共和党の壇上に立つ民主党員：ダラスでのフェッターマンの1分間が2028年を左右する可能性

演出はまさにフェッターマンの経歴そのものだった。モン・バレーのブラドックにあるU.S.スチールの製鉄所を背に、グレーのパーカー姿で撮影された約1分の映像は、彼を党大会会場ではなく、州の「スチール・バレー」の中心に置いた。⁠6 彼は、2024年に選出された共和党の同じペンシルベニア州選出議員、デイブ・マコーミック上院議員を、友人であり仕事をやり遂げる人として紹介するために来たと語った。⁠8 大会の聴衆は映像を温かく受け止め、数分以内にホワイトハウスの迅速対応アカウントが拡散した。⁠14

続けてマコーミックを、仕事をやり遂げ、ペンシルベニア州のために闘うタイプの上院議員だと称賛し、友人として数えられることを誇りに思うと述べた。そして2人で協力し、トランプ大統領とも連携して、ここスチール・バレーで鉄鋼業の暮らしを守り、擁護すると約束した。⁠8 マコーミックが出演の調整を手助けし、2人は共同政治活動委員会「コモン・グラウンドPA」を共有している。⁠13 フェッターマン自身は、自分のアカウントにはビデオを投稿しなかった。⁠13

この1分間の映像が手りゅう弾のような衝撃を与えたのは、その中に矛盾があったからだ。フェッターマンは90%の割合で民主党と同じ投票をし、2026年の選挙には出馬せず、その後も生涯民主党員だと主張した。⁠19 映像の放映後に発表した声明で、発言はデイブ・マコーミックを偉大な米国人であり友人として紹介するものだったと述べた。2人は別々の党に属しているが、どちらも「チームPA」であり、ペンシルベニア州に数億ドルをもたらし、交通の改善と手頃な住宅、そして鉄鋼業の暮らしを守るために闘ってきたという。⁠19 さらに、ワシントンの民主党員に聞かせたかったことは明らかと思われる一言を付け加えた。11月に上院の勢力が逆転したとしても、自分は選挙で掲げた通り、51票目になると。⁠19

ペンシルベニア州の民主党員は超党派協力とは受け止めなかった。裏切りと見なし、困惑よりも怒りと個人的な反発を示した。⁠14 モンゴメリー郡選出のマデリン・ディーン下院議員はこれを売名行為と呼び、ジョンには深く失望したと述べた。彼のために戸別訪問をしたフィラデルフィア郊外の有権者たちは、まったく激怒しているとも付け加えた。⁠14 クリス・デラジオ下院議員は、ビデオで済ませるという選択は、対面でやるには怠慢すぎるということだと述べ、フェッターマンは自分を選出したペンシルベニア州民を裏切ったとした。⁠15

そこから発言はさらに過激になった。DNC副委員長で州議会議員のマルコム・ケニヤッタは、彼を「アメリカ史上最も怠惰なベネディクト・アーノルド」と呼び、職務を果たすか辞任すべきだと述べた。⁠14 以前、フェッターマンを「トランプのお気に入りの民主党員」と呼んだブレンダン・ボイル下院議員は、このビデオがその理由を改めて証明したと述べた。⁠18 コナー・ラム元下院議員は、北朝鮮のニュース番組ほど説得力がないメッセージだとし、州の党幹部はすでに2028年の選挙でフェッターマンを影響力のない存在として扱っていると述べた。⁠12 党のユージン・デパスクアレ委員長は名前を挙げた批判を避け、弱々しい中間選挙党大会での共和党の売名行為だとして一蹴した。一方、ジョシュ・シャピロ知事は映像を見ておらず、自分の仕事に集中していると述べ、関与を避けた。⁠12

現実的な争点は、2026年11月3日の選挙ではない。フェッターマンの任期は2029年1月まで続くため、その夜にペンシルベニア州の上院議席が争われるわけではない。次の選挙は2028年11月だ。⁠12 まさにそこに危うさがある。その週のDDHQの世論調査では、上院をめぐる争いで民主党が51%対49%でリードしており、党会派の一票一票が重要だ。フェッターマンは、自分こそが決定的な51票目だと売り込んでいる。⁠1 しかし、2026年初めの世論調査では、共和党支持者からは支持されている一方、州内の民主党支持者の間で支持率が大きく低迷し、約62%が不支持だった。また、2028年の予備選で挑戦する候補として、デラジオ、ラム、ケニヤッタ、ボイル、サマー・リー下院議員、スーザン・ワイルド元下院議員の名前がすでに取り沙汰されている。⁠12

フェッターマンは、このビデオは友人を紹介し、鉄鋼業を擁護するためのものだったと語る。党内では忠誠をめぐるメッセージとして受け止められ、両党の対立候補たちは好機と見た。⁠19 共和党は、社会主義を非難し、トランプ氏と協力すると約束する民主党議員の映像を繰り返し流せる。一方、2028年の出馬を検討する民主党議員には、そのまま選挙広告の告知文になりそうな1分間の映像が手に入った。そういう意味で、夜の幕開けに投げかけられた問いへの答えは自明だ。2028年まで当選が危うくない上院議員は、今なら独立性を演じる余裕がある。ただし、再指名を決める有権者が、その演技は自分のためではなくペンシルベニア州のためだと信じてくれる場合に限る。