Dan Hicks, voix du golf et de la natation olympique sur NBC, meurt à 64 ans

Il est mort tard dans la soirée du mercredi 11 novembre 2026, dans le Connecticut. Sa famille et NBC ont annoncé son décès jeudi 12 novembre. Son épouse, la présentatrice d’ESPN Hannah Storm, a évoqué « le décès soudain et inattendu de Dan, à la suite d’une maladie aiguë ». Le communiqué de la famille n’a pas précisé de diagnostic.⁠5⁠6⁠8

La soudaineté de sa mort se mesure concrètement : Hicks avait encore un match de football américain à son programme. Il devait commenter samedi 14 novembre le match de Notre Dame contre Boston College, dans le cadre de sa septième saison à couvrir les Fighting Irish. Les articles disponibles ne précisent pas qui le remplacera ni si un hommage est prévu pendant le match.⁠5

Il laisse dans le deuil Storm et leurs trois filles, Hannah, Ellery et Riley. MS NOW a indiqué que leur mariage avait duré 32 ans ; dans son communiqué, Storm l’a qualifié d’« époux dévoué depuis plus de 30 ans, de père aimant de nos trois filles et d’ami cher à tant de personnes ». Elle a ajouté : « Sa perte est incommensurable. »⁠4⁠6

Cet hommage apporte quelque chose qu’une liste de championnats ne peut offrir. Storm a décrit un homme qui apportait de l’énergie, des rires et rapprochait les gens dès qu’il entrait dans une pièce. Les collègues qui le pleurent sont revenus à plusieurs reprises à la même distinction : la voix familière n’était qu’une partie de ce qu’ils avaient perdu.⁠6

Hicks a rejoint NBC en 1992, après trois ans à CNN. Le golf, son sport préféré, est devenu sa mission emblématique. Il a travaillé comme commentateur depuis une tour de 1995 à 1999, avant de devenir le commentateur principal en 2000. Parmi ses partenaires de retransmission figurait Johnny Miller, et l’hommage conjoint de NBC l’a décrit comme la voix emblématique de sa couverture du golf pendant 26 ans.⁠5⁠6

Les récits divergent sur la durée exacte de son passage à NBC. La nécrologie de CBS Chicago du 12 novembre évoquait 35 ans, tandis que l’article de Golf Channel publié le même jour reprenait le communiqué de NBC Sports, qui en indiquait 34. Les deux récits situent son arrivée en 1992 ; le chiffre du réseau correspond à la période allant jusqu’en 2026. L’année de début et plus de trois décennies de carrière à NBC ne font pas débat.⁠1⁠6

Les chiffres du golf montrent à quel point il a occupé régulièrement le micro : 27 US Open, 23 US Women’s Open et 27 victoires de Tiger Woods en tournoi, dont trois à l’US Open. Ses missions comprenaient également la Ryder Cup, le PGA Tour et le British Open. Il ne s’agissait pas d’apparitions occasionnelles lors d’événements prestigieux, mais d’années passées à accompagner l’évolution des figures du sport.⁠5

Le putt de Woods qui lui a permis d’arracher un play-off à l’US Open 2008 est devenu l’un des moments les plus étroitement associés à Hicks. Plus tard cette même année, Hicks et l’analyste de natation Rowdy Gaines ont commenté le retour en force de l’équipe américaine de natation aux Jeux olympiques de Pékin. Les deux contextes pouvaient difficilement être plus différents ; tous deux sont devenus des éléments durables de son héritage de commentateur.⁠6

Avec Gaines, Hicks a commenté les épreuves de natation lors de huit Jeux olympiques d’été consécutifs. Leur duo a suivi les huit médailles d’or de Phelps à Pékin en 2008 et les 14 médailles de Katie Ledecky sur quatre éditions des Jeux, de 2012 à 2024. Ses commentaires remontaient également jusqu’à Sydney, où Phelps a fait ses débuts olympiques.⁠5⁠3⁠16

La biographie olympique de NBC indique que 2026 était sa 16e participation aux Jeux olympiques au total, un chiffre qui englobe davantage que ses missions de natation. Il a également commenté le ski, tandis que sa carrière plus vaste comprenait la couverture de la NFL et de la NBA. Cette diversité comptait : les téléspectateurs qui le connaissaient surtout grâce au golf pouvaient retrouver la même voix à la piscine, sur les pistes ou pendant la saison de football américain.⁠16⁠7

Notre Dame était une responsabilité récurrente, et non un simple ajout en fin de carrière. Hicks a d’abord commenté ses matchs de 2013 à 2016, puis a repris en 2024. Sa participation prévue au match contre Boston College s’inscrivait dans cette continuité.⁠5

Hicks lui-même ne présentait pas cette continuité comme une réussite individuelle. Lors d’un entretien en septembre avec l’Associated Press, cité par CBS News, il a déclaré qu’il avait « une chance incroyable d’être resté aussi longtemps au même endroit », soulignant que NBC avait continué à diffuser les sports qu’il couvrait. « Mais je crois que je l’apprécie de plus en plus avec le temps », a-t-il dit. Il reconnaissait ainsi que même une carrière bien établie dans les médias dépend en partie de l’endroit où les droits de retransmission des matchs sont attribués.⁠5

Après sa mort, les hommages ont associé son autorité professionnelle à sa chaleur humaine. Les dirigeants de NBC Sports Rick Cordella, Sam Flood et Molly Solomon ont salué un conteur exceptionnel, qui magnifiait les grands moments sportifs par ses connaissances, son enthousiasme et son humour. Ils ont ensuite évoqué le coéquipier qui accueillait les gens avec « un sourire, une blague ou un mot d’encouragement, parfois les trois dans la même phrase ».⁠6

Le directeur général de Versant, Mark Lazarus, collègue et ami de longue date, a clairement établi la distinction : « Dan était l’un des meilleurs dans son domaine, mais ce dont je me souviendrai le plus, c’est de la personne qu’il était : un ami fidèle et un époux et père dévoué. » La réaction de son collègue du golf Roger Maltbie a été plus immédiate : « C’est dur, vraiment très dur. »⁠6⁠5

Le PGA Tour a décrit sa voix comme intégrée aux souvenirs que les téléspectateurs gardent du jeu, ajoutant que la chaleur de ses retransmissions égalait sa gentillesse en dehors des antennes. Le directeur général de l’USGA, Mike Whan, a salué sa générosité et son amitié. Sean McManus, dirigeant de la télévision sportive, a lui aussi placé la vie de Hicks comme époux, père et ami au-dessus même de son rôle dans des événements sportifs emblématiques.⁠5

Un remplaçant peut prendre en charge la retransmission du samedi. Ce que décrivent ces hommages ne se remplace pas aussi facilement : des années de travail partagé, les souvenirs accumulés par le public et la personne qu’une famille s’attendait à voir rentrer à la maison. Storm a remercié ceux qui l’entourent, ainsi que leurs filles, pour leur amour et leur soutien. « Il n’y a tout simplement pas de mots pour exprimer à quel point il nous manquera », a-t-elle dit.⁠5