La ola de calor de 40 grados en Europa se vuelve mortal mientras los incendios arrasan viviendas en Inglaterra y Croacia

Una persona ha muerto. Alrededor de 40 más han resultado heridas, al menos siete de ellas de gravedad y luchando por su vida. Ese es el saldo de un solo incendio forestal nocturno en la costa dálmata de Croacia, el costo humano más grave hasta ahora en una semana en la que un calor récord de más de 40 grados Celsius provocó incendios simultáneos en las afueras de Inglaterra, Francia y el este del Adriático. ³²

Solo por ese incendio en Croacia, 1.200 personas fueron evacuadas de la zona de peligro, expulsadas de sus hogares, apartamentos turísticos, coches y barcos mientras el viento empujaba las llamas desde el bosque de pinos hacia calles donde la gente vive y pasa las vacaciones. ^2351011 Es una escala de evacuación más asociada al apogeo del verano mediterráneo, ahora igualada en las mismas 48 horas por calles calcinadas en las Midlands inglesas y por bomberos desbordados en Francia durante su quinta ola de calor del verano. ⁹²⁸

En Inglaterra, el incendio más importante ardió en Stourbridge, en las West Midlands, cerca de Birmingham, el jueves y hasta el viernes 14 de agosto. ⁴⁹ Se propagó rápidamente por la hierba y los bosques con el calor extremo y luego alcanzó una zona residencial, destruyendo 19 viviendas y dañando otras 18. ⁹ Las fotografías y descripciones de las agencias del 14 de agosto muestran casas quemadas y un frente de fuego que llegó a un campo de golf, una extensión inusualmente urbana para un incendio forestal en Inglaterra. ⁴

La respuesta mostró la seriedad con la que las autoridades se tomaron el incendio. Una alerta del Gobierno nacional advirtió a la población que no encendiera nada que pudiera provocar un incendio forestal, un mensaje excepcional en verano para todo el país. ⁹ Pero la alerta no respondió a las preguntas locales más urgentes. Ninguna fuente proporcionada confirma que hubiera heridos en el Reino Unido, incluida la afirmación de que cuatro personas, entre ellas un niño, resultaron heridas cerca de Birmingham, que circuló junto con los primeros videos del incendio. ⁹⁴ La cifra de viviendas afectadas es firme; la de personas heridas, no.

El incendio de Croacia comenzó el jueves por la tarde cerca del pueblo de Lokva Rogoznica y, avivado durante la noche por fuertes vientos, se propagó hacia Omiš y envolvió viviendas a su paso. ³¹⁰ La cadena estatal croata HRT situó el inicio alrededor de las 8 p.m. del jueves y afirmó que el fuego, impulsado por el viento, consumió casas, coches y barcos, así como unas 1.000 hectáreas de tierras agrícolas y bosque de pinos. ⁷ La BBC informó de una persona muerta y alrededor de 40 heridas, mientras que The Associated Press informó de al menos siete heridos graves en estado crítico. ³²

Los distintos medios coinciden en que unas 1.200 personas fueron evacuadas de la zona de Omiš; también informaron de evacuaciones de complejos turísticos en Croacia y Grecia, mientras los incendios se extendían por el sur de Europa. ^2351011 En el caso de Croacia, la descripción inicial de cientos de personas huyendo y un puñado de heridos subestimó lo ocurrido en un orden de magnitud. ³² Hay una muerte confirmada, decenas de personas recibieron atención médica y un pequeño número sigue en peligro.

En Francia, los bomberos de todo el país luchaban contra varios incendios el viernes mientras una nueva ola de calor récord azotaba el continente. ²⁸ Francia se encontraba en el punto álgido de su quinta ola de calor del verano, según informaciones de AP difundidas por medios estadounidenses, una señal de una temporada de sequía prolongada y acumulativa, no de un único día caluroso. ²⁸

Lo que aún no puede determinarse a partir de la información proporcionada es cuánto ardió cerca de Burdeos ni cuántas personas fueron evacuadas por orden de las autoridades en el sur de Francia. ²⁸ La cifra de unas 600 hectáreas quemadas en la zona de Burdeos, repetida ampliamente en las primeras informaciones, no está confirmada por las fuentes proporcionadas para este artículo; tampoco lo están las cifras de evacuados en Francia. ²⁸ Por separado, The Guardian informó que casi 500 personas fueron arrestadas en Francia bajo sospecha de provocar incendios mientras ardían los incendios forestales, una notable respuesta policial paralela a las labores de extinción. ⁶ La misma información de The Guardian mencionó a Alemania, Grecia y España entre los países también afectados, pero no hizo referencia a Montenegro. ⁶

Dos aspectos de las primeras informaciones siguen estando poco documentados. Según informaciones de CNA y MarketScreener que citan material de Reuters, cientos de personas fueron evacuadas de complejos turísticos en Croacia y Grecia mientras los incendios forestales se extendían por Europa. ⁵¹¹ Eso confirma que hubo evacuaciones de complejos turísticos griegos, pero ninguna fuente proporcionada detalla una evacuación marítima específica en Grecia por un muro de fuego, ni indica un lugar, el número de víctimas o una operación en el país. ⁵¹¹

La ausencia de Montenegro es más clara. Ninguna de las fuentes proporcionadas menciona incendios en Montenegro. ⁶ Las primeras informaciones describían cómo el fuego se propagaba rápidamente allí debido a los fuertes vientos, pero, sin corroboración, esa parte del mapa no puede darse por confirmada, especialmente cuando otros medios europeos señalaban a Alemania, Grecia y España como los frentes adicionales, más allá de Francia, Inglaterra y Croacia. ⁶

También hay que ser cuidadosos al enmarcar el tema climático. AP presenta los incendios como ocurridos durante una ola de calor sin precedentes, con Francia atravesando un periodo excepcional de calor veraniego. ²⁸ Los extractos de las fuentes proporcionadas no atribuyen explícitamente ese calor al cambio climático causado por el ser humano, como sí se hizo reiteradamente en la narración de los primeros videos.