国防総省、イラン戦争を来年3月まで目立たぬ形で固定

5万人の兵士。この数字を2度読んでほしい。ワシントンはそうしないよう求めているからだ。制服を着た約5万人の米国人と19隻の軍艦が、国防総省の目立たない命令により中東にとどめ置かれ、その派遣期間は少なくとも2027年3月まで延長されている ^{4 6}。これは残留部隊でも仕掛け線（トリップワイヤー）部隊でもない。報道で伝えられる空母2隻とミサイル駆逐艦13隻を擁するこの規模は、長期化する戦争の態勢そのものだ ⁶。

ピート・ヘグセス国防長官は公式発表なしにこの措置を講じた ²。9月上旬の報道によれば、その目的はドナルド・トランプ大統領が経済的圧力の継続、限定的な軍事作戦、より広範なエスカレーションの間で選択肢を維持することだとされた ²。ヘグセス氏は当初、長期の泥沼化を避けるため迅速かつ決定的な一撃を約束していた ⁶。だが2026年2月下旬に始まった作戦は7カ月目に入ろうとしており、今週には応酬の空爆が再開された ⁶。

この命令は、政権がこれはほとんど戦争ではないと主張したのと同じ週に出された。トランプ氏は、18人の米国人の命が失われた紛争での戦闘を「取るに足らないこと（small potatoes）」と一蹴した ¹⁷。JD・バンス副大統領は「戦争とは呼ばない」と述べ、負傷者の総数が790人を超え、国防総省が派遣を延長する中でも「現在、銃撃は起きていない」と主張した ¹⁵。当局者は戦闘を断続的でほぼ終結したものと説明する一方、自らの戦力態勢は兵士と軍艦をその場に固定している ⁷。

バージニア州選出の民主党議員ジェームズ・ウォーキンショー氏は、9月4日に公開されたABCニュースのインタビューでこの延長を問題視した ¹²。同氏は「勇敢な軍人とその家族は、求められたことすべて、そしてそれ以上を成し遂げてきた」「彼らは見事な働きをしてきた」と述べた ¹³。そのうえで、イランでの戦争を終わらせる「時だ」と語った ¹³。結論は率直だった。「米軍兵士は今すぐ帰還すべきだ」¹²。ウォーキンショー氏にとって、この延長は技術的な人員配置の決定ではなく、戦争を終わらせる計画がないことの証拠だ ¹²。

死傷者の数字は、安上がりな紛争だという印象を覆す。作戦開始以来、米軍兵士18人が死亡し、790人が負傷した ^{15 17}。同週のABCの報道は死者の1人の名前を直接挙げた。米陸軍のタイラー・ジェームズ・フィーハン中尉は、ヨルダンの軍事基地へのイランのミサイル攻撃で死亡した ¹⁶。国防総省はこれらの死傷者の分類方法を目立たぬ形で変更しており、政権が危険を過小に語る一方で、負傷者の総数は着実に増えている ²⁰。

今回の延長は、陸軍が承認された長官も承認された参謀総長もいないまま運営されている中で行われた ¹²。ダン・ドリスコル陸軍長官はヘグセス氏との軋轢の末、懸念を直接大統領に伝えたうえで9月上旬に辞任した ¹。ランディ・ジョージ大将が解任された後、4月2日からはクリストファー・ラネーブ大将が参謀総長代行を務めている ¹。ウォーキンショー氏にとって、陸軍のトップ人事さえ埋められない当局者によって来年まで延長された戦争は、説明責任なしに、実際に戦う人々を犠牲にして遂行されている戦争だ ¹²。

現実的な影響は家族に及ぶ。派遣期間の長期化は軍人家族の負担を増し、米国の長期的な即応態勢を損なう恐れがある ⁶。どの部隊がいつ交代するかを明記した命令は公表されておらず、春に派遣された部隊にすでに適用されている12カ月の期限は、彼らを2027年初頭まで拘束する ¹。報道で言及された空母の1隻、エイブラハム・リンカーンは2026年9月2日にタイのレムチャバンに到着する様子が撮影されており、派遣網がいかに広範囲に及んでいるかを示している ⁶。