スヌヌ氏、ブラウン氏を破り、上院の帰趨を握るパパス氏との対決へ

スヌヌ氏は共和党予備選で圧勝した。NBCニュースとAP通信が報じた非公式集計では、ほぼ開票が完了した段階で、スコット・ブラウン元上院議員の26.7%に対し、約68.4%を獲得した。⁠2⁠14 パパス氏も民主党候補指名を同じく圧倒的な差で獲得し、DSA（アメリカ民主社会主義者）と連携する挑戦者カリシュマ・マンズール氏を、ほぼ開票が完了した非公式集計で64.9%対32.9%で破った。⁠2⁠14 どちらの大差も、混乱しかねなかった予備選を決着させた。両候補は今後2カ月、州全体の選挙を左右する無党派層や穏健派に自らを説明することになる。ニューハンプシャー州は民主党寄りの激戦州だ。⁠5

スヌヌ氏は2002年から2008年までニューハンプシャー州選出の上院議員を務めた。過去にドナルド・トランプ氏を批判したこともある複雑な経緯を経て、大統領の支持を受けて政界に戻ってきた。⁠6⁠4 この支持表明は共和党を結束させ、68.4%の勝利を後押ししたが、同じつながりをパパス氏は今、攻撃の切り口にしている。⁠6⁠5 ニューハンプシャー州は2024年に民主党の大統領候補を支持し、トランプ氏に投票したことがない。この明白な事実が、パパス氏がすでにスヌヌ氏をホワイトハウスと結びつけている理由を説明している。⁠5 これは現職のいない選挙区でよくある落とし穴だ。9月に支持基盤をまとめるものが、11月には連合を狭めることがある。

スヌヌ氏は、経済、雇用、住宅、医療、エネルギー、食料品を中心に、生活費の負担軽減を掲げて選挙戦を展開している。⁠1 公約には、州境を越えた保険市場の競争促進、医療貯蓄口座、国内エネルギーとパイプラインの拡大、建築資材への関税引き下げ、連邦議会議員の任期制限、議員向け医療特典の廃止が含まれる。⁠1 勝利演説ではパパス氏を無力で党派的、世間からかけ離れていると批判し、討論会を楽しみにしていると述べた。⁠1 メッセージの軸は、ワシントン改革対、ワシントンでの政治を職業とする人々だ。討論会は、実現を望むとスヌヌ氏が述べる主張の試金石となる。

この訴えとともに、秋を通じて繰り返されるとみられる攻撃材料が並んだ。そのため、慎重に扱う必要がある。スヌヌ氏は、パパス氏が223回の投票のうち222回でナンシー・ペロシ氏と同じ票を投じたこと、増税に68回賛成したこと、下院運輸委員会に8年間所属したことを主張した。また、インフレ率9%、臨床医の勤務時間の20-25%が規制対応に費やされていること、ポーツマス海軍造船所の労働者3,000人が危機にさらされていることを挙げた。⁠1 これらの数字はいずれも、独立した検証済みの事実ではなく、選挙運動での攻撃材料だ。最も頻繁に引用される「223回中222回ペロシ氏と同じ投票」という数字も、選挙陣営の統計であり、認定済みの集計ではない。⁠1 パパス氏が下院議員を8年間務めたことから、その実績は検証できるが、有権者はまだ本選の討論会でその検証が行われるのを見ていない。⁠5

予備選前の世論調査を見ると、どちらの陣営も勢いを勝利の確約と見なせない理由がわかる。リアルクリアポリティクスの平均ではパパス氏が2ポイントリードし、セント・アンセルム大学の調査では7ポイントリード。一方、ニューハンプシャー大学が実施した直近の世論調査ではスヌヌ氏が2ポイントリードしていた。⁠5 クック・ポリティカル・リポートは、11月の選挙を民主党優勢と評価している。⁠5 つまり、候補者の力量、資金、国民の空気が数字を素早く動かす接戦の範囲内にあり、現職のいない選挙区は共和党に有利と予測されていなくても、実際に勝てる余地がある。⁠17

ここでは歴史が両陣営に有利にも不利にも働く。共和党は、この選挙を議席奪取の最有力機会の一つと正しく位置づけ、民主党も、支配を維持する望みをつなぐには絶対に守らなければならない議席だと正しく見ている。⁠17 それでも、同州から共和党の上院議員が選出されたのは2010年が最後であり、共和党にとって好調な選挙周期を経ても続く16年間の空白となっている。⁠5 トランプ氏はニューハンプシャー州で一度も勝利していない。スヌヌ氏が過去にトランプ氏と距離を置いていたことは、穏健派の支持につながるかもしれないし、支持表明が戦術的なものだったと思い出させるだけかもしれない。⁠6 パパス氏はマンズール氏を圧勝で退け、左派からの攻撃をかわして民主党の主流派を維持した。しかし今度は、任期制限と議会自体の特典縮小を約束する対立候補を相手に、ワシントンでの8年間の実績を守らなければならない。⁠2⁠1

率直に見れば、共和党は得られる中で最も有力な挑戦者を擁立し、民主党は望んでいた穏健派候補を維持した。したがって、11月の選挙は偶然に左右されるものではない。⁠17 焦点は、州境を越えた保険販売、医療貯蓄口座、パイプラインと国内エネルギーの拡大、関税引き下げによる木材の値下げという、スヌヌ氏の定義する「生活費の負担軽減」が、パパス氏があらゆる回答に結びつけるトランプ氏との関係を上回るかどうかだ。⁠1⁠5 無党派層が上院選を物価とワシントンの政治慣行を問う住民投票と捉えれば、財政保守派の声にも耳を傾けるこの州で、スヌヌ氏には狭いながら勝ち筋がある。⁠1 大統領への信任投票と捉えれば、予測機関が見込む優位はパパス氏にある。⁠5 ニューハンプシャー州の有権者が投票で答えを出すのはその点であり、双方の主張は秋を通じて検証される。