Un tanque en llamas junto al aeropuerto de Riad pone a prueba la contención

Los hutíes reivindicaron la andanada como represalia por los ataques saudíes contra Saná y como señal del colapso del acuerdo regional entre Arabia Saudita y los hutíes de abril de 2022. Fue el primer ataque contra la capital desde que el conflicto volvió a intensificarse a comienzos de 2026, dos días antes del aniversario de la toma de Saná del 21 de septiembre de 2014. Portavoces hutíes describieron dos operaciones con un gran número de misiles y drones contra objetivos sensibles en Riad y las instalaciones de Aramco en Yanbu, junto al mar Rojo.⁠9⁠8

El portavoz de la coalición, Turki al-Malki, dijo que un misil balístico disparado al amanecer hacia Riad fue interceptado y destruido, y que se frustraron intentos de ataque contra civiles e infraestructuras en Bisha, Taif, Farasan y Yanbu. Riad no confirmó que el depósito hubiera recibido un impacto exitoso. El resultado documentado es un tanque incendiado en la planta de almacenamiento a granel del aeropuerto, no bases aéreas destruidas, y aún no se ha determinado si el incendio lo inició una ojiva o los restos de un interceptor.⁠12⁠16

La verificación solo confirma que se trata de un tanque de combustible con el logotipo de Aramco, ubicado en un depósito de combustible cerca del aeródromo. Algunas publicaciones lo describen como almacenamiento de combustible para aviones, pero las comprobaciones independientes no respaldan esa clasificación. Yanbu fue señalado como objetivo de Aramco y figuró entre los objetivos cuyo ataque fue frustrado, pero no se confirmó ningún impacto exitoso allí el 19 de septiembre.⁠10⁠15

Los daños energéticos van más allá de un solo tanque. El oleoducto Este-Oeste, conocido como Petroline, ya había quedado fuera de servicio alrededor del 10 al 11 de septiembre. Las cargas en Yanbu cayeron casi a cero después de aproximadamente el 11 de septiembre y Aramco dirigió más crudo hacia Ormuz y Ras Tanura, aunque el flujo por Ormuz siguió siendo reducido. Las advertencias saudíes señalaron que Riad, Yeda y Yanbu corrían el riesgo de sufrir más ataques. El analista Baraa Shiban vinculó la capacidad de los hutíes para operar drones con el apoyo iraní.⁠9

La fuerza aérea saudí respondió dentro de Yemen mientras los combates se concentraban en torno a Bab el-Mandeb. Según el recuento operativo hutí, Arabia Saudita realizó 28 salidas en 24 horas contra Taiz, al-Jawf y Marib. El total acumulado desde el inicio de esta ronda se acercaba a 760 y recuentos posteriores subieron hasta aproximarse a 900 o más. Riad no confirmó el balance diario. Una cuenta afín a los hutíes dijo por separado el 22 de septiembre que tres ataques contra Mocha causaron 6 muertos y 8 heridos; las cifras siguen sin confirmarse. Otros relatos añadieron el bombardeo de un oleoducto del mar Rojo y confiscaciones destinadas a amenazar el transporte marítimo, mientras que los hutíes dijeron a través de Omán que en el estrecho solo atacan a Arabia Saudita.⁠1⁠62⁠67

La presión sobre el petróleo y el transporte marítimo se intensificó de inmediato. Aramco advirtió que el próximo mes no habrá petróleo para las refinerías europeas y los precios se acercaron a su nivel más alto del año. En torno al estrecho de Ormuz, la amenaza se agravó, con al menos cuatro ataques descritos en 72 horas y un tránsito de buques de una sola cifra en ambas direcciones, frente a un flujo normal de unos 85 diarios y niveles previos a la guerra cercanos a 125 al día.⁠7⁠1

El 21 de septiembre, un petrolero de crudo que entraba por el corredor sur, identificado como el LR Stephanie, con bandera británica y operado por una empresa griega, fue alcanzado por un proyectil de origen desconocido. Dos tripulantes sufrieron heridas leves, mientras que el buque siguió navegando por sus propios medios. Ese mismo día, un buque de GLP que salía, identificado como el Al Maryah, operado por ADNOC, fue alcanzado por restos de proyectiles desconocidos. Sus 19 tripulantes resultaron ilesos; no hubo impacto ambiental y el buque continuó rumbo a Khor Fakkan. Los avisos marítimos oficiales atribuyen ambos incidentes a proyectiles o restos de origen desconocido, no a un ataque hutí demostrado. Los temores en el Golfo y Egipto se centran en la exposición al canal de Suez y las perturbaciones del suministro.⁠30⁠35⁠36

Los combates de las últimas semanas desplazaron a entre unas 100,000 y más de 130,000 personas, y las previsiones de planificación apuntan a que la cifra podría superar las 230,000 si continúa la ofensiva en el eje Hodeidah-Taiz-Lahj-Adén. Al menos dos mercados fueron atacados el día en que se elaboró uno de los informes de terreno. Familias desplazadas se refugian en campamentos de Taiz, entre ellos Al-Birein, sin artículos básicos. Roya Hassan, una madre desplazada, describió la huida con sus hijos y la falta de comida, agua y refugio.⁠5⁠6

Al otro lado del mar Rojo, más de 3,000 personas llegaron en los últimos días al campamento de Obock, en el golfo de Tadjoura, en Yibuti, huyendo del avance por la costa y los bombardeos. También llegaron a Khor Angar, Moulhoule y Godoria. Las cifras pasaron de unas 2,400 personas en cuatro días a casi 3,000 en menos de una semana, mientras Yibuti y los planificadores de la ONU se preparan para recibir a 10,000 o más.⁠3⁠82⁠83

Washington optó por la contención mientras Riad pedía ayuda. Donald Trump sopesó nuevos ataques cinéticos contra Irán y los hutíes, y dijo que estaba en modo de decisión antes de reunirse con líderes del Golfo. El príncipe heredero Mohammed bin Salman presionó para que se actuara; el CENTCOM tenía opciones preparadas y se cargaban bombas. El gobierno yemení reconocido internacionalmente también pidió ayuda. El 20 de septiembre, Trump dio marcha atrás. Según las informaciones, pesaron el temor a abrir un segundo frente en el punto de estrangulamiento de Bab el-Mandeb, la política en torno al precio del petróleo y la falta de voluntad de ampliar la guerra con Irán. En público, afirmó que los hutíes no quieren luchar contra Estados Unidos.⁠2⁠4⁠98⁠99

La Guardia Revolucionaria y los hutíes advirtieron que la guerra no había terminado, y Riad sopesó entonces establecer contactos a través de Omán, en Mascate. El analista Giorgio Cafiero, de Gulf State Analytics, sostuvo que los hutíes controlan la escalada, que no existe una disuasión saudí creíble por sí sola tras el fracaso de la campaña de 2015 a 2022 y que Riad debe buscar concesiones dolorosas y diplomacia a través de Omán, así como una distensión con Irán, para proteger la Visión 2030 y la estabilidad del mar Rojo. Nicholas Hopton, exenviado británico, advirtió que la entrada de Estados Unidos derrumbaría el alto el fuego entre Estados Unidos y los hutíes de 2025 sobre el transporte marítimo en el mar Rojo, y pidió negociar y ofrecer alivio económico en su lugar.⁠8⁠5

Turquía y Pakistán prometieron públicamente respaldo físico y militar tras los ataques del fin de semana, en la primera prueba real del pacto de defensa de La Meca; no se observó ninguna acción. El pacto fue firmado el 7 de agosto en el palacio Al-Safa, en La Meca, por Mohammed bin Salman, Recep Tayyip Erdogan y Shehbaz Sharif, tras casi un año de negociaciones. Se presentó como la Cumbre de Makkah Al-Mukarramah y se basa en el principio de que un ataque armado contra uno cuenta como un ataque contra todos. No se ha publicado ningún texto oficial y el comunicado conjunto no especifica compromisos, bases, fuerzas ni mecanismos de activación.⁠1⁠20⁠28

Funcionarios se reunieron en Estambul el 31 de agosto para poner en marcha el proceso. El 20 de septiembre, el ministro de Exteriores de Turquía dijo que el país estaba dispuesto a atender las necesidades de defensa de Arabia Saudita. El ministro de Defensa de Pakistán, Khawaja Asif, había dicho antes que el pacto podría activarse si el conflicto de Yemen se extendía, mientras que el Ministerio de Exteriores mantuvo una postura más cautelosa. Los analistas lo consideran un mecanismo flexible de disuasión y cooperación industrial, más que una entrada automática en la guerra, y no hubo salidas de combate turcas ni pakistaníes tras el ataque a Riad.⁠21⁠23