Calor recorde alimenta incêndios fatais na Europa, enquanto milhares fogem

O incêndio confirmado na Croácia não ocorreu em uma ilha remota. Ele engoliu casas na cidade turística de Omis durante a noite, por volta de 13 e 14 de agosto, matou uma pessoa, feriu 40 e obrigou cerca de 1.000 a 1.200 pessoas a deixar a região⁠2⁠4. As fontes divergem sobre o número de pessoas evacuadas: uma reportagem informa que mais de 1.000 pessoas foram retiradas, enquanto outra aponta 1.200⁠2⁠4. A Associated Press informou que pelo menos sete pessoas ficaram gravemente feridas e em risco de vida, um indicador da rapidez com que um incêndio na periferia urbana avançou por uma cidade turística durante o pico da temporada⁠2.

Na sexta-feira, 14 de agosto, bombeiros na França e no centro da Inglaterra enfrentaram vários incêndios ao mesmo tempo⁠3. Em Stourbridge, na Inglaterra, um incêndio florestal se alastrou até um campo de golfe e queimou casas, sinal de que as paisagens britânicas estavam secas o suficiente para levar o fogo a áreas urbanizadas⁠3. Na França, quase 500 pessoas foram presas sob suspeita de incêndio criminoso, enquanto as chamas também atingiam Alemanha, Grécia e Espanha⁠7. O número de prisões, divulgado enquanto incêndios avançavam pela Europa, indica que as autoridades tratavam os focos provocados por ação humana, junto com o calor, a seca e o vento, como parte da crise⁠7.

No fim de semana, a Bélgica se tornou outro centro da crise. O maior incêndio florestal já registrado no país, na reserva natural de High Fens/Hautes Fagnes, perto de Eupen, dobrou de tamanho em 24 horas até domingo, 16 de agosto, e avançava em direção à fronteira alemã⁠5⁠6⁠8⁠9⁠10⁠11. Centenas de pessoas fugiram à medida que o fogo se aproximava da fronteira alemã⁠11. O Mecanismo de Proteção Civil da UE foi acionado no sábado por causa do incêndio na Bélgica, com o envio de três helicópteros e aeronaves de combate a incêndios com água⁠5.

Esse incêndio na Bélgica representa uma ameaça diferente da de um fogo que avança rapidamente por pastagens. Ele queima em uma região de turfeiras, onde o fogo pode desaparecer no subsolo e voltar. Autoridades florestais alertaram que incêndios em turfeiras podem permanecer latentes e reacender em outros locais⁠10. Para as equipes e as aldeias próximas, isso significa que não se pode confiar nas linhas de contenção como se confia em terrenos de solo mineral, e que um incêndio aparentemente controlado pode reaparecer a favor do vento horas ou dias depois⁠10.

Na Grécia, duas pessoas — um casal — morreram em um incêndio florestal na ilha de Salamina/Salamis, a oeste de Atenas, que havia sido colocada sob alto risco de incêndio, com ventos quase tão fortes quanto os de uma ventania⁠8⁠9. As autoridades gregas investigavam o incêndio fatal⁠8⁠9. As mortes, somadas à vítima fatal na Croácia, fazem deste um evento que afeta vários países, com vidas perdidas em pelo menos dois Estados, e não apenas danos materiais e evacuações⁠2⁠4⁠8⁠9.

Uma reportagem em vídeo publicada em 15 de agosto apresentou uma história mais ampla, envolvendo quatro países entre 14 e 15 de agosto: França, Alemanha, Croácia e Espanha, com cidades, operações e um alerta da Comissão Europeia específicos. Esses detalhes não aparecem em nenhuma das fontes jornalísticas fornecidas e continuam sem confirmação. As fontes não contêm nenhuma declaração literal de Ursula von der Leyen que corresponda ao relato da narração sobre um alerta no sábado a respeito do alto nível de alerta e da pressão sobre os países do Leste Europeu.

As fontes tampouco confirmam que um incêndio reacendido perto de Luglin, na região francesa de Landes, tenha obrigado cerca de 100 pessoas a deixar a região no sábado. Elas mencionam o incêndio na Bélgica se aproximando da Alemanha, mas não uma operação alemã nos arredores de Hergenwald, na região de Eifel, com cerca de 1.400 bombeiros e 1.800 pessoas evacuadas⁠6⁠10⁠11. O incêndio confirmado na Croácia ocorreu em Omis, não na ilha de Dugi, e não há confirmação de uma operação separada na ilha com 100 bombeiros⁠2⁠4. A Espanha é mencionada apenas de passagem, sem referência a um incêndio em Huelva que tenha destruído milhares de hectares e ameaçado dois mosteiros históricos⁠7. Quando a legenda e o material jornalístico divergem sobre um nome ou um número, prevalece o material jornalístico.

Essa lacuna importa porque o saldo confirmado já é grave sem exageros. O calor recorde, combinado ao vento, transformou focos de incêndio comuns em incêndios que ameaçavam cidades, do centro da Inglaterra à costa do Adriático e às colinas a oeste de Atenas⁠2⁠3⁠4⁠8⁠9. A onda de prisões na França mostra que a polícia previa incêndios provocados intencionalmente, enquanto o envio de recursos à Bélgica mostra que um país pequeno precisou de poder aéreo europeu para proteger uma reserva natural⁠5⁠7. As fontes fornecidas não esclarecem a contenção dos incêndios, os prazos para o retorno dos moradores nem a extensão total dos danos, e as condições quentes, secas e ventosas continuavam.