Der 43-jährige Drapatyi übernimmt die Spitze der Ukraine – mit einem Wort: Gegenoffensive

Ein 43-jähriger Generalmajor trat diese Woche den meistbeachteten Militärposten Europas an, und innerhalb eines Tages hatte er dem Land bereits gesagt, wofür er steht. Mykhailo Drapatyi, der am Dienstag, dem 21. Juli 2026, zum Oberbefehlshaber der ukrainischen Streitkräfte ernannt wurde, erklärte am Mittwoch in seinen ersten öffentlichen Äußerungen, er sei damit beauftragt worden, die Gegenoffensive zu verstärken und neue Operationen innerhalb Russlands einzuleiten. ⁷¹¹ Das Tempo war ebenso bedeutsam wie der Inhalt. Die Ukraine hatte ihre oberste Militärführung gerade unter öffentlichem Druck ausgetauscht, und der neue Mann an der Spitze hatte ungefähr vierundzwanzig Stunden Zeit, um zu signalisieren, dass es sich bei dem Wechsel um mehr als einen politischen Neustart handelte.

Drapatyi ist im Westen kein allgemein bekannter Name, doch innerhalb der Ukraine genießt er eine besondere Art von Autorität. Er ist ein General der neuen Generation, der in den Reihen aufstieg, während er gegen die russische Aggression kämpfte, und 2014, dem Jahr, in dem Russland die Krim einnahm, für seine Kühnheit bekannt wurde. ²⁵ Zwölf Jahre später eilt ihm dieser Ruf noch immer voraus: Business Insider berichtet, dass er sich damals mit einem „fliegenden“ gepanzerten Fahrzeug einen Namen machte – eine Art Stunt, der wie Folklore anmutet, bis man sich daran erinnert, dass der Krieg nicht pausierte, damit er darin alt werden konnte. ⁸ Er ist mit großem Abstand der jüngste Oberbefehlshaber, den die Ukraine in diesem Krieg ernannt hat.

Die Ernennung war der letzte Schritt nach fast einer Woche Straßenprotesten. Präsident Volodymyr Zelenskyy hatte seinen beliebten Verteidigungsminister Mykhailo Fedorov entlassen – eine technikaffine reformorientierte Persönlichkeit, deren Entlassung fast eine Woche andauernde Proteste auslöste –, und die politische Klasse des Landes betrachtete den Schritt als kostspielige Fehleinschätzung. ²⁵⁹ Syrskyi, der 60-jährige Kommandeur, den Drapatyi ablöste, war die zweite hochrangige Persönlichkeit, die gehen musste, während Zelenskyy versuchte, einen Schlussstrich unter die Unruhen zu ziehen. AP berichtete, die Veränderungen an der Spitze seien „dazu gedacht gewesen, einen Schlussstrich unter die fast eine Woche andauernden politischen Unruhen zu ziehen“, fügte jedoch im selben Nachrichtenzyklus unmissverständlich hinzu: „Es war unklar, ob Selenskyjs Maßnahmen dieses Ziel erreichen würden.“ ²⁵

In diesem politischen Klima muss Drapatyi nun agieren. Die Demonstranten, die wegen Fedorovs Entlassung auf die Straße gingen, haben ihn nicht zurückbekommen. Der neue amtierende Verteidigungsminister Yevhenii Khmara traf Drapatyi am selben Tag, an dem die Ernennung bekannt gegeben wurde, und erklärte, die Ukraine werde Tief- und Mittelstreckenangriffe ausweiten, um Russland unter Druck zu setzen und Soldaten zu schonen – ein Programm, das der amtierende Minister ausdrücklich als Übernahme vom entlassenen Minister bezeichnete. ⁴ Mit anderen Worten: Der Mann ist weg, die Doktrin ist da. Ob diese Unterscheidung vor einer Protestbewegung Bestand hat, ist die offene Frage.

In der frühen Berichterstattung über seine Amtszeit tauchen immer wieder drei Begriffe auf: Ausbildung, Drohnen, Kulturwandel. Der Lagebericht von EUobserver zur Front fasste die erklärte Agenda des neuen Kommandeurs als „drei Wege, den Krieg zu gewinnen“ zusammen, und Kommentatoren innerhalb der Ukraine haben diese Einordnung weitgehend befürwortet. ⁶ Zu seinen Aufgaben als neuer Oberbefehlshaber gehören die Behebung des Personalmangels, die Reform der Führungsstruktur und der Sieg im Drohnenkrieg – ein Aufgabenpaket, das unmittelbar den Problemen entspricht, die die ukrainischen Kriegsanstrengungen während des gesamten Jahres 2026 geplagt haben. ³⁶ Er hat sich öffentlich für Drohnenangriffe auf russische Ziele ausgesprochen.

Diese Formulierung – Gegenoffensive plus grenzüberschreitende Operationen – klingt offensiver als die öffentlichen Äußerungen Kyjiws üblicherweise. Die Ukraine hat schon zuvor Ziele innerhalb Russlands angegriffen, auch mit vom Westen gelieferten und im Inland produzierten Langstreckensystemen. Doch am ersten Tag eines neuen Kommandos ein neues Operationsprogramm anzukündigen, ist ungewöhnlich. Zudem fällt dies in eine Zeit, in der der innenpolitische Druck, Fortschritte zu demonstrieren, enorm ist: Die Proteste, die zum Rücktritt eines Verteidigungsministers geführt hatten, verschwanden nicht mit dessen Ablösung.

Der Generationenunterschied an der Spitze ist das Detail, das immer wieder kommentiert wird. Drapatyi ist dreiundvierzig, sein Vorgänger war sechzig. In einem Krieg, der seit mehr als vier Jahren andauert, ist das der Unterschied zwischen einem Offizier, der unter der Doktrin der Sowjetära aufstieg, und einem, der im Kampf gegen Russland aufstieg. AP und andere Medien haben Drapatyi als Generationswechsel dargestellt, und die Einordnung von Euromaidan Press – „Maschinen statt Menschen“ – bringt die Verschiebung auf den Punkt: unbemannte Angriffskapazitäten und weitreichendes Feuer sollen gegenüber dem älteren Modell zermürbender Infanterieangriffe Vorrang haben. ⁴

Diese Verschiebung ist zugleich eine Wette. Tief- und Mittelstreckenangriffe verbrauchen teure Ausrüstung und sind auf vom Westen gelieferte sowie im Inland produzierte Systeme angewiesen, die sich bei Verlust nicht schnell ersetzen lassen. Den von Drapatyi übernommenen Personalmangel beheben Maschinen allein nicht, ungeachtet der Rhetorik. Und die von ihm zugesagten grenzüberschreitenden Operationen werden in Moskau als Eskalation verstanden werden, ganz gleich, wie die Ukraine sie darstellt.

Auf dem Papier wirkte die Woche wie eine Personalgeschichte. Ein General entlassen, ein Minister abgesetzt, ein jüngerer General befördert. Zusammengenommen beschreiben die drei Schritte jedoch eine einzige Entscheidung: Die politische Führung der Ukraine versucht, ein innenpolitisches Legitimitätsproblem durch einen militärischen Neustart zu lösen. Drapatyi ist dieser Neustart. Seine Zusage einer Gegenoffensive ist das Angebot an die Straße – der operative Beweis dafür, dass es dem neuen Team ernst ist. Ob das Angebot eingelöst wird oder scheitert, wird sich in den kommenden Wochen zeigen.