Castle supera en anotación a los titulares de los Warriors y los Spurs ganan su 11.º partido consecutivo

La victoria de San Antonio en el Frost Bank Center el viernes 13 de noviembre extendió a 11 partidos su racha ganadora, la más larga vigente en la NBA, y colocó a los Spurs en la cima del Grupo C del Oeste de la NBA Cup. Con un balance global de 11–2, estaban empatados con Los Angeles Lakers por el mejor récord de la Conferencia Oeste. Golden State cayó a 8–5 y perdió partidos consecutivos por primera vez desde las tres derrotas con las que comenzó la temporada.⁠16⁠17

Informamos sobre el arranque de 18–0 de San Antonio y la posterior paliza en nuestra cobertura del 14 de noviembre. Nuestro primer reporte, que describía el partido como todavía en juego, dio el marcador del primer cuarto como 38–15. Eso era incorrecto: el registro oficial de la NBA indica 38–14. También precisa que la sequía anotadora inicial de Golden State duró seis minutos y siete segundos, y no exactamente seis minutos.⁠16

La explicación tentadora es que un ataque sin Curry simplemente se quedó sin acierto en triples. El acta del partido indica lo contrario. Golden State encestó 15 triples frente a los 14 de San Antonio. Su fracaso decisivo estuvo en los tiros de dos puntos: ambos equipos intentaron 52, pero los Warriors solo anotaron 16 y los Spurs, 32. Se trata de todos los tiros dentro de la línea de tres puntos, no específicamente de puntos en la pintura.⁠16

Esa diferencia explica 32 puntos de separación. San Antonio sumó otros nueve desde la línea de tiros libres, al anotar 17 tiros libres frente a los ocho de Golden State. El triple adicional de los Warriors recortó tres puntos. En conjunto, esas diferencias explican todo el margen de 38 puntos. Golden State ganó en cantidad de triples y aun así no tuvo ninguna opción real de competir.⁠16

Los 32 puntos de Castle, la mejor marca de la temporada, llegaron con 12 aciertos en 18 tiros, incluidos cinco de ocho en triples y los tres tiros libres. Sumó seis asistencias y cinco rebotes en 25 minutos y siete segundos. La comparación de su anotación con la de los cinco titulares de Golden State es llamativa, aunque compara los totales reales, no minutos de juego equivalentes.⁠16⁠3

De’Anthony Melton y Brandin Podziemski anotaron ocho puntos cada uno; Will Richard, siete; Draymond Green, cuatro, y Yaxel Lendeborg, tres. Ninguno llegó a los dos dígitos. Antes del descanso, ninguno había anotado más de una canasta de campo.⁠16⁠17

Lendeborg había identificado la tarea en el calentamiento previo al partido, al decir que debía ser «mucho más agresivo» ante la ausencia de Curry y reconocer que necesitaría tiempo para sentirse cómodo con el cambio de función. El novato terminó con un acierto en 13 tiros de campo, siete rebotes y una asistencia. La mayor responsabilidad todavía no se había traducido en una producción fiable.⁠17⁠16

San Antonio no se limitó a esperar que Golden State fallara. Los Spurs encestaron ocho de sus primeros 10 tiros mientras los Warriors fallaron sus primeros 11. Castle aportó ocho puntos durante el parcial inicial de 18–0; Victor Wembanyama anotó cuatro, y De’Aaron Fox, Devin Vassell y Dylan Harper sumaron dos cada uno. Los 13 puntos y los tres triples de Castle fueron sus cifras de todo el primer cuarto, no solo de ese arranque.⁠17⁠16

Wembanyama completó la racha cuando quedaban 7:31. Ningún equipo volvió a anotar hasta que Gui Santos puso por fin a Golden State en el marcador con una bandeja en penetración a las 5:53. Para entonces, había transcurrido más de la mitad del cuarto sin que los Warriors anotaran.⁠16

USA TODAY describió el arranque de 18–0 como un récord de la franquicia de los Spurs, mientras que el resumen oficial de Golden State lo calificó como el peor comienzo de los Warriors en la era de Steve Kerr. La afirmación más amplia de los primeros reportes sobre la era del registro jugada a jugada, incluida la comparación con un partido de 2005 contra Seattle, sigue sin verificarse aquí de forma independiente. No debe exagerarse y presentarse como un récord de toda la NBA.⁠18⁠17

Golden State terminó el cuarto con cinco aciertos en 25 tiros. Sus 14 puntos fueron tanto su cifra más baja en un cuarto de la temporada como la menor cantidad que San Antonio había permitido. Al descanso, la desventaja era de 63–33: la menor cantidad de puntos en una primera mitad de un rival de los Spurs desde que Phoenix anotó 31 el 7 de febrero de 2018. San Antonio lanzó con un 50 por ciento de acierto en la primera mitad; Golden State, con un 25 por ciento.⁠3⁠17

La ventaja llegó a 43 en el tercer cuarto. San Antonio afrontó el cuarto periodo con una ventaja de 97–60 y dejó fuera a sus titulares y a la mayoría de sus suplentes importantes durante todo el último cuarto. Wembanyama necesitó apenas unos 21 minutos para sumar 12 puntos, 12 rebotes y seis asistencias, además de dos tapones y un robo.⁠3⁠16

Su noche también incluyó el empujón con el antebrazo de Green, en carrera y por detrás, que lo hizo caer fuera de la cancha cuando quedaban 6:47 del segundo cuarto. Los árbitros sancionaron una falta flagrante de tipo 1, no una falta flagrante de tipo 2 ni una expulsión.⁠3⁠45

LJ Cryer fue el motivo de mayor aliento para Golden State: marcas personales de 20 puntos y seis triples, además de seis asistencias en unos 24 minutos. Acertó seis de 11 tiros de larga distancia y llegó a los dos dígitos por tercer partido consecutivo. Charles Bassey aportó 11 puntos con cinco aciertos en siete tiros. Fueron los únicos Warriors que anotaron en dobles dígitos.⁠17⁠16⁠5

La producción que falta por la ausencia de Curry es considerable: en 10 titularidades, promedió 27.8 puntos con un 50 por ciento de acierto en general y un 45.7 por ciento en triples. Salió durante el primer cuarto de la derrota del 11 de noviembre en Houston, y una resonancia magnética esa misma noche confirmó un desgarro abdominal del oblicuo, descrito en los reportes del partido como un desgarro del oblicuo derecho.⁠49⁠3

La actualización médica de los Warriors del 12 de noviembre fijó una nueva evaluación en dos semanas, lo que sitúa el control el 26 de noviembre. La ausencia reportada de al menos dos semanas no garantiza que vaya a jugar entonces. No se ha anunciado una fecha de regreso. Esta paliza demuestra lo mal que fue el primer partido sin él, no cómo transcurrirá cada partido de su recuperación.⁠49⁠3

La situación en la Cup todavía puede corregirse. San Antonio tiene un balance de 2–0 en la fase de grupos y Golden State, de 1–1. Los Warriors habían llegado por delante gracias a una diferencia de puntos ligeramente mejor; la derrota ante los Spurs los hizo caer detrás de ellos, pero no decidió la clasificación. Golden State recibe a Sacramento en el Chase Center el 25 de noviembre y visita a Portland en el Moda Center el 27 de noviembre, antes y después de la reevaluación prevista de Curry, sin garantía de que esté disponible para ninguno de los dos partidos.⁠17

La prueba más inmediata llega el lunes 16 de noviembre contra New Orleans en el Smoothie King Center, con el inicio programado para las 5 p. m., hora del Pacífico. San Antonio visita a Utah el domingo 15 de noviembre en busca de su 12.ª victoria consecutiva. La tarea de Golden State es menos vistosa y más urgente: encontrar una anotación fiable antes de que su máximo anotador esté listo para volver.⁠17⁠3