Los hutíes atacan instalaciones petroleras saudíes mientras Estados Unidos e Irán pausan sus ataques

Casi cero es la cifra que define este momento. Las exportaciones de petróleo saudí a través del estrecho de Bab el Mandeb han caído a casi cero tras los ataques hutíes, lo que ha obligado al reino a desviar todas las exportaciones de crudo con destino a Asia por la ruta del canal de Suez ⁴. El estrecho frente a Yemen es la puerta sur del mar Rojo, el estrecho paso que todo petrolero debe cruzar para viajar entre el océano Índico y Suez. Cuando ese flujo prácticamente se detiene, aumentan las distancias, se alargan los viajes, se endurecen las condiciones de los seguros y una guerra centrada en Estados Unidos e Irán pasa de pronto a formar parte de los calendarios de navegación de los que depende el resto del mundo.

El sábado 25 de julio de 2026, las fuerzas hutíes de Yemen, alineadas con Irán, lanzaron misiles y drones contra dos instalaciones petroleras saudíes en el mar Rojo, emplazamientos de Saudi Aramco en Jizán y Yanbu ^2368911. El ataque abrió lo que medios regionales describieron como un nuevo frente en la guerra entre Estados Unidos e Irán: golpeó la infraestructura energética de un socio estadounidense mientras los dos principales combatientes mantenían el fuego ²³. Fue una expansión deliberada, no una propagación del conflicto, dirigida a la intersección del petróleo, el transporte marítimo y la presión sobre las alianzas.

El momento fue tan importante como los objetivos. Por primera vez en aproximadamente dos semanas, Estados Unidos se abstuvo durante la noche de atacar Irán, poniendo fin a una racha descrita en un informe como 13 días de ataques nocturnos ²³⁶⁸¹¹. Irán pausó paralelamente sus ataques de represalia ²³⁶. La pausa llegó sin anuncio ni explicación de Washington ⁶, y Teherán correspondió solo de forma condicional, señalando contención en lugar de un acuerdo.

Dentro de Arabia Saudí, el ataque se hizo sentir primero mediante las sirenas. Las autoridades de defensa civil dijeron que las alertas sonaron varias veces a primera hora del sábado tanto en Jizán como en Yanbu, pero el reino no hizo más comentarios sobre los daños ni las operaciones ⁹. Las defensas aéreas interceptaron algunos de los misiles entrantes ⁷¹¹. El limitado informe oficial no dejó clara la magnitud del impacto, mientras los hutíes se atribuían el éxito y Riad guardaba silencio en gran medida, salvo por las advertencias a los residentes.

El portavoz militar hutí Yahya Saree dijo que el grupo había atacado instalaciones de Aramco en Jizán y Yanbu; medios informaron que, según la afirmación sobre Jizán, el ataque había alcanzado con éxito emplazamientos pertenecientes a la empresa petrolera estatal saudí ⁷⁸¹¹. Las fuerzas respaldadas por Arabia Saudí respondieron bombardeando posiciones hutíes y atacando un puerto yemení ⁷. El intercambio siguió un patrón conocido en Yemen, represalia por represalia, con la diferencia de que ahora estaba vinculado explícitamente a la confrontación más amplia entre Estados Unidos e Irán y al transporte marítimo por el mar Rojo.

Los hutíes también declararon un embargo marítimo y un bloqueo contra el transporte marítimo vinculado a Arabia Saudí ⁴. Arabia Saudí respondió con medidas operativas en lugar de retórica y desvió todas las exportaciones de crudo con destino a Asia por el canal de Suez, mientras la presión hutí reducía a casi cero las exportaciones petroleras a través de Bab el Mandeb ⁴. La decisión considera que el paso por el mar Rojo no es seguro para la planificación comercial habitual y acepta la ruta norte, más larga y costosa, como precio para mantener el flujo de crudo hacia los compradores asiáticos.

La diplomacia se perfilaba tras la calma. El embajador de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Mike Waltz, dijo en NBC que la pausa de los ataques estadounidenses se debía a las conversaciones en curso entre ambos países ³. Una fuente iraní dijo que Irán detendrá los ataques mientras Estados Unidos mantenga la pausa de sus bombardeos ⁵. En conjunto, esas declaraciones describen una desescalada tácita y condicional: las conversaciones sostienen la contención y la contención sostiene las conversaciones, sin que ninguna de las partes anuncie un alto el fuego ni acepte una obligación que vaya más allá de la noche siguiente.

En realidad, la guerra en general no se volvió más tranquila. El conflicto se acerca a su quinto mes ³¹⁰, e Irán pasó otra noche sin ataques estadounidenses el domingo, mientras la tensión aumentaba en otros lugares ¹⁰. Por separado, Irán acusó a Ucrania de un ataque mortal contra una embarcación iraní en el mar Caspio, extendiendo el conflicto a un segundo frente lejos del mar Rojo ²³. El mapa abarca ahora desde el golfo Pérsico hasta el mar Rojo y el Caspio, con distintos actores atacando distintos objetivos bajo el mismo marco estratégico.

Esa propagación es el peligro. Un intercambio bilateral entre Estados Unidos e Irán puede pausarse por cálculo mutuo, como mostró este fin de semana, pero una campaña hutí contra el petróleo y el transporte marítimo saudíes sigue su propia lógica y calendario ²⁴⁷. Aunque Washington y Teherán mantengan el fuego, los ataques contra Jizán, Yanbu y el tráfico por Bab el Mandeb mantienen en vilo a los mercados energéticos y a Riad en la línea de fuego. El silencio de Arabia Saudí sobre los daños ⁹ y el de Washington sobre la pausa ⁶ dejan escaso el registro público, compuesto principalmente por las afirmaciones hutíes y los datos de navegación.