250 Tage ohne Hafen: Familien sagen, Seeleute der Lincoln hätten versucht, über Bord zu gehen

Zweihundertfünfzig Tage. Das sind mehr als acht Monate, ohne einen Fuß an Land zu setzen – ohne Hafenaufenthalt, ohne echte Pause, ohne das Druckventil, das lange Marineeinsätze überstehbar macht. Für die Besatzung der USS Abraham Lincoln ist diese Zahl inzwischen die ganze Geschichte, das Maß für Erschöpfung und Wut, das Familien dazu bringt, an die Öffentlichkeit zu gehen, und Abgeordnete, Antworten zu verlangen. ^{2 3 4 7 8}

Der in San Diego stationierte Flugzeugträger lief mit mehr als 5,000 Seeleuten und Marinesoldaten an Bord zu einem Einsatz aus, der sieben Monate dauern sollte. ^{2 3 4 7 8} Inzwischen hat er sich angesichts von US-Operationen im Zusammenhang mit dem Krieg mit Iran im Nahen Osten auf etwa neun Monate verlängert, darunter Blockadeoperationen im Zusammenhang mit der Straße von Hormus und ein als Operation Epic Fury bezeichneter Einsatz. ^{4 7} Das Ergebnis wird als Rekordzeit auf See ohne Hafenaufenthalt beschrieben: mehr als 250 Tage in Folge, wobei manche Berichte von noch längeren Zeiträumen sprechen. ^{2 3 4 7 8}

Über die Dauer herrscht in Einzelheiten Uneinigkeit. Die meisten Berichte beschreiben mehr als 250 aufeinanderfolgende Tage ohne Hafenaufenthalt, während Newsweek mehr als 260 Tage nennt. ^{2 3 4 7 8} Die Quellen sind sich über die genaue Zahl uneinig, nicht aber über den wesentlichen Punkt: Von keiner Besatzung eines modernen US-Flugzeugträgers wird erwartet, so lange ohne Ablösung an Land auszukommen, und die Lincoln hat inzwischen jede informelle Grenze überschritten, die nach bisherigen Erfahrungen als verkraftbar galt. ^{2 3 4 7 8}

Familien berichten von einem Schiff, das zusammen mit seinen Menschen zermürbt wird – von Erschöpfung, Lebensmittelknappheit, kaputten Sanitäranlagen und Engpässen bei grundlegenden Versorgungsgütern nach monatelangen verlängerten Einsätzen. ^{2 3} Die Marine räumt eine von ihr als „stark umkämpfte Versorgungslage“ bezeichnete Situation ein, in der die Nachversorgung nach ihren Angaben läuft. Damit gesteht sie ein, dass die Logistikkette rund um den Flugzeugträger unter Druck steht, auch wenn sie die schlimmsten Schilderungen des Lebens an Bord zurückweist. ^{2 3}

Die alarmierendste Behauptung stammt nicht von der Marine, sondern von Familien. Navy Times berichtete am 11. Aug. unter Berufung auf Familienangehörige, dass während der verlängerten Zeit auf See mehrere Seeleute versucht hätten, über Bord zu springen. ⁴ Diese Versuche sind nicht unabhängig bestätigt worden – sie beruhen auf Berichten von Familien, die die Marine bestreitet oder herunterspielt. ^{4 8} Einer der in diesem Bericht genannten Fälle betrifft den Ehemann von Annabelle Loma, der sich nach einem Versuch inzwischen aus medizinischen Gründen nicht im Dienst befindet. Seine Frau sagt, sie habe seitdem nur wenige Male mit ihm gesprochen. ⁴

Die Marine hat Behauptungen über eine Zunahme von Suizidversuchen oder Problemen mit der psychischen Gesundheit an Bord zurückgewiesen, wie Newsweek über ihre Reaktion berichtete. ⁸ Diese Zurückweisung steht in direktem Widerspruch zu den Schilderungen von Familien, die nach mehr als 250 Tagen ohne Hafenaufenthalt von einer sich verschlechternden psychischen Gesundheit, Erschöpfung und Verzweiflung berichten. ^{4 8} Die Kluft zwischen diesen beiden Darstellungen – eine Institution, die keinen zunehmenden Trend sieht, und Familien, die beobachten, wie Männer und Frauen versuchen, über Bord zu gehen – ist nun der zentrale Streitpunkt. ^{4 8}

Der kommissarische Marineminister Hung Cao äußerte sich am 14. Aug. zu der Lage, während der Druck in Washington zunahm. ⁹ Die Marine erklärte, sie entsende zusätzliche Unterstützung für die psychische Gesundheit, während sich der Flugzeugträger auf die Abfahrt aus dem Nahen Osten vorbereitet – ein Schritt, der die Belastung anerkennt, zugleich aber die Vorstellung einer umfassenderen Krise zurückweist. ⁹ NBC 7 San Diego berichtete unabhängig davon, dass der Flugzeugträger nach fast neun Monaten auf See möglicherweise bald abgelöst wird. In den vorliegenden Berichten wurde jedoch kein fester Ablösetermin genannt. ⁷

Im Kapitol wird die Reaktion von den Demokraten angeführt. Senator Richard Blumenthal, der ranghöchste Demokrat im Streitkräfteausschuss des Senats, schickte am Mittwoch, dem 12. Aug., ein Schreiben an Verteidigungsminister Pete Hegseth und den kommissarischen Marineminister Hung Cao, in dem er Antworten verlangte. ^{5 11} Al Jazeera bestätigte, dass er die Rekorddauer ohne Hafenaufenthalt als Anlass für seine Anfrage nannte. ^{5 11} In umfassenderen Berichten ist von Abgeordneten die Rede, die Antworten verlangen und Untersuchungen zu den Bedingungen an Bord fordern. Die genaue Formulierung einiger Äußerungen, die einzelnen Mitgliedern des Repräsentantenhauses in Darstellungen der Geschichte in sozialen Medien zugeschrieben werden, ließ sich jedoch anhand der vorliegenden Quelltexte nicht überprüfen. ^{2 5 6}

Die Vorgeschichte ist hier von Bedeutung. Berichte über Lebensmittelknappheit, die bereits im April aufgetreten sein soll, wurden von Verantwortlichen Berichten zufolge als Fake News abgetan und später als völlig falsch dargestellt, wie aus Berichten von CNN und BBC hervorgeht. ^{2 3} Die genauen Zitate, auf denen diese Charakterisierungen beruhen, waren in den vorliegenden Quellenauszügen nicht enthalten. Das Muster ist jedoch eindeutig genug: Frühe Warnungen wurden heruntergespielt, und Familien sagen nun, die Zustände hätten sich immer weiter verschlechtert, als der Einsatz zunächst 200 Tage und dann 250 Tage überschritt. ^{2 3 4 8}

Fast alles, was zur Klärung der Angelegenheit beitragen könnte, ist weiterhin offen. Ob die Versuche, über Bord zu gehen, wie von den Familien geschildert tatsächlich stattgefunden haben, wann die Besatzung tatsächlich abgelöst wird, wann die vollständige Nachversorgung eintrifft und zu welchen Ergebnissen eine mögliche Untersuchung des Kongresses kommen wird – all das ist noch ungeklärt. ^{8 7} Die Marine stockt das Personal für psychische Gesundheit auf, und nach fast neun Monaten könnte die Ablösung kurz bevorstehen. Doch keiner dieser Schritte beantwortet die Frage der Familien: Wie wurde aus einem geplanten siebenmonatigen Einsatz ein neunmonatiger Einsatz auf unbestimmte Zeit ohne Hafenaufenthalt? ^{9 7}