Pazifik erwärmt sich um mehr als 36C: Met Office warnt vor stärkstem El Ni7o seit Menschengedenken

3°C klingt nicht nach einer großen Zahl, bis man sie über einen Ozean verteilt. So stark dürfte sich dieser El Niño auf seinem Höhepunkt erwärmen: mehr als drei Grad über dem Normalwert im tropischen Pazifik – ein Wärmeüberschuss über Tausende Kilometer Wasser, den die Atmosphäre nicht ignorieren kann ²⁸. Das Met Office warnte am 21. August 2026, dass das Ereignis, das sich über dem Pazifik entwickelt, wahrscheinlich das stärkste „seit Menschengedenken“ sein wird ²³.

Hier dreht sich alles um das Ausmaß. Vorhersagekurven, auf die am 20. August verwiesen wurde, deuteten auf Anomalien von annähernd 3.5°C auf dem Höhepunkt hin; einige Prognosen reichten bis etwa ~3.5–4°C. Dieses Niveau wurde als seit etwa 1950 beispiellos und wahrscheinlich als das höchste seit dem 19. Jahrhundert beschrieben ⁹²³⁸. Die beobachteten Meeresoberflächentemperaturen lagen am 18. August in einem großen Gebiet des zentralen und östlichen Pazifiks bereits mehr als 5°C über dem Normalwert ⁹. Mit anderen Worten: Der Ozean war schon im August heißer, als es die meisten saisonalen Prognosen je erwarten lassen.

Über die Warnung berichteten die BBC-Wetterjournalisten Ben Rich und Mark Poynting am 21. August 2026 ². Scientific American berichtete ebenfalls am 21. August, dass das Ereignis alle seit dem 19. Jahrhundert beobachteten Ereignisse übertreffen und eine Folge von Rekordjahren mit hohen Temperaturen einleiten könnte ³. The Hindu berichtete unter Berufung auf AFP am 22. August über die britische Prognose eines „größten“ El Niño, der Rekorde brechen und das heißeste Jahr auslösen werde ⁵. Die Hindustan Times berichtete am 22. August, dass sich die Gewässer des Pazifiks „mehr als 3°C über dem Normalwert“ erwärmten und Indien sich auf einen doppelten Schlag für Monsunregen und landwirtschaftliche Erzeugung einstelle ⁸.

Ungewöhnlich an dieser Prognose sind nicht nur das Ausmaß, sondern auch die Sicherheit und der Zeitpunkt. Saisonale Prognosen sind normalerweise mit Vorbehalten versehen und an den Rändern durch die Vorhersagbarkeitsbarrieren im Frühjahr sowie konkurrierende Signale aus dem Ozean unsicher. Diesmal bündeln sich die Prognosewerte schon Monate vor dem erwarteten Höhepunkt gegen Jahresende im Extrembereich ⁹¹¹. New Scientist berichtete am 21. August, James Hansen habe den El Niño als „außerhalb aller Skalen“ bezeichnet und gesagt, er habe frühere Rekordwerte bereits „weit hinter sich gelassen“, noch bevor er seinen Höhepunkt erreicht habe ⁴. In einem Folgebeitrag vom 26. August hieß es, er sei nach einigen Messgrößen bereits der stärkste seit Beginn der Aufzeichnungen, während der Höhepunkt erst zum Jahresende bevorstehe ¹¹.

Diese Einschätzung ist wichtig, denn El Niño ist keine bloße Kuriosität für Ozeanografen. Er verteilt Wärme neu und verändert Niederschläge, Dürren, Brandwetter und die Küstenfischerei in den Tropen; über atmosphärische Fernwirkungen reicht sein Einfluss bis in die mittleren Breiten. Phys.org stellte unter Berufung auf AFP am 21. August 2026 das zentrale globale Risiko als weltweite Extremwetterereignisse dar; 2027 dürfte mit großem Abstand das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen werden ⁶. Euronews erklärte in einer am 21. August aktualisierten Meldung, Europa werde die Auswirkungen spüren, und Fachleute warnten, 2027 könnte das heißeste Jahr werden ⁷.

In Indonesien brennt es bereits. Waldbrände, die Hunderttausende Hektar erfassten, wurden in den ersten Berichten als gegenwärtige Folge beschrieben, nicht als künftige Prognose ⁶⁷. Das ist die typische Abfolge bei El Niño: weniger Konvektion und verspätete Regenfälle über dem maritimen Südostasien, austrocknende Wälder und Torfgebiete, die normalerweise feucht bleiben, gefolgt von Smog, Belastungen für die Ernten und Wasserknappheit. Wenn sich der Warmwasserpool im Pazifik nach Osten verlagert, sind Indonesien und seine Nachbarländer meist zuerst betroffen.

Indien stellt sich auf den zweiten bekannten Schlag ein. Der Bericht der Hindustan Times stellte ausdrücklich einen Zusammenhang zwischen der Erwärmung der Pazifikgewässer auf „mehr als 3°C über dem Normalwert“ und den Vorbereitungen auf doppelte Ernteverluste durch Monsun und landwirtschaftliche Erzeugung her ⁸. Ein abgeschwächter Monsun bedeutet nicht, dass es gar nicht regnet; es bedeutet unregelmäßige Regenfälle, lange Pausen, unterbrochen von heftigen Schauern, zwischen denen Aussaat, Auffüllen der Reservoirs und Einkommen auf dem Land in der Schwebe sind. Für ein Land, das sich weiterhin in erheblichem Maß mit den Regenfällen von Juni bis September selbst versorgt, kann selbst ein moderates prozentuales Defizit auf nationaler Ebene große lokale Verluste bedeuten.

Die Auswirkungen auf Europa treten langsamer und weniger direkt ein, weshalb sie leicht unterschätzt werden. Euronews merkte an, dass Europa die Folgen spüren werde und das Wärmesignal wahrscheinlich eher 2027 als im Herbst des sich entwickelnden Ereignisses zu erwarten sei ⁷. Diese Verzögerung ist physikalisch bedingt: Die Wärme des tiefen Ozeans tritt im Jahr nach dem winterlichen Höhepunkt an die Oberfläche. Ein ähnliches Muster wurde nach starken El-Niño-Höhepunkten beobachtet, auf die möglicherweise rekordwarme Jahre folgten. Nach derzeitiger Einschätzung wird 2027 sehr wahrscheinlich jüngste Rekorde auf die Probe stellen oder brechen – eine Aussicht, die aus einer Pazifikprognose eine Planungsaufgabe für Gesundheitssysteme, Stromnetze und Lebensmittelimporteure macht ⁶⁷.

Die Weltorganisation für Meteorologie verschärfte Anfang September ihre Formulierung. In ihrer Aktualisierung vom 1.–3. September bestätigte sie, dass El Niño „fest etabliert“ ist und sich zu einem sehr starken Ereignis verstärken wird, wobei Hochwasser-, Dürre- und Hitzerisiken bis ins Jahr 2027 reichen ¹⁰. Damit endet die übliche Debatte zu Beginn der Saison darüber, ob sich ein Ereignis vollständig zwischen Ozean und Atmosphäre koppeln wird. Die Kopplung hat stattgefunden. Die verbleibende Frage ist, wie weit das gekoppelte System gehen wird.

Bei den Zahlen gibt es weiterhin berechtigte Unterschiede, die nicht eingeebnet werden sollten. Eine Prognosevariante geht von mehr als 3°C über dem Normalwert auf dem Höhepunkt aus ²⁸. Eine andere – die von Meteored erörterte Prognosekurve vom 19. August – beschreibt einen Wert von annähernd 3.5°C ⁹. In allgemeineren Zusammenfassungen wird ein möglicher Höchstwert von ~3.5–4°C genannt ²³⁸⁹. Das widerspricht sich nicht unbedingt, sondern sind verschiedene Beschreibungen einer Verteilung: eine zentrale Erwartung von mehr als drei Grad, mit einem ausgeprägten Randbereich bis in die mittleren Drei- und Viererwerte. Die Quellen sind sich nicht auf einen einzelnen Spitzenwert einig, und kein einzelner Spitzenwert sollte als feststehend dargestellt werden.

Ebenso sollten beobachtete und prognostizierte Extremwerte nicht verwechselt werden. Ein beobachtetes Gebiet mit mehr als 5°C über dem Normalwert am 18. August ist nicht dasselbe wie eine saisonale Anomalie von 3°C oder mehr im gesamten Becken auf dem Höhepunkt ⁹. Ersteres zeigt, wie stark sich ein großes Gebiet des zentralen und östlichen Pazifiks bereits lokal erwärmt hat; Letzteres beschreibt den anhaltenden großräumigen Index, der ein Superereignis definiert. Beides weist in dieselbe Richtung, misst aber Unterschiedliches.

Die vorsichtige Einschätzung fällt daher eindeutig aus. Der Pazifik hat nach einigen Messgrößen bereits vor der üblichen Saison maximaler Stärke seinen modernen Rahmen verlassen ⁴¹¹. Die offizielle internationale Bewertung bezeichnet das Ereignis inzwischen als fest etabliert und sich verstärkend; die Risiken reichen bis ins kommende Jahr ¹⁰. Die Welt hat bereits starke El-Niño-Ereignisse erlebt; den vorliegenden Erkenntnissen zufolge hat sie jedoch noch keines erlebt, das dem derzeit entstehenden in dieser Weise gleicht ²³⁸.