クリスタル・パレスを率いるのは誰か？ セージは去り、フランクは報じられているだけ

声明の残りの部分は、セージとそのスタッフによる南ロンドンでの仕事に感謝し、今後の幸運を祈っている。声明は「新監督の選任プロセスに関する最新情報は、追ってお知らせします。」という約束で締めくくられている。期日は示されていない。退任した3人のコーチは、いずれもクラブが7月に発表したコーチングスタッフに含まれていた。その発表では、アシスタントのパディ・マッカーシーと、GKコーチのアンディ・クワイも挙げられていた。私たちが確認した報道のいずれも、この2人がクラブに残っているかどうかを示していないため、トップチームを誰が任されているのかは分からない。⁠1⁠18⁠19

セージに不利な論拠は単純だ。全大会での16試合で5勝しかしていない。リーグ戦では、最初の10試合で2勝にとどまり、直近4試合を落としている。リーグで喫した24失点は、リーグ内で最も悪い守備成績だ。ヨーロッパリーグでは36チーム中21位で、4試合で1勝にとどまる。10月11日以来、リーグ戦で勝利していない。連敗の始まりは、宿敵ブライトンに0-5で敗れた試合だった。試合後、セージは「恥」を感じたと語り、状況を好転させる時間を与えられるかは分からないと認めた。⁠1

その後さらに3連敗した。最後は、11月8日（日）にセルハースト・パークで行われたリバプール戦で、3-1で敗れた試合だった。リバプールの得点者はアレクシス・マック・アリスター、フロリアン・ヴィルツ、アレクサンダー・イサク。パレスはクロスバーに当て、ゴールも一つ取り消されたが、それでも週末を最下位で終えた。これがセージが指揮を執った最後の試合だ。⁠10⁠1

同情は、さらに3連敗したことで尽きた。セージはまた、非常に高い基準をクリアしなければならなかった。前任者のオリバー・グラスナーは、パレスに初のFAカップとヨーロッパカンファレンスリーグをもたらし、昨シーズン終了時に退任した。グラスナーは現在ノッティンガム・フォレストを率いている。47歳のフランス人であるセージは、ランスから来た。ランスではリーグ・アンで2位となり、クラブ創設120年の歴史で初のフランス杯優勝を果たした。彼は3年契約を結んだ。選手データベースのトランスファーマルクトは、契約が2029年6月30日までだと記載している。パレスは今、その契約を清算しなければならない。解任の2日前、ガーディアンは、セージがランスに戻ればパレスは多額の補償金の支払いを回避できる可能性があると報じた。私たちが確認した情報では、セージが実際に戻ることを裏付けるものはない。⁠1⁠3⁠8⁠6

セージは今シーズン、解任されたプレミアリーグ監督の2人目だ。マンチェスター・ユナイテッドは木曜日、その数時間前にマイケル・キャリックを解任した。⁠1⁠5

後任として最も有力とされているのは、元ブレントフォードとトッテナムの監督、トーマス・フランクだ。ただし、交渉がどこまで進んでいるかについては報道によって差がある。BBCスポーツは交渉が最終段階に入っていると報じ、スポーツ・モールも同じ表現を用いている。スカイ・スポーツは、パレスが彼を招へいすべく動いていると報じた。フットボール・ロンドンは彼を最有力候補と呼んでいる。ヤフー・スポーツは最も踏み込んでおり、パレスがフランクと合意に達したと報じた。これは、BBCの交渉最終段階との報道が出る約2時間前のことだった。ジ・インデペンデントは、ブックメーカーが彼を次期監督とする賭けを停止したと報じている。フランクは4日前の11月8日の時点で、すでにこのポストと結び付けられていた。BBCスポーツは同日、彼を候補者の一人に挙げていた。⁠1⁠13⁠16⁠2⁠17⁠15⁠5⁠11

これらはいずれも確認されていない。合意に達したと報じているのはヤフー・スポーツだけで、クラブの声明も後任には触れていない。フランクの契約期間がどの程度になるかを報じたメディアもない。現時点で、フランクは監督ではなく最有力候補にすぎない。⁠12⁠15

彼が適任なのかと問うのは当然だ。トッテナムは2月、フランクを就任から8か月弱で解任した。スパーズを去った時点で、彼のチームはリーグ16位で、降格圏との差は勝ち点5だった。リーグ戦8試合で勝利がない状態だった。パレスは今回、リーグ10試合を終えた段階で監督を解任したばかりだ。後任の有力候補は、セージと似た成績の低迷の末に前職を失った。フランクの名声はブレントフォードでの実績によって築かれたものであり、パレスはトッテナムでの在任期間よりも、その実績に賭けているように見える。パレスは自らの考えをまだ説明していない。もし招へいするなら、説明を求められるべきだ。⁠1

インターナショナルブレイクにより、パレスには多少の時間的余裕がある。コベントリー遠征までリーグ戦がないため、試合に先立つことなく後任を選任する余地がある。しかし報道はクラブの動きより速く進んでいる。ヤフー・スポーツは合意に達したと報じる一方、パレスは追って最新情報を出すと約束しただけだ。この差は数日中に埋まる可能性が高い。⁠15⁠12