ग्रैंड कैन्यन में बाढ़ से 2 की मौत, करीब 15 लापता

शनिवार, 29 अगस्त 2026 को मानसूनी तूफानों के बाद अचानक आई बाढ़ ब्राइट एंजेल कैन्यन और फैंटम रैंच गलियारे के भीतरूनी हिस्से से होकर गुजरी। पानी बड़े-बड़े पत्थरों को कोलोराडो नदी में धकेल ले गया, फैंटम रैंच इलाके में तबाही मचाई, ट्रांसकैन्यन वॉटरलाइन और अन्य अहम बुनियादी ढांचे को ठप कर दिया, और ब्राइट एंजेल क्रीक पर बने पैदल पुलों को नष्ट कर दिया⁠5⁠6⁠7। बाढ़ के बाद वितरित एक तस्वीर में फैंटम रेंजर स्टेशन के पास ब्राइट एंजेल क्रीक का पानी उफनता और मलबे से भरा दिखता है⁠3⁠5।

रिपोर्टों के मुताबिक यह मानसून से आई प्रचंड बाढ़ थी, न कि पानी का नियंत्रित छोड़ा जाना। लॉस एंजिलिस टाइम्स ने बाढ़ के पीछे आंशिक रूप से चरम मौसम, जिसमें दक्षिण-पश्चिमी मानसून की स्थितियां भी शामिल हैं, को जिम्मेदार बताया⁠3। उपलब्ध वेब अंशों में बारिश की सटीक मात्रा या क्रीक में पानी बढ़ने की दर नहीं दी गई है। हमारे वीडियो के नैरेशन में दिखने वाले हर आधे घंटे में इंचों या हर दस मिनट में फीट के विस्तृत आंकड़ों की उपलब्ध वेब स्रोतों से पुष्टि नहीं होती। वेब स्रोत इस बात पर सहमत हैं कि पानी का बहाव इतना तेज था कि उसने नदी-पथ का स्वरूप बदल दिया, भीतरी कैन्यन को पानी पहुंचाने वाली प्रणाली को नुकसान पहुंचाया और ऐसा भूभाग छोड़ दिया जहां वाहन नहीं पहुंच सकते⁠6⁠7।

बुनियादी ढांचे के इस नुकसान के कारण ही हेलीकॉप्टरों से काम लिया जा रहा है। ब्राइट एंजेल क्रीक पर बने पैदल पुल नष्ट हो जाने और भीतरी कैन्यन का गलियारा कट जाने के बाद, तलाश दलों को नॉर्थ कैबाब ट्रेल से फैंटम रैंच तक, आसपास के कैंपग्राउंड, ‘द बॉक्स’ के नाम से जाने जाने वाले संकरे हिस्से और क्रिस्टल रैपिड्स के आसपास नदी के हिस्से की तलाशी हवा से तथा जहां संभव हो, पैदल लेनी पड़ी है⁠4⁠6। पहला शव क्रिस्टल रैपिड्स के पास बरामद हुआ था। खबरों के मुताबिक मलबा और धातु की संरचनाएं नदी की ओर धकेली गई थीं⁠4।

पार्क अधिकारियों ने सोमवार को पुष्टि की कि कम से कम दो शव बरामद किए गए थे और करीब 15 लोग अब भी लापता या संपर्क से बाहर थे⁠4⁠5⁠10। स्रोतों में इस्तेमाल शब्दावली और सटीक संख्या को लेकर मतभेद है, और यह मतभेद मायने रखता है। सोमवार की एक शुरुआती खबर, जो लगभग 7:28 a.m. EDT की है, में अब भी केवल एक मौत और करीब 15 लोगों के लापता या संपर्क से बाहर होने की बात कही गई थी⁠7। सोमवार शाम 8:08 p.m. EDT तक CNN ने मृतकों की संख्या कम से कम दो और संपर्क से बाहर लोगों की संख्या करीब एक दर्जन बताई⁠2। खबरों में ‘लापता’, ‘संपर्क से बाहर’ और ‘कई लापता’ का इस्तेमाल लगभग एक-दूसरे के स्थान पर किया गया है। पैदल यात्रियों के संपर्क में लौटने के साथ संख्या घटती गई है⁠4⁠5।

अब तक सामने आई मानवीय कहानी के कुछ ही हिस्से स्पष्ट हैं। CBS की खबर के मुताबिक, तीन दोस्त साथ पैदल यात्रा कर रहे थे; उनमें से एक, जिसे टेक्सास का निवासी बताया गया, की मौत हो गई और बाकी दो अब भी लापता लोगों की सूची में हैं⁠8। CNN की सोमवार की खबर में कम से कम दो मौतों का जिक्र है, जिनमें टेक्सास के एक काइरोप्रैक्टर की मौत भी शामिल है⁠2। उपलब्ध वेब स्रोतों में उस काइरोप्रैक्टर का कोई सत्यापित नाम नहीं दिया गया है। कोई स्रोत यह भी स्पष्ट नहीं करता कि यह विवरण बरामद दो शवों में से किसी एक का है या किसी ऐसे व्यक्ति का जो अब भी लापता है। हमारे वीडियो के नैरेशन में आया एक नाम उपलब्ध कराए गए किसी भी वेब स्रोत में नहीं है, इसलिए यहां उसे किसी पीड़ित की पहचान के रूप में पेश नहीं किया जा सकता।

निकासी के आंकड़े भी समय और स्रोत के हिसाब से अलग हैं। कई दिनों तक चलने वाले हवाई निकासी अभियान में यह सामान्य है, लेकिन इसे साफ-साफ बताना जरूरी है। पार्क अधिकारियों ने बताया कि शनिवार को ही करीब 50 लोगों को हवाई मार्ग से निकाला गया⁠10। रविवार सुबह तक AP की खबर में हवाई मार्ग से निकाले गए पैदल यात्रियों की कुल संख्या 60 से अधिक बताई गई⁠4। निकाले गए लोगों को साउथ रिम लाया गया, जहां रेड क्रॉस की सहायता की व्यवस्था की गई⁠4। समीक्षा की गई सामग्री में हवाई मार्ग से निकाले गए लोगों के घायल होने की कोई खबर नहीं है।

सोमवार को और बारिश तथा गरज-चमक वाले तूफानों की आशंका थी। सोमवार शाम तक बाढ़ की निगरानी जारी थी और अधिकारियों ने पर्यटक क्षेत्र में और बाढ़ आने की चेतावनी दी थी⁠2⁠5⁠6। आपात स्थिति का दूसरा पहलू यही है: खड़ी ढलानों और सड़क-विहीन इलाके में हेलीकॉप्टरों पर निर्भर तलाश, जो उसी मानसूनी मौसम के बीच हो रही है जिसने बाढ़ पैदा की। न्यूज़वीक की खबर के मुताबिक, तलाश जारी रहने के दौरान अधिकारियों ने आगंतुकों और निवासियों को बाढ़ का अतिरिक्त खतरा बने रहने की चेतावनी दी⁠6।

मंगलवार तक तस्वीर कुछ स्पष्ट हुई, लेकिन मामला खत्म नहीं हुआ। गुड मॉर्निंग अमेरिका ने खबर दी कि अधिकारियों के अनुसार कम से कम एक व्यक्ति अब भी लापता था और तलाश में शव खोजने वाले कुत्तों का इस्तेमाल किए जाने की उम्मीद थी⁠9। इससे संकेत मिलता है कि सोमवार को लापता या संपर्क से बाहर बताए गए लगभग 15 लोगों की संख्या काफी घट गई थी, क्योंकि लोगों से फिर संपर्क हो गया था। हालांकि, उपलब्ध स्रोत यह पूरा हिसाब नहीं देते कि किसे, कहां और कब ढूंढ़ा गया।

इन सबूतों की ईमानदार व्याख्या यह है कि कैन्यन में एक साथ दो आपदाएं आईं: एक विनाशकारी प्राकृतिक बाढ़ और व्यवस्था का ठप होना। मानसून के दौरान यहां सहायक घाटियों में बाढ़ आना एक जाना-पहचाना खतरा है। इस बार हालात इसलिए गंभीर हुए कि आवाजाही और पीने के पानी—पुलों और जलापूर्ति लाइन—दोनों के साधन एक साथ नष्ट हो गए, और कई दिनों तक यह अनिश्चितता बनी रही कि भीतर अब भी कौन मौजूद था। अब नतीजा इस बात पर कम निर्भर करता है कि शनिवार को कितना पानी बरसा, और इस पर ज्यादा कि अगली बारिश से पहले लापता लोगों की सूची में बचे नामों का पता कितनी जल्दी लगाया जा सकता है⁠2⁠5⁠9।