ベラ・クーラ近郊で母娘が死亡、ハイイログマを捕獲　関与は未確定

現在、自然保護官らは2人の死亡をめぐる捜査でハイイログマを捕獲した。これにより捜査員は、現場の証拠と照合して評価する対象の動物を得たが、何が起きたのかについて確定した答えが出たわけではない。DNAが一致した、あるいは関与が否定されたとの発表はなく、当局はこのクマが責任を負うと特定していない。⁠2

ブリティッシュコロンビア州自然保護官サービスは11月6日、クマの捕獲を発表した。一般市民に対する最新の指示は変わっていない。ウエスト・スヌーカ・トレイル（スヌーカ・ウエスト・トレイルとも呼ばれる）周辺への立ち入りを引き続き避けるよう求めている。近隣でクマの目撃情報があり、当局はベラ・クーラにとどまり、捕獲作業も続いている。クマが捕獲されたからといって、トレイルの安全が確認されたわけではない。⁠125

11月4日の記事では、動物に襲われた疑いがある状況で2人が死亡しているのが見つかり、その時点で利用可能だった公式発表ではクマは捕獲されていないと伝えた。今回の捕獲によって、捕獲状況は更新された。しかし、2人の死亡原因や状況が確定したわけでも、責任を負う動物が特定されたわけでも、関与した可能性のあるクマの数が確定したわけでもない。

自然保護官サービスによると、捕獲したハイイログマが関与したかどうかを評価するため、法医学的なDNA照合、個体特有の身体測定値、その他の特徴を用いる。これらは捜査手法であり、結果ではない。11月6日の発表では、照合、一致の否定、結果が出る時期のいずれも示されなかった。⁠125

ブリティッシュコロンビア州水・土地・資源管理省の野生生物学者と州の野生生物獣医師が、評価の完了までクマの世話を支援する。殺処分するか放すかは、その作業で何が判明するかによって決まる。⁠125

ここでいう「処分」とは、殺すことを意味する。この区別は重要だ。捕獲しただけでは、動物を殺処分するという当局の明示した条件を満たさない。オーストラリアのABCニュースは11月5日、州の指針に基づき捕獲したクマは殺処分されると報じた。11月7日にGlobal British Columbiaも報じた最新の明確な発表は、そのより広い説明に取って代わるものだ。責任があるクマは殺処分され、関係のないクマは放される。⁠9⁠2

当局はまた、2025年にベラ・クーラで起きた別の襲撃事件について、法医学的証拠などを保管しており、評価中の捕獲個体の証拠と照合する予定だ。この事件では学童と教師が襲われ、11人が負傷した。この照合は捜査の一環であり、両事件に同じ動物が関与したことを示す証拠ではない。⁠125⁠2

したがって、この捕獲が捜査を前進させるのは、具体的かつ限定的な形においてだ。当局は1頭を探し続けるだけでなく、この個体を調べることができる。しかし、ハイイログマ1頭の捕獲は、関与したクマが1頭だったことを意味しない。捕獲作業が続いていることも、捜査がなお継続中であることを示している。⁠2

家族は11月1日、バルカラスとリードの行方不明を届け出た。捜索隊は11月2日月曜日にバルカラスの遺体を、11月3日火曜日の午後にリードの遺体を発見した。警察、捜索救助隊員、自然保護官が対応にあたった。当局によると、2日間で2人の遺体は約150メートル離れた場所で見つかった。⁠13⁠14⁠5

リードは依然として行方不明ではない。11月4日公開のCBCニュースの動画は、リードの捜索が続いていた初期段階の状況を伝えていた。一方、CBSニュースの11月4日の報道は、火曜日にリードの遺体が発見されたことを伝えた。遺体の発見により、捜索が続いているとする内容は、後日公開された報道に以前の発言が掲載されている場合も含め、現状を反映しなくなった。ただし、捜索活動を正式に終了したという別個の発表や、遺体発見作業の詳細は確認されていない。⁠16⁠1

自然保護官サービスのジェフ・タイア警視は当初、現場で集められた証拠から、動物に襲われた可能性が示されたと述べた。この暫定的な評価は、今回のハイイログマについて結論が出たこととは別である。2人が死亡したことは確定しているが、正確な状況と動物の関与については、なお捜査による判断が必要だ。⁠6

リードの年齢も依然として確定していない。先のCBC報道では19歳とされ、その後のBBCニュースなどの報道では20歳とされた。この違いについて、信頼できる説明は確認されていない。⁠23⁠13

対応の影響で、地域住民の日常の移動にも支障が出ている。11月5日、Global British Columbiaは、生徒の通学を付き添うため、RCMP（王立カナダ騎馬警察）の警官が追加派遣されたと報じた。ヌクサルク・ネーションは夜間のパトロール強化と、夜に外出している若者を対象とした希望制の帰宅送迎を発表した。住民には、食べ物などクマを引き寄せるものを屋外から撤去するよう求められた。⁠4

夜間の案内については、慎重な区別が必要だ。ABCニュースの11月5日の報道は、外出禁止令が出されたと伝えた。同日のGlobal British Columbiaの後の報道は、より具体的に、地域が午後8時までに屋内に入ることを推奨しており、その推奨は強制されないと伝えた。これは警察による義務的な外出禁止令と理解すべきではない。⁠12⁠4

移動手段、メンタルヘルスの支援、文化的な支援も報じられた。また、当局は捕獲装置を追加し、必要に応じて範囲を拡大する計画を示していた。これらの措置は捕獲発表より前に伝えられたものだ。11月7日時点で継続または終了したかどうかは独立に確認されていない。一方、トレイルを避けるよう求める警告は、最新の公式発表で明確に再度示された。⁠7⁠125

家族や地域社会にとって、捕獲によってより明確な答えが得られる可能性は生まれるが、それ自体が答えではない。次に重要なのは、このクマが関与したと判断されるか、関与が否定されるかだ。それまでは、クマの処遇は条件付きであり、関与した動物の数も不明のままで、トレイルに近づかないよう求める警告も続く。⁠125