Alle sieben Schleiereulen in Manhattan gesichtet. Werden die Arbeiten am Turm warten?

Am Sonntagabend, dem 1. November, wurden zwei erwachsene Tiere und fünf Jungvögel gesichtet, sagte Manhattan Borough President Brad Hoylman-Sigal laut einem Bericht von CBS New York vom 2. November. Die Familie scheint andere Schlafplätze gefunden zu haben. Auch die NYC Bird Alliance wurde mit der Aussage zitiert, dass die Vögel anderswo gefüttert werden. Das sind wichtige Anzeichen für eine Anpassung, nachdem Bauarbeiten das Nest nahe der West 76th Street und der Central Park West gestört hatten. Sie bedeuten jedoch keine Entwarnung für den alten Standort.⁠1

Als wir am 29. Oktober berichteten, war das Dach des Turms entfernt worden; die Trägerbalken lagen frei, und Aufenthaltsort und Zustand der Vögel nach den Arbeiten waren unbekannt. Die neue Sichtung klärt den unmittelbarsten Teil dieser Unsicherheit: Die gemeldete siebenköpfige Familie wurde vollständig erfasst. Sie belegt nicht den Gesundheitszustand jedes einzelnen Vogels, ob jeder Jungvogel genug Nahrung bekommt oder ob die Familie ein sicheres neues Zuhause gefunden hat.

Auch bei der Zahl ist Vorsicht geboten. Frühere Einschätzungen sprachen von einem erwachsenen Paar und fünf oder sechs Jungvögeln. Das waren unsichere Schätzungen, keine abschließende Zählung. Die jüngste Bestandsaufnahme lautet ausdrücklich: zwei erwachsene Tiere und fünf flügge Jungvögel. Sie ist kein Beleg dafür, dass ein sechster Jungvogel verschwunden ist.

Hoylman-Sigals Einschätzung war vorsichtig optimistisch. Er sagte, die Vögel schienen den Turm nicht zum Schlafen zu nutzen und hätten alternative Ruheplätze gefunden. Am Sonntagabend wurden jedoch noch einige auf dem Turm sitzend gesehen. Anderswo zu ruhen und das frühere Zuhause aufzusuchen, sind miteinander vereinbare Beobachtungen – keine widersprüchlichen Darstellungen dessen, was geschehen ist.⁠1

Die datierten Beobachtungen zeigen, warum der Umzug besser als ein Prozess und nicht als einmaliges Wegfliegen zu verstehen ist. Der Wildtierbeobachter D. Bruce Yolton dokumentierte, dass Jungvögel den Tank weiter nutzten, als die Arbeiten begannen, und später kurze Rückkehrbesuche sowie Aktivitäten auf einem weiteren nahe gelegenen Gebäude.⁠3⁠4

Die begrenzte Zählung vom 31. Oktober belegte nicht, dass die übrigen Jungvögel fehlten; sie hielt fest, was an diesem Abend zu sehen war. Die umfassendere, spätere Sichtung ist die aussagekräftigere Bestandsaufnahme der Familie. Doch alle sieben zu sehen ist nicht dasselbe, wie sie zu untersuchen, und dass sie anderswo gefüttert werden, belegt weder, welche Jungvögel selbstständig jagen können, noch, ob jeder genug Nahrung bekommt.⁠1⁠4

Ein alternativer Unterschlupf ist Teil der Reaktion. Das New York State Department of Environmental Conservation erklärte, es arbeite daran, andere Schlafplätze bereitzustellen. In einem am 1. November von DNYUZ verbreiteten Bericht hieß es, ein Ersatznistplatz sei errichtet worden. Keine der beiden Darstellungen belegt, dass diese Familie den bereitgestellten Unterschlupf genutzt hat; die offenbar erfolgte Nutzung anderer Gebäude kann nicht als Beweis dafür gelten, dass der Ersatz funktioniert hat.⁠1⁠5

Die staatliche Naturschutzbehörde ordnete am Donnerstag, dem 29. Oktober, an, die Abrissarbeiten am Gebäude für eine Untersuchung einzustellen. CBS berichtete, dass Stadtbeamte am Freitag, dem 30. Oktober, wieder Arbeiter am Turm gesehen hätten und die Arbeiten offenbar weitergegangen seien. In einem gesonderten, auf NY1 beruhenden Bericht von Bulwark heißt es, die Behörde sei an diesem Freitag zurückgekehrt und habe eine Unterlassungsanordnung erlassen.⁠1⁠12

Diese Berichte verdienen eine genaue Prüfung, belegen aber keinen Verstoß gegen eine Anordnung. Der genaue Wortlaut des Schreibens liegt hier nicht vor, ebenso wenig eine verifizierte Darstellung, die Abrissarbeiten von etwaigen genehmigten Sicherheitsarbeiten unterscheidet. Dass Arbeiter vor Ort waren und die Tätigkeit offenbar fortgesetzt wurde, klärt für sich genommen keine der beiden Fragen. Aus den verfügbaren Berichten geht weder ein öffentliches Untersuchungsergebnis noch eine Anklage oder eine Vollstreckungsentscheidung hervor.⁠1⁠12

Schleiereulen sind nicht gefährdet, aber durch ein Gesetz des Bundesstaats geschützt; die Zerstörung eines aktiven Nestes ist illegal. Naturschützer haben argumentiert, dass die Bauarbeiten möglicherweise gegen diesen Schutz verstoßen. Das ist der rechtliche Anlass für die Untersuchung – kein Ergebnis, wonach der Eigentümer oder ein Auftragnehmer eine Straftat begangen hat.⁠1

Die Familie wurde mindestens seit August mit dem Turm in Verbindung gebracht und nistete in einem Loch darin. Schleiereulen sind in New York City äußerst selten, und Fachleute haben dies als das erste bekannte Schleiereulennest in Manhattan bezeichnet. Das Wort „bekannt“ ist wichtig: Es beschreibt den dokumentierten Stand, nicht den Beweis, dass ein früheres Nest niemals unbemerkt blieb.⁠1

Hoylman-Sigal möchte weitere Reparaturen um eine Woche verschieben, weil einige Vögel noch immer zurückkehren. Eine Zustimmung des Eigentümers oder ein fester Termin für die Wiederaufnahme der Arbeiten wurde nicht bestätigt. Seine Bitte ist daher eine vorgeschlagene Atempause und kein vereinbartes Baustellenmoratorium.⁠1

Der praktische Unterschied ist einfach: Die Familie zu finden ist nicht dasselbe wie festzustellen, dass der Turm für sie keine Bedeutung mehr hat. Es wurde berichtet, dass alle sieben gesehen wurden, und ihre offenbar erfolgte Nutzung anderer Schlafplätze ist ermutigend. Ihre anhaltenden Besuche sind der Grund, weshalb der Zeitpunkt weiterer Arbeiten weiterhin einer Antwort bedarf.