200,000 fogem do maior incêndio da França desde 1949, enquanto as chamas avançam para a Grécia

Mais de 200,000 pessoas fugiram dos incêndios florestais devastadores na França e na Espanha no fim de julho; algumas escaparam de barco, em um deslocamento de uma escala que a França não enfrentava em tempos de paz, pelo menos dentro da memória recente. ¹¹ Até 1º de agosto, cerca de 198,000 moradores franceses puderam voltar para casa, enquanto bombeiros controlavam um vasto incêndio florestal no sudoeste, mesmo com ventos com força de vendaval alimentando novos incêndios destrutivos na Grécia, nas proximidades de Porto Germeno. ²⁹ Foi uma virada de crise continental em telas divididas: alívio no oeste, emergência no leste.

O número exato de pessoas obrigadas a deixar suas casas ainda não está definido, e as fontes divergem. Segundo relatos, as autoridades francesas evacuaram cerca de 224,000 pessoas na França. ³ Outro relato apontou 220,000 pessoas em apenas uma região francesa até 27 de julho, depois que 55,000 fugiram durante a noite de domingo. ⁸ Um balanço anterior informou que mais de 200,000 pessoas haviam fugido de incêndios na França e na Espanha até 24 de julho. ¹¹ O número de pessoas autorizadas a voltar — cerca de 198,000 até 1º de agosto — é a medida mais clara da dimensão da evacuação na França. ²⁹

O primeiro-ministro Sébastien Lecornu disse no sábado que o maior incêndio florestal da França desde 1949, iniciado mais de uma semana antes no departamento da Gironda, perto de Bordeaux, estava “sob controle”. ⁶ A declaração, noticiada pela France 24, não significava que o fogo havia sido extinto, apenas que sua propagação fora interrompida, após dias em que contê-lo parecia impossível. ⁶ Em 1º de agosto, bombeiros combatiam incêndios na França ao lado de equipes da Espanha e da Grécia; a crise era descrita como em trégua na França, na Espanha e em Portugal, enquanto o perigo se deslocava para a Grécia. ⁴⁵

Perto de Le Porge, bombeiros, trabalhadores florestais e voluntários travaram o que o The Guardian descreveu como uma “guerra de desgaste” contra o megaincêndio, que obrigou 200,000 pessoas a deixar suas casas. ⁷ A expressão captava o caráter exaustivo do trabalho: não um único ataque decisivo, mas dias abrindo linhas de contenção, mantendo-as, perdendo-as e abrindo-as de novo em uma floresta de pinheiros tornada explosiva pelo calor e pela seca. A Austrália enviou recursos aéreos de combate a incêndios e equipes para apoiar os bombeiros franceses, um reforço incomum a longa distância que ressaltou o quanto as equipes europeias estavam sobrecarregadas. ³

No sudoeste da França, o controle do incêndio permitiu uma reversão cautelosa. A NBC News e o The Independent descreveram o retorno de cerca de 198,000 pessoas, naquela que pode ter sido a maior evacuação em tempos de paz da França. ²⁹ Retornos dessa dimensão são, por si só, uma operação logística: é preciso liberar estradas, verificar o fornecimento de energia e água e monitorar as áreas queimadas para detectar novos focos. Nos dias anteriores à mudança de 1º de agosto, as autoridades não deram um prazo imediato para controlar o incêndio, e o retorno não indicava o fim do risco, mas sim a avaliação de que o pior havia passado na Gironda.

Centenas de bombeiros lutaram no sábado para proteger Porto Germeno, enquanto ventos com força de vendaval espalhavam as chamas a oeste de Atenas. ²⁴ O balneário no golfo de Corinto, a cerca de 70 km a noroeste de Atenas, tornou-se a nova frente de combate à medida que as condições melhoravam mais a oeste. ²⁴ Moradores fugiram quando o vento levou o fogo em direção a casas e estradas costeiras, deixando o mar como a saída mais segura. Bombeiros evacuaram 254 pessoas por mar na sexta-feira e outras 12 no sábado, muitas vezes a última rota de fuga quando o fogo bloqueava as estradas costeiras. ¹⁰

A Espanha continuava fazendo parte do mesmo cenário de 1º de agosto, com bombeiros combatendo incêndios no país ao lado de equipes da França e da Grécia. ⁴⁵ A avaliação mais ampla naquele dia era de que a crise dos incêndios florestais estava em trégua no oeste, enquanto o perigo se deslocava para a Grécia — uma mudança geográfica do foco, não uma resolução. ⁵ Portugal também foi incluído nessa tendência de trégua, o que sugeria um breve alívio para as equipes mobilizadas havia mais de uma semana. ⁵

O custo humano documentado nos relatos é mais restrito e posterior do que um único balanço de mortes pode indicar. Nenhuma das fontes datadas até 1º de agosto menciona uma morte confirmada causada por incêndio florestal. ^23456789 Em 2 de agosto, a Associated Press informou que duas pessoas morreram quando dois helicópteros gregos de combate a incêndios colidiram no ar no domingo, enquanto combatiam um incêndio florestal impulsionado pelo vento a oeste de Atenas; quase 500 socorristas e 23 aeronaves foram mobilizados. ¹⁰ Essas mortes foram consequência da colisão, não de queimaduras, e ocorreram depois do vídeo de 1º de agosto.

Duas outras alegações associadas à cobertura inicial não são corroboradas pelas fontes fornecidas. O número de 250,000 pessoas deslocadas é superior a qualquer número nos relatos; os mais próximos são 224,000 na França e mais de 200,000 na França e na Espanha. ³¹¹ Nenhuma fonte menciona qualquer participação britânica — nenhum incêndio no Reino Unido, nenhuma declaração de incidente grave e nenhum alerta de calor no Reino Unido. Os relatos abrangem França, Espanha, Grécia e, no contexto de trégua, Portugal. ⁴⁵