El balance de las inundaciones en Nepal llega a 919 muertos mientras la búsqueda en los túneles se convierte en una carrera por cientos de personas

El peso recayó abrumadoramente sobre Nepal, con 903 muertos y 4.247 desaparecidos en el lado nepalí, frente a 16 muertos y 546 desaparecidos en la región china del Tíbet⁠2. La agencia de gestión de desastres de Nepal informó que se habían recuperado 903 cuerpos, mientras la cifra de desaparecidos ascendía a 4.247; una revisión que puso de relieve la rapidez con que cambiaban las cifras y lo incompletas que seguían siendo⁠8. El portavoz de la ONU Ste9phane Dujarric confirmó el lunes 31 de agosto que el balance en Nepal era de 903 muertos y más de 4.200 desaparecidos⁠5.

Los equipos de rescate y los trabajadores humanitarios luchaban contra las carreteras bloqueadas para llegar a las zonas más afectadas, informó Naciones Unidas, mientras la búsqueda se concentraba en una red de túneles hidroeléctricos en el río Trishuli⁠5⁠3. Según informó AP, los rescatistas buscaban en túneles de centrales hidroeléctricas después de que las inundaciones causaran al menos 900 muertos y dejaran a más de 4.700 personas desaparecidas⁠7. Entre las centrales mencionadas en la búsqueda estaban Upper Trishuli 1, Trishuli 3A y 3B, y otras a lo largo del mismo sistema fluvial⁠3⁠4⁠6.

Al menos 933 trabajadores estaban desaparecidos en distintos proyectos hidroeléctricos después de que el lodo espeso sepultara las instalaciones, informó CNN; los equipos de rescate y especialistas extranjeros se apresuraban a encontrar a los trabajadores que se temía que estuvieran atrapados con vida⁠6. Nepal afirma que hay 933 personas sin localizar en centrales hidroeléctricas, la misma cifra que incluyó Anadolu Agency en su recuento del 31 de agosto⁠2. Los túneles, llenos de lodo y escombros, se convirtieron en el frente de mayor importancia de la respuesta, el lugar donde aún podría decidirse el destino de cientos de vidas⁠4⁠6.

Las familias de más de 600 trabajadores que se cree están atrapados en túneles llenos de lodo a lo largo del río Trishuli se aferraban a la esperanza mientras avanzaba el sexto día de excavaciones⁠4. Personal del ejército recurrió a explosivos para abrirse paso en la ladera y llegar hasta los trabajadores atrapados, una medida que da cuenta de lo impenetrables que se habían vuelto el lodo y el terreno derrumbado⁠4. CNA describió a los rescatistas luchando entre el lodo y los escombros por sexto día consecutivo, el 31 de agosto, en medio de lo que calificó de desastre «inimaginable»⁠8.

Entre los desaparecidos hay una gran proporción de personas de otros países. Anadolu Agency informó que había 592 extranjeros entre los desaparecidos en el lado nepalí, mientras que Pekín confirmó que había 261 extranjeros entre los 546 desaparecidos en el Tíbet⁠2. En el texto de las fuentes proporcionadas no aparece ninguna confirmación de contacto exitoso con los trabajadores atrapados ni de su rescate, por lo que la cuestión central de los túneles sigue sin resolverse en el material informativo.

Las cifras no se mantuvieron estables ni coincidían. Los balances difieren entre las fuentes incluso para la misma fecha: 200919⁠2, 939⁠10, más de 4.700 desaparecidos⁠7 frente a 4.247⁠2⁠8, y más de 1.000 muertos para el 1 de septiembre⁠9. Esa discrepancia no es un detalle secundario: es parte de la historia de un desastre que aún evoluciona, con cifras revisadas a medida que se recuperaban cuerpos y llegaban nuevos informes de personas desaparecidas⁠8⁠9.

AP informó posteriormente de entierros temporales de cuerpos sin identificar en zanjas de una zona boscosa del distrito de Chitwan, por preocupación ante los riesgos para la salud⁠9. El detalle apunta a una segunda crisis detrás de la búsqueda en los túneles: la gestión de los muertos cuando la identificación no puede seguir el ritmo de la recuperación de cuerpos y cuando las carreteras bloqueadas y las lluvias persistentes limitan las opciones de transporte y almacenamiento⁠5⁠9.

Lo que establece la información es limitado, pero contundente. El 31 de agosto, el número confirmado de muertos en la zona fronteriza era de 919, 903 de ellos en Nepal, y los desaparecidos se acercaban a los 4.800⁠2. Cientos de los desaparecidos eran trabajadores de centrales hidroeléctricas, concentrados en un puñado de complejos de túneles a los que los rescatistas aún no podían llegar, salvo con explosiones y excavando el lodo⁠4⁠6. En cuestión de horas, otros recuentos elevaron la cifra a 939 muertos y luego a más de 1.000, un recordatorio de que cualquier cifra de un día determinado era provisional⁠10⁠9.

Las fuentes no responden las preguntas que más querría ver respondidas un lector. No confirman si queda alguien con vida en Upper Trishuli 1 o Trishuli 3A y 3B, cuánto aire o espacio se conserva en los túneles sellados por el lodo, ni cómo se distribuyen por nacionalidad o lugar de trabajo los 592 extranjeros desaparecidos en el lado nepalí y los 261 en el Tíbet⁠2⁠4. Tampoco abordan lo que vendrá después: cómo se identificarán los muertos tras los entierros temporales en zanjas y cómo se conciliarán las cifras cuando organismos, agencias de noticias y gobiernos publiquen distintos totales el mismo día⁠9.