200,000 huyen del mayor incendio de Francia desde 1949 mientras los fuegos se desplazan a Grecia

Más de 200,000 personas huyeron de los feroces incendios forestales en Francia y España a finales de julio; algunas escaparon en barco, en un desplazamiento de una escala que Francia no había afrontado en tiempos de paz en la memoria reciente. ¹¹ Para el 1 de agosto, se permitía que unos 198,000 residentes franceses regresaran a sus hogares mientras los bomberos contenían un enorme incendio forestal en el suroeste, al tiempo que vientos huracanados avivaban nuevos incendios destructivos en Grecia, cerca de Porto Germeno. ²⁹ Fue un giro de pantalla dividida en una crisis continental: alivio en el oeste, emergencia en el este.

La cifra exacta de personas obligadas a abandonar sus hogares sigue sin estar clara, y las fuentes discrepan. Según se informó, las autoridades francesas evacuaron a unas 224,000 personas en Francia. ³ Otro informe situó la cifra en 220,000 en una sola región francesa al 27 de julio, después de que 55,000 huyeran durante la noche del domingo. ⁸ Un recuento anterior indicó que más de 200,000 personas habían huido de los incendios en Francia y España al 24 de julio. ¹¹ La cifra de retornos —unas 198,000 personas autorizadas a volver para el 1 de agosto— es la medida más clara de la magnitud que alcanzó la evacuación francesa. ²⁹

El primer ministro Sébastien Lecornu dijo el sábado que el mayor incendio forestal de Francia desde 1949, que comenzó más de una semana antes en el departamento de Gironda, cerca de Burdeos, estaba «bajo control». ⁶ La declaración, reportada por France 24, no significaba que el fuego se hubiera extinguido, sino solo que se había detenido su propagación, después de días en los que contenerlo parecía inalcanzable. ⁶ El 1 de agosto, los bomberos combatían incendios en Francia junto a sus homólogos de España y Grecia, y se describía que la crisis remitía en Francia, España y Portugal mientras el peligro se desplazaba a Grecia. ⁴⁵

Cerca de Le Porge, bomberos, trabajadores forestales y voluntarios libraron lo que The Guardian describió como una «guerra de desgaste» contra el megaincendio, que obligó a 200,000 personas a abandonar sus hogares. ⁷ La expresión reflejaba la naturaleza agotadora del trabajo: no un único ataque decisivo, sino días de abrir cortafuegos, mantenerlos, perderlos y volver a abrirlos en un bosque de pinos convertido en material explosivo por el calor y la sequía. Australia envió recursos aéreos de extinción de incendios y equipos para apoyar a los bomberos franceses, un refuerzo inusual a larga distancia que puso de relieve hasta qué punto estaban sobrecargados los equipos europeos. ³

Para el suroeste de Francia, la contención permitió un retorno cauteloso. NBC News y The Independent describieron el regreso de unas 198,000 personas, en lo que pudo haber sido la mayor evacuación francesa en tiempos de paz. ²⁹ Los retornos a esa escala constituyen por sí mismos una operación logística: hay que despejar las carreteras, revisar el suministro eléctrico y de agua, y vigilar los bordes de las zonas quemadas para detectar rebrotes. En los días previos al giro del 1 de agosto, las autoridades no ofrecieron un calendario inmediato para contener el incendio, y el regreso no indicaba que el riesgo hubiera terminado, sino más bien que se consideraba que lo peor ya había pasado en Gironda.

Cientos de bomberos lucharon el sábado para proteger Porto Germeno mientras los vientos huracanados propagaban las llamas al oeste de Atenas. ²⁴ El centro turístico del golfo de Corinto, a unos 70 km al noroeste de Atenas, se convirtió en el nuevo frente mientras las condiciones mejoraban más al oeste. ²⁴ Los residentes huyeron cuando el viento empujó el fuego hacia las viviendas y las carreteras costeras, dejando el mar como la salida más segura. Los bomberos evacuaron por mar a 254 personas el viernes y a 12 más el sábado, a menudo la última vía de escape cuando el fuego cortaba las carreteras costeras. ¹⁰

España siguió formando parte del panorama del 1 de agosto, con bomberos combatiendo incendios allí junto a los de Francia y Grecia. ⁴⁵ La evaluación general de ese día era que la crisis de incendios forestales remitía en el oeste mientras el peligro se desplazaba a Grecia: un relevo geográfico, no una resolución. ⁵ Portugal también estaba incluido en esa tendencia a la disminución, lo que sugería un breve respiro para los equipos que llevaban más de una semana trabajando. ⁵

El costo humano documentado en el expediente informativo es más acotado y posterior a lo que puede transmitir una cifra única de muertes. Ninguna de las fuentes fechadas el 1 de agosto o antes menciona una muerte confirmada por incendios forestales. ^23456789 El 2 de agosto, Associated Press informó que dos personas murieron cuando dos helicópteros griegos de extinción de incendios chocaron en el aire el domingo mientras combatían un incendio forestal avivado por el viento al oeste de Atenas; se habían desplegado casi 500 efectivos de primera respuesta y 23 aeronaves. ¹⁰ Esas muertes fueron consecuencia de la colisión, no de quemaduras, y ocurrieron después del video del 1 de agosto.

Otras dos afirmaciones vinculadas a la cobertura inicial no están corroboradas por las fuentes proporcionadas. La cifra de 250,000 personas desplazadas supera cualquier número del expediente informativo; las cifras más cercanas son 224,000 en Francia y más de 200,000 en Francia y España en conjunto. ³¹¹ Ninguna fuente menciona participación británica alguna: ni incendios en el Reino Unido, ni declaración de un incidente grave, ni alertas de calor en el Reino Unido. El expediente informativo abarca Francia, España, Grecia y, en el contexto de la disminución de la crisis, Portugal. ⁴⁵