フーシ派の攻撃主張後、リヤド上空に煙、当局は沈黙

迎撃したとの主張と原因不明の火災――この食い違いによって、戦争はいまやサウジアラビアの首都に到達した。9月18日遅くから19日未明にかけて、リヤドと近郊のアル・ハルジで敵対的な航空脅威を知らせる民間防衛当局の警告が出され、住民には屋内にとどまるよう指示された。イランが支援するイエメンのフーシ派との戦闘が激化して以来、こうした指示が出されたのは初めてとされた。9月19日00:42 UTCに警報解除が発表された。その時までに首都では爆発が報告されており、リヤド中心部にいた記者は2回の爆発音を聞いた。⁠37⁠12

リヤド上空で鳴ったサイレンを今回のエスカレーションで最初のものとする報道もあれば、土曜日の警報解除をリヤドとアル・ハルジに対する2回目の警報の解除とする報道もある。この混乱自体が物語っている。報告されたミサイルの脅威を受け、貯蔵施設が燃える何時間も前の23:59 UTCごろにサイレンが鳴った。それが1回の波だったのか2回だったのか、サイレンが飛来する攻撃を意味したのか予防措置だったのかは、報道からは確定できない。確かなのは、首都に警報が発令され、住民が避難するよう告げられ、その後解除されたことだ――煙が立ち上る朝を迎える中で。⁠15⁠32

土曜日、キング・ハーリド国際空港の燃料貯蔵区域から炎と巨大な煙の柱が立ち上った。目撃者は火災と濃い煙について語り、画像には煙が空港の建物の上を流れる様子が映っていた。運航状況は原因と同じくらい不透明だ。欠航や大幅な遅延が運航スケジュール全体に波及し、運航追跡サービスのFlightradar24は「大きな問題」を示した一方、空港は運用を続けていたとする短い報道もあった。欠航便や遅延便の公式な数、被害状況の評価、死傷者数は公表されていない。⁠2⁠49

フーシ派は沈黙の隙間を埋めるように素早く動いた。最近のサウジアラビアによる空爆は数百回に上り、その報復としてリヤドに弾道ミサイルとドローンを発射したと主張した。今週は300回で、うち26回は南西部ターイズ県への攻撃で、24時間の回数とされる。この数字は軍事報道官のヤヒヤ・サリーアの発言に基づく。フーシ派は「重要施設」を攻撃し、サウジアラビアの石油生産と輸出を停止させることを狙うと述べた。より具体的な数字は、精査すると崩れる。首都に弾道ミサイル5発を向けたとの主張は要約記事で広まっているが、検証した元の報道には見当たらない。また、フーシ派の攻撃対象が8県だったのか9県だったのか、報道によって異なる。サウジアラビア皇太子の邸宅が標的になったとの主張も、独立した確認はない。いずれの内容も独立した裏付けは得られていない。⁠23⁠14

報復という話は、未確認であっても、検証可能なエスカレーションの中に位置づけられる。9月14日、リヤド主導の連合軍は、ミサイルとドローンによるハミース・ムシャイト、アブハー、ターイフの民間施設への攻撃で、民間人13人が負傷したと発表した。9月17日までに、応酬による死者は少なくとも5人に上った。バブ・エル・マンデブ海峡近くでは、政府軍とフーシ派が高地をめぐって戦闘を繰り広げ、9月18日までの24時間で40人以上が死亡した。また、戦闘の再燃により、イエメンでは少なくとも125,000人が避難している。7月、フーシ派はサウジアラビアに対する海上封鎖を宣言した。⁠20⁠29⁠26

さらに、以前から続く緊張の高まりもある。7月、フーシ派はサウジアラビア東部から紅海沿岸の港ヤンブーへ原油を輸送する施設にドローン攻撃を行ったと主張した。8月には、アラムコの施設とナジュラーン近郊の重要施設を標的に、ドローン作戦を2回実施したと主張した。その後のある要約では、大規模な製油所を機能不全に陥らせ、紅海の海運を妨げた作戦について述べられていた。検証した資料の中では、これらのいずれも独立した確認は得られていないが、攻撃の方向性は示されている。国境の州や航路から、王国のエネルギー・航空インフラへと向かっている。⁠40⁠44

したがって、確実に言えることは限られている。サイレンが鳴った。警報解除が発表された。貯蔵施設が燃えた。航空機は通常どおり運航しなかった。それ以外のすべて――ミサイルがあったとして何発だったのか、何が何に命中したのか、サウジアラビア軍と米軍が駐留する空軍基地の近くで迎撃に成功したのか、それともミサイルが突破したのか、空域が一時閉鎖されたのか――は、主張されたか、動画で垣間見られたにすぎず、確認されていない。当局が沈黙を保ったとの報道は、迎撃を伝える見出しと直接矛盾しており、情報源の間で経緯や意味について整合性は取れていない。⁠39⁠13