記録的な暑さで欧州各地に致命的な火災、数千人が避難

一夜にして、単一のリゾートタウンから1,000人を超える人々が逃げ出した。この数字こそ、8月中旬の欧州の山火事緊急事態を現実のものとして示している。大陸全土に広がる赤い点の地図ではなく、クロアチアの海辺の町で、暗闇の中を家族が逃げる間に住宅が燃えたという現実だ²⁴。欧州が記録的な暑さと夏5回目の熱波に見舞われる中、フランス、イングランド中部、クロアチア、ギリシャ、ベルギー、スペインで消防士が山火事と闘った²³⁴。

クロアチアで確認された火災は、遠隔地の島で起きたものではない。8月13日から14日にかけての夜、リゾートタウンのオミシュで住宅を焼き、1人が死亡、40人が負傷し、約1,000人から1,200人が避難を余儀なくされた²⁴。避難者数について、情報源の記述は一致していない。ある報道は1,000人を超える人々が避難したと伝え、別の報道は1,200人としている²⁴。AP通信は、少なくとも7人が重傷を負い、命にかかわる状態だったと報じた。観光シーズンのピークに、都市周縁部の火災がいかに速く行楽地の町を襲ったかを示す数字だ²。

8月14日金曜日、フランスとイングランド中部の消防士は、複数の火災に同時に対応するのに苦慮した³。イングランドのストアブリッジでは、山火事がゴルフ場に燃え広がり、住宅を焼いた。英国の土地が、火災を市街地まで広げるほど乾燥していたことを示す出来事だ³。フランスでは、ドイツ、ギリシャ、スペインでも火災が発生する中、放火の疑いで約500人が逮捕された⁷。欧州各地で火災が猛威を振るう中で報じられたこの逮捕者数は、当局が人為的な出火を、暑さ、干ばつ、風と並ぶ危機の要因として扱っていたことを示している⁷。

週末にはベルギーがもう一つの中心となった。オイペン近郊のハイ・フェンス／オート・ファーニュ自然保護区で発生した同国史上最大の山火事は、8月16日日曜日までの24時間で規模が2倍になり、ドイツ国境に向かっていた^56891011。火災がドイツ国境に迫る中、数百人が避難した¹¹。ベルギーの火災を受け、土曜日にEU市民保護メカニズムが発動され、支援としてヘリコプター3機と空中消火機が派遣された⁵。

ベルギーの火災は、草地を急速に走る火災とは性質の異なる脅威だ。泥炭湿地帯で燃えており、火が地下に潜み、再び燃え上がる可能性がある。森林当局者は、泥炭湿地の火災はくすぶり続け、別の場所で再燃することがあると警告した¹⁰。消防隊や近隣の村にとっては、鉱物質の土壌の場合のように防火線を信頼できず、鎮火したように見える火が、数時間後または数日後に風下で再び現れる可能性があることを意味する¹⁰。

ギリシャでは、アテネ西方のサラミナ／サラミス島で発生した山火事により、夫婦2人が死亡した。同島には山火事の危険度が高いとの警報が出され、暴風に近い強風が吹いていた⁸⁹。ギリシャ当局はこの死亡火災を調査していた⁸⁹。クロアチアでの死亡者に加えて、この犠牲者は、財産被害や避難だけでなく、少なくとも2カ国で命が失われた多国間の緊急事態であることを示している²⁴⁸⁹。

8月15日に公開された動画報道は、8月14日から15日にかけてのフランス、ドイツ、クロアチア、スペインに関するより広範な4カ国の状況を伝え、具体的な町や作戦、欧州委員会の警告に言及していた。こうした詳細は、提供された報道資料のいずれにも見当たらず、未確認のままだ。情報源には、土曜日に高い警戒態勢と東欧諸国への圧力について警告したというナレーションの説明に一致する、ウルズラ・フォン・デア・ライエンの逐語的な発言は含まれていない。

また、フランスのランド県リュグラン近郊で再燃した火災により、土曜日にさらに約100人が避難を余儀なくされたという情報も、情報源では確認できない。ベルギーの火災がドイツに迫っているとは伝えているが、アイフェル地方のヘルゲンヴァルト周辺で消防士約1,400人が活動し、1,800人が避難したというドイツ側の対応には触れていない⁶¹⁰¹¹。確認されたクロアチアの火災はオミシュで発生したもので、ドゥギ島ではなく、島で別の消防士100人規模の作戦が行われたことを裏付ける情報もない²⁴。スペインについてはわずかに触れられているだけで、ウエルバの火災が数千ヘクタールを焼き、歴史的な修道院2カ所を脅かしたという情報はない⁷。キャプションと報道資料で名称や数字が食い違う場合は、報道資料を優先する。

この食い違いは重要だ。誇張しなくても、確認済みの被害はすでに深刻だからだ。記録的な暑さに風が加わり、イングランド中部からアドリア海沿岸、アテネ西方の丘陵地まで、通常なら小規模な火の手が町を脅かす火災へと発展した²³⁴⁸⁹。フランスで逮捕が相次いだことは、警察が放火の可能性を想定していたことを示し、ベルギーでの部隊派遣は、小国が自然保護区を守るために欧州の航空戦力を必要としたことを示している⁵⁷。提供された情報源では、鎮火の状況、住民が戻れる時期、被害の全容は明らかになっておらず、高温で乾燥し、風の強い状況が続いていた。