ankündigung keinen Termin für die nächste Erhebung nennt. Der Erfolg ist real: Naturschützer haben junge Käfer dort gefunden, wo bei jüngsten Suchen nur tote adulte Käfer entdeckt worden waren. Die schwierigere Prüfung besteht darin, ob der Lebensraum Käfer, solitäre Bienen und Blüten über aufeinanderfolgende Generationen hinweg gemeinsam erhalten kann. Das ist der Unterschied zwischen Fortpflanzungsnachweisen und einer gesicherten Zukunft.⁠1⁠2