67 Tote, 60,000 Grenzübertritte – doch Ceuta leerte sich. Nun baut Spanien eine Mauer.

67 ist die Zahl, auf die es am meisten ankommt. So viele Tote zählt die spanische Regierung, nachdem sich Ende Juli und Anfang August 2026 Zehntausende Menschen gewaltsam über die Grenze von Marokko nach Ceuta durchgesetzt hatten, die kleine spanische Exklave an der nordafrikanischen Küste ²³⁵⁹¹¹. Um das Ausmaß zu begreifen, kann man sich vorstellen, wie ein einziger Wellenbrecher und ein kurzer Meeresabschnitt binnen weniger Tage zu einem Ort mit zahlreichen Todesopfern werden: Menschen ertranken im Wasser, andere wurden bei einer Massenpanik an einer Absperrung am Wellenbrecher zu Tode gedrückt ²³⁵⁹¹¹.

Schätzungen zufolge überwanden innerhalb weniger Tage zwischen 50,000 und 60,000 Menschen die Grenze von Marokko nach Ceuta: Sie schwammen, kletterten über Land und drängten später in einer konzentrierten Welle hindurch ²³⁵⁹¹¹. Ceuta ist so klein, dass eine solche Zahl nicht einfach nur die Aufnahmesysteme belastet, sondern gleichzeitig Straßen, Strände und Unterbringungsbereiche überfordert ⁷¹¹. Der größte Ansturm erfolgte um den 31. Juli, als Guardia-Civil-Beamte am Strand von Tarajal fotografiert wurden, während Menschen ankamen ⁷.

Die Zahl der Toten steht noch nicht fest. In den meisten auf Agenturmeldungen basierenden Berichten ist von 67 Toten die Rede ²³⁵⁹¹¹. Al Jazeera berichtete jedoch am 2. Aug., die Zahl sei auf 72 gestiegen, nachdem fünf weitere Leichen an der Küste von Ceuta gefunden worden seien ⁴. Die Quellen widersprechen einander, und in den vorliegenden Unterlagen gibt es keine Instanz, die zwischen der Regierungsangabe und der höheren Zahl der an der Küste gefundenen Toten entscheiden könnte. Fest steht nur, dass die an diesem Tag beschriebenen fünf zusätzlichen Leichen den Unterschied ausmachen ⁴.

Was danach geschah, ist beinahe ebenso erstaunlich wie die Einreise. Bis zum 2. Aug. hatten die meisten der Eingereisten das Land wieder verlassen, und Ceuta wurde als ein Ort beschrieben, der nicht länger wie eine Stadt im Ausnahmezustand wirkte ⁷¹¹. Diese Kehrtwende erfolgte etwa vier Tage nach dem Höhepunkt der Grenzübertritte: Aus einer Szene massenhafter Ankünfte wurde eine Szene massenhafter Rückkehr ⁷¹¹. Die Leere bedeutete keine Lösung; sie bedeutete, dass sich die Krise zurück über den Grenzzaun hinweg ins Wasser, in die Leichenhallen und in die Zählung der Vermissten verlagert hatte.

Spaniens Antwort war unmittelbar und konkret. Am 1. Aug. kündigte die Regierung an, an der Seegrenze von Ceuta eine 500 Meter beziehungsweise 1,600 Fuß lange Sperrbarriere zu errichten, die eine Wiederholung des Grenzübertritts verhindern soll ²³⁵⁸⁹. Ein Bericht beschreibt sie als schwimmende Sperrbarriere, die sich 500 Meter entlang der Seegrenze erstreckt ⁸. Die Maßnahme behandelt das Meer als Schwachstelle: als den Ort, an dem Schwimmer und kleine Boote Zäune und Beamte umgehen konnten und an dem mehrere Menschen starben ²³⁵⁹.

Die Zahlen zu den Rückkehrern wirken auf den ersten Blick seltsam und sollten klar benannt werden. Spanien schätzte, dass bis zum 3. Aug. in den vorangegangenen vier Tagen 69,500 Migranten nach Marokko zurückgekehrt waren – mehr als die ursprünglichen Schätzungen von 50,000 bis 60,000 Ankünften ¹⁰. Daraus ergibt sich keine saubere Bilanz, denn Hunderte hatten an einem Strand in Ceuta ein Lager errichtet und Tausende hielten sich auch nach den groß angelegten Abreisen noch in der Exklave auf ¹⁰. Anders gesagt: Fast alle waren gegangen, und doch waren für eine Stadt von der Größe Ceutas noch immer zu viele Menschen dort, als dass sie normal funktionieren konnte.

Während sich die Straßen leerten, füllte sich die Politik. Der spanische Ministerpräsident wies Forderungen aus anderen Teilen Europas zurück, Spanien aus dem Schengen-Raum auszuschließen. Diese Forderungen seien von Vorurteilen, Fake News, Unwissenheit oder politischem Interesse getrieben, sagte er ⁵. Die Wortwahl ist bedeutsam, denn sie zeigt, dass Madrid glaubte, nicht dafür verurteilt zu werden, eine Grenze nicht kontrolliert zu haben, sondern dafür, von einem Ansturm betroffen zu sein, den nur wenige Grenzsysteme binnen weniger Tage aufnehmen können ⁵.

Brüssel reagierte ebenso schnell. Am 2. Aug. berief die Europäische Union ein Krisentreffen ein, nachdem ein gemeinsamer Brief von 22 Mitgliedstaaten eine Verstärkung der Außengrenzen gefordert hatte; vorausgegangen waren Grenzübertritte von etwa 60,000 Menschen ⁶. Die Beschreibung des Videos, wonach sich eine Mehrheit der EU-Staaten schriftlich an die Innenminister des Staatenverbunds gewandt habe, stimmt mit der Zahl von 22 Unterzeichnern überein ⁶. Was als bilateraler Zwischenfall zwischen Spanien und Marokko begonnen hatte, wurde innerhalb einer Woche zu einem Thema für den gesamten Kontinent: Wer Europas Außengrenze bewacht und wie.

Der Widerspruch im Zentrum dieser Geschichte ist real. Ein Grenzübertritt, bei dem mindestens 67 und möglicherweise 72 Menschen starben, endete damit, dass die meisten Überlebenden freiwillig oder gezwungenermaßen dorthin zurückkehrten, wo sie gestartet waren. Zurück blieben eine ruhigere Stadt, eine höhere Zahl von Todesopfern und ein Wettlauf, um zu bauen und sich zu treffen ²³⁴⁷¹¹. Eine 500-Meter-Barriere kann die Ertrunkenen oder die zu Tode Getrampelten nicht nachträglich schützen, und ein Krisentreffen am 2. Aug. kann weder Asylanträge bearbeiten noch die Toten identifizieren oder die Hunderte unterbringen, die am 3. Aug. noch an einem Strand schliefen ⁸¹⁰. Die Politik beschleunigt sich im Nachhinein, was normal ist, doch offen bleibt, ob die Barriere und die Gespräche Antworten auf das Geschehene oder Wetten darauf sind, was als Nächstes geschieht.