La Russie ferme des centres culturels allemands alors que l'affaire de Leipzig s'envenime

Ce qui a fermé cette semaine à Bonn et à Moscou n'a pas commencé cette semaine. Depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, des responsables occidentaux ont lié à Moscou entre environ 145 et plus de 150 incidents d'incendie criminel, d'explosifs, de vandalisme et de perturbation, une guerre de l'ombre continue qui a rarement fait surface dans la diplomatie. ^{27 1} Le drone explosif découvert à l'aéroport de Leipzig/Halle en août est le premier cas de ce long décompte à déclencher des fermetures réciproques de consulats et de centres culturels, et c'est pourquoi il importe davantage que l'engin lui-même. ^{15 27}

L'engin a été découvert dans la nuit du 4 août dans la zone de fret sécurisée de l'aéroport de Leipzig/Halle, à proximité d'avions cargo Antonov ukrainiens. ^{15 27} Un robot de déminage a retiré le détonateur, la charge n'a jamais fonctionné, et personne n'a été tué ni blessé. ^{15 18} Un second objet volant a heurté un avion-cargo de DHL et European Air Transport, qui a été dérouté vers Hanovre avec des dégâts mineurs, bien que les enquêteurs aient ensuite émis des doutes sur l'appartenance de cet objet à la même attaque planifiée. ^{27 31} L'aéroport est une plateforme logistique pour le transport aérien lourd ukrainien et pour le système de transport aérien stratégique de l'OTAN. ^{27 20}

Le 1er septembre, le ministre de l'Intérieur Alexander Dobrindt et le ministre des Affaires étrangères Johann Wadephul ont déclaré la Russie responsable. ^{15 16} Dobrindt a affirmé que le travail policier, le mode opératoire et le renseignement établissent la responsabilité russe, que la configuration, les explosifs et le système de mise à feu correspondaient à d'autres affaires hybrides russes liées à la guerre en Ukraine, et que l'opération avait été menée par des agents subalternes agissant pour le compte d'organes de l'État russe. ^{15 22} Il a déclaré que l'Allemagne n'est pas en guerre mais est quotidiennement la cible d'une guerre hybride, et a relevé le niveau de menace de « général » à « élevé ». ^{8 15} Le chancelier Friedrich Merz avait déjà affirmé que l'Allemagne était dans le viseur d'attaquants hybrides et que les auteurs en paieraient le prix. ^{8 15}

Au-delà des mots, l'Allemagne a ordonné la fermeture du dernier consulat général de Russie en Allemagne, à Bonn, à compter du 18 septembre, et a résilié l'accord et le bail de la Maison russe, le centre culturel et scientifique, à Berlin. ^{15 26} Le même jour, Berlin a convoqué l'ambassadeur de Russie, annoncé un renforcement des contrôles d'entrée pour les ressortissants russes, déclaré qu'il accentuerait la pression sur la flotte fantôme russe et lancé une démarche en vue de nouvelles inscriptions de l'Union européenne liées aux attaques hybrides. ^{15 22} L'ambassade de Russie à Berlin reste ouverte, tout comme l'ambassade d'Allemagne à Moscou ; ce qui a été supprimé, c'est une présence diplomatique et culturelle, et non les ambassades elles-mêmes. ^{1 5}

La Russie a répondu en deux jours. Le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a annoncé le 3 septembre la fermeture d'antennes du Goethe-Institut allemand, citant Moscou, Saint-Pétersbourg et Iekaterinbourg, bien que certains médias allemands mentionnent Novossibirsk au lieu d'Iekaterinbourg. ^{1 25} La Russie a convoqué le chargé d'affaires allemand à Moscou le 2 septembre, alors que l'ambassadeur Clemens von Goetze n'était, selon les informations, pas dans la capitale, et le vice-ministre des Affaires étrangères Alexandre Grouchko a déclaré que les représailles à la fermeture de Bonn viendraient très bientôt. ^{5 8} Le président Vladimir Poutine a accusé l'Allemagne d'avoir fabriqué des preuves pour imputer le complot à la Russie et a qualifié la réponse de Berlin de grave erreur, tandis que le porte-parole Dmitri Peskov a déclaré n'avoir vu aucune preuve et a accusé l'Allemagne de choisir l'escalade. ^{1 5} Moscou a qualifié les accusations concernant Leipzig d'absurdes et fabriquées. ^{1 25}

Le correctif le plus fort à l'idée d'une vague unique et continue de sabotage russe est venu du même ministre de l'Intérieur, la même semaine. ^{2 4} Le 1er septembre, des assaillants ont utilisé des lanceurs artisanaux pour projeter des fils conducteurs et des projectiles pyrotechniques sur des lignes aériennes au poste électrique de Turnow-Preilack, qui alimente la centrale de Jänschwalde dans le Brandebourg, et près du complexe d'Amprion à Rommerskirchen et Bergheim, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. ^{5 10} RWE a retiré du réseau cinq tranches au lignite, soit environ 4,2 gigawatts de capacité nominale ; environ 1,6 gigawatt, soit deux tranches, était de retour dès le lendemain matin, et l'approvisionnement public est resté stable malgré de brèves interruptions. ^{10 4} Mais le 4 septembre, Dobrindt a déclaré que les éléments désignent un seul extrémiste climatique militant, ce qu'il a qualifié de terrorisme climatique très probablement commis par un acteur isolé ayant une connaissance manifeste des faits propre à l'auteur, et non la Russie. ^{2 4}

Un homme de 48 ans originaire de Gevelsberg a envoyé des lettres de revendication qualifiant la production d'énergie fossile de crime et affirmant qu'il visait l'industrie fossile, et non le pays. ^{4 9} La police a trouvé des explosifs à son domicile et a pris d'assaut son véhicule près de la forêt de Hambach, et il était toujours recherché au 5 septembre. ^{4 9} Le ministre de l'Intérieur de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Herbert Reul, a déclaré que les lettres semblaient authentiques. ^{2 8} Berlin ne traite pas les attaques contre le réseau électrique allemand comme une opération russe. ^{2 4}

Les arrestations de Munich ne le sont pas non plus. Deux personnes, un Bulgare de 38 ans et une Bulgare de 28 ans, ont été placées en garde à vue dans la nuit du 2 au 3 septembre après que des bouteilles incendiaires ont été lancées sur un chantier situé devant l'entreprise de technologies de défense Rohde & Schwarz à Munich. ^{3 11} Les autorités bavaroises enquêtent sur une possible attaque à motivation politique contre une entreprise de défense, et des démineurs ont désamorcé l'un des engins. ^{3 7} Certains médias allemands spécialisés dans la sécurité ont évoqué des agents subalternes travaillant pour un service russe, mais aucune attribution formelle à Moscou n'a été faite. ^{7 3}

La cheffe de la diplomatie de l'Union européenne, Kaja Kallas, a prononcé cette phrase le 2 septembre à Wicklow, en Irlande, où les ministres étaient réunis de manière informelle, ajoutant que l'UE avait déjà convoqué l'ambassadeur de Russie à Bruxelles. ^{13 14} Elle a évoqué quelque 1 600 inscriptions déjà en préparation contre le complexe militaro-industriel russe, avec d'éventuels ajouts, mais aucun paquet n'a été adopté lors de cette réunion. ^{13 14} La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a qualifié le complot de preuve d'une imprudence croissante. ^{13 25} Le Royaume-Uni a suivi le 3 septembre en convoquant le chargé d'affaires russe à Londres, dénonçant un acte flagrant et imprudent s'inscrivant dans une série d'activités hostiles de l'État russe, tandis que l'ambassade de Russie à Londres a qualifié cette convocation de provocation coordonnée. ^{12 25} L'ambassadeur des États-Unis auprès de l'OTAN, Matthew Whitaker, a déclaré le 5 septembre qu'une action du type de Leipzig est plus grave que des drones égarés de la guerre en Ukraine et que, si l'auteur est identifié, les alliés doivent la déclarer inacceptable. ^{8 17}

L'impasse dépend désormais de la capacité de l'Europe à traduire les paroles en mesures et de l'éventuelle inculpation formelle des deux personnes nommées en lien avec Leipzig. ^{13 14} Les enquêteurs auraient identifié deux suspects, un homme né en Russie titulaire d'un passeport letton et un Biélorusse titulaire d'un passeport russe, qui aurait disposé d'un visa touristique italien délivré à Minsk, mais il n'existe aucune trace de procès et des identités rapportées par les médias ne constituent pas des poursuites abouties. ^{8 23} L'Allemagne presse l'UE d'ajouter de nouvelles inscriptions liées aux attaques hybrides, et l'UE n'a pas tranché. ^{13 14} La Russie n'a pas encore procédé à la fermeture consulaire réciproque dont elle a menacé en représailles à Bonn ; le sort des centres culturels allemands est désormais entre les mains de Moscou, tout comme la question de savoir si ce jeu de représailles s'arrêtera à la culture ou s'étendra aux canaux encore ouverts. ^{1 5}