15: Francia traza la línea y el resto de Europa toma nota

Quince. Ese es ahora el nuevo límite. El martes 21 de julio de 2026, el Parlamento francés aprobó una ley que prohíbe a los menores de quince años abrir una cuenta en redes sociales, lo que convierte a Francia en el primer país de la Unión Europea en plasmar ese límite en la legislación ^245671011.

La votación fue contundente en la cámara baja. La Asamblea Nacional aprobó el proyecto de ley por 279 votos contra 81, y ambas cámaras terminaron respaldando la medida ⁷⁸. Ese margen explica por qué esta es la primera ley de este tipo en el bloque y no la quinta: en las capitales donde las posturas políticas sobre la infancia e internet han dividido a las coaliciones, el proyecto muere en comisión o ni siquiera llega a votarse en el pleno. En París, salió adelante.

Con la nueva ley, las plataformas de redes sociales que operan en Francia deberán verificar la edad de sus usuarios; en la práctica, cualquiera en Francia que quiera desplazarse por un feed tendrá que demostrar cuántos años tiene antes de que se abra el algoritmo ³¹¹. La BBC informa que a partir de enero de 2027 se prohibirá el acceso a las plataformas a los menores de 15 años ³. Un medio señala que el presidente Emmanuel Macron quería que la prohibición entrara en vigor antes del inicio del próximo año escolar ⁵.

Ese detalle importa porque todavía se están negociando los mecanismos de aplicación de la ley. Según la información publicada, Francia está a punto de finalizar la implementación y la verificación de edad se identifica como el elemento fundamental ¹¹. La información disponible públicamente no confirma varios detalles que han circulado junto con el proyecto de ley: un despliegue en septiembre de 2026 para bloquear cuentas nuevas, un plazo en enero de 2027 para eliminar las cuentas existentes de menores de 15 años, las plataformas específicas a las que apunta la medida ni una prohibición complementaria de teléfonos en las escuelas secundarias. Esas afirmaciones aparecen en comentarios sobre la ley; el registro parlamentario, según se informa aquí, señala enero de 2027 como fecha de entrada en vigor y la verificación de edad como obligación central ³¹¹.

Este no es un proyecto de ley que haya salido por casualidad de una comisión. Es la pieza central de la agenda tecnológica interna del segundo mandato de Macron, una reforma que defendió públicamente y vinculó a su propia presidencia ³⁷⁹. El mismo día de la votación, Macron visitó un centro de salud infantil en París, una parada organizada para las cámaras que indicaba cómo quiere que la legislación quede en la memoria de los franceses ⁴.

El enfoque de Politico es más contundente que el de la mayoría: la prohibición consolida un legado tecnológico que Macron lleva años construyendo, un argumento según el cual la identidad reformista interna del presidente en su segundo mandato es ahora inseparable de la forma en que Francia aborda el uso de pantallas por parte de los niños ⁹. Para un líder cuya agenda nacional ha perdido impulso en otros ámbitos, la cuestión de los menores de 15 años ofrece un objetivo claro, centrado en los niños y con respaldo político incorporado.

Francia no inventó esta disputa. Se sumó tarde. Australia se convirtió en el primer país del mundo en promulgar una prohibición de las redes sociales para menores de 16 años a finales de 2025 ⁶. El Reino Unido anunció sus propias restricciones en junio de 2026, un mes antes de la votación francesa ⁶. Dentro de la UE, Grecia, Eslovenia y Suecia trabajan en distintas versiones de restricciones similares, según Euronews ¹⁰.

Si se ponen esas fechas en una sola línea, cambia el panorama. Lo que parece una primicia francesa es, con más precisión, la punta de lanza de una ola europea. Cada capital redacta su propia ley, con su propio límite de edad y su propio sistema de verificación, y todas observan a las demás para ver qué versión resiste el contacto con las aplicaciones. París es el caso de prueba por su escala, no por su concepto.

La disputa política está casi zanjada. La disputa técnica apenas comienza. La verificación de edad, aplicada a todos los usuarios de redes sociales en Francia, es el mecanismo que convierte una votación parlamentaria en una norma operativa y también es el punto donde se plantean las objeciones relacionadas con las libertades civiles ¹¹.

La cobertura de IAPP lo señala directamente: la ley exige que las plataformas determinen la edad de los usuarios y se describe a Francia como a punto de finalizar las disposiciones de aplicación ¹¹. La BBC presenta el momento de forma similar y señala que el Reino Unido y la UE siguen desarrollando sus propios límites en paralelo ³. Lo que no aparece en la información disponible públicamente son dos afirmaciones que han acompañado al proyecto de ley: las advertencias de activistas por la privacidad de que los sistemas de verificación podrían ser invasivos y fáciles de eludir, y la amenaza de legisladores de izquierda de remitir la ley al Consejo Constitucional de Francia por motivos de libertades civiles. Esos puntos circulan en comentarios; según las fuentes reunidas aquí, no están establecidos como hechos.

La razón por la que Grecia, Eslovenia y Suecia están redactando sus propias versiones en vez de esperar a Bruselas es la misma por la que París acaba de votar. La propia UE avanza hacia la imposición de límites, pero lentamente, y las capitales con voluntad política han decidido adelantarse ³¹¹. Francia ahora les ha proporcionado un proyecto de ley, el resultado de una votación y una fecha que pueden señalar.

Lo que todavía no ha proporcionado es un sistema de control de edad operativo. La ley aprobada el 21 de julio es la parte fácil del problema: declarar que los menores de quince años no deberían estar en estas plataformas es algo en lo que cualquier democracia puede coincidir en una encuesta. Crear un sistema de verificación que respete la privacidad de un joven de diecisiete años, frene la VPN de uno de trece y resista el contacto con una economía mundial de aplicaciones es la parte difícil, y aún está por delante ³¹¹. Francia ha trazado la línea. La historia de los próximos seis meses dirá si puede mantenerla.