كيف يكشف ذيل سحلية في الكهرمان عن آلية للهروب عمرها 99 مليون سنة

كيف يمكن للباحثين معرفة ما إذا كان ذيل سحلية قد انتُزع، أم تخلّصت منه بآلية للهروب، قبل نحو 99 مليون سنة؟ يقدم أحفور صغير محفوظ في الكهرمان من شمال ميانمار إجابة عند موضع الانفصال. فالدليل المهم ليس مجرد ذيل منفصل، بل التشريح المحفوظ حيث انفصل الذيل. ¹

كشفت إعادة بناء ثلاثية الأبعاد بالأشعة السينية عن حلقة متناظرة من الأنسجة عند ذلك الموضع. ويقول الباحثون إنها تطابق الوريدات العضلية المشاركة في انفصال الذيل لدى السحالي المعاصرة. وإلى جانب انفصال نظيف يخلو من أنماط السحق المعتادة في الإصابات العرضية، تدعم هذه البنية تفسيرهم: لقد انفصل الذيل ذاتيًا، ولم يُقطع بالقوة فحسب. ¹

يحوّل هذا التمييز جزءًا منفصلًا من الجسم إلى دليل على آلية بيولوجية قديمة. لكنه لا يعيد بناء المواجهة التي تسببت في فقدان الذيل. ويمكن للأحفور أن يخبر الباحثين بشيء عن كيفية إفلات السحلية من دون أن يحدد ما الذي كانت تهرب منه، أو ما إذا كانت قد نجت.

يجعل الحجم الصغير للعينة تفاصيلها التشريحية لافتة. يبلغ قياس الكهرمان 18 مليمترًا، أو 0.7 بوصة؛ وهذا قياس الكهرمان المحيط بالعينة، وليس قياسًا مثبتًا لطول ذيل الحيوان الأصلي بأكمله. عثر دوليف فابريكانت، وهو طالب يعمل بإشراف ليونيداس-رومانوس دافران أوغلو، على العينة ضمن مجموعة متحف شتاينهارت للتاريخ الطبيعي التابع لجامعة تل أبيب. ¹

أجرى أحمد ناصر، وهو اختصاصي يعمل في معهد فولكاني، فحوص التصوير المقطعي المحوسب الدقيق بناءً على طلب الفريق. ويستخدم التصوير المقطعي المحوسب الدقيق الأشعة السينية لإعادة بناء البنى بأبعاد ثلاثية. وقد أتاح للباحثين هنا فحص التشريح المخفي داخل كهرمان معتم من دون شق العينة. ¹

يترك الذيل المنفصل وحده عدة تفسيرات محتملة. فالإصابة العرضية قد تفصل ذيلًا عن الحيوان أيضًا. لذلك احتاج الباحثون إلى دليل على آلية الانفصال نفسها: بنية منظمة عند موضع الانفصال، لا مجرد حقيقة حدوث الانفصال.

توفر حلقة الأنسجة الموصوفة وطبيعة الانفصال هذا الدليل عند النظر إليهما معًا. ويستند تفسير الفريق إلى تشابههما مع تشريح السحالي المعاصرة التي تطرح ذيولها. يكشف المسح عن بنية مادية؛ أما تحديد هذه البنية بوصفها تكيفًا للانفصال الذاتي فهو الخطوة التحليلية التالية. ¹

ثمة حدود مهمة لما يعنيه «النسيج المحفوظ» هنا. تحدد المواد التكميلية للدراسة العينة بالرمز SMNHTAU.R.21353، وتصف شكلها الخارجي وعضلاتها بأنهما محفوظان جيدًا. لكن البنى الداخلية فيها متمعدنة بالكامل، ما يمنع فحص السمات الهيكلية. وهذا تنظيم تشريحي يمكن التعرف إليه وقد بقي بعد التحجر، وليس لحمًا حيًا لم يتغير أو هيكلًا عظميًا يمكن فحصه بالكامل. ¹³

المصطلح البيولوجي للانفصال الذاتي للذيل هو «البتر الذاتي الذّيلي». ووصفه بأنه إرادي أو متعمد يميّز آلية الانفصال من القطع العرضي؛ لكنه لا يكشف عن قرار واعٍ اتخذه هذا الحيوان. لدى السحالي المعاصرة، قد يؤدي الاحتكاك الجسدي بمفترس إلى تحفيز البتر الذاتي. ⁹

يظهر البحث، وعنوانه «دليل أحفوري مباشر على البتر الذاتي الذّيلي لدى سحلية من العصر الطباشيري»، في مجلد عام 2026 من مجلة Palaeontologia Electronica. ومن بين مؤلفيه فابريكانت وأبوستولوس خريستوبولوس وناصر ودافران أوغلو. وأعلنت جامعة تل أبيب عن الاكتشاف في 25 أكتوبر 2026؛ ولا ينبغي الخلط بين تاريخ الإعلان هذا وتاريخ نشر محدد وثابت للبحث. ^{5 14}

يشير العمر التقريبي للكهرمان إلى أن الآلية تعود إلى العصر الطباشيري المتأخر. ويتمثل التقدم في وجود دليل مباشر مستمد من تشريح الأنسجة الرخوة المحفوظة. وكان بإمكان التفسيرات الأحفورية السابقة الاستناد إلى مستويات الكسور في العظام، لذا فهذه ليست أول قرينة على أن الزواحف القديمة كانت قادرة على طرح ذيولها. كما أنها لا تثبت أن البتر الذاتي نشأ قبل 99 مليون سنة. إنها تُظهر أن الآلية كانت موجودة بحلول ذلك الوقت. ³

تساعد المقارنات مع الكائنات المعاصرة على تفسير أهمية هذه الآلية. فقد يمكّن طرح الذيل السحلية من الإفلات من قبضة، بينما قد تصرف حركة الجزء المتروك انتباه المفترس. لكن الأحفور لا يسجل الحركة؛ فلا يمكنه أن يبيّن ما إذا كان هذا الذيل قد تحرك بعد انفصاله، فضلًا عن المدة التي تحركها خلالها. ¹

أما التجدد، فهو سؤال منفصل أيضًا. فالقدرة على طرح الذيل لا تثبت أن حيوانًا بعينه نما له ذيل آخر لاحقًا. ويتعلق الدليل الأحفوري بالانفصال، لا بالتعافي اللاحق لصاحبه. ⁴

وشدد المؤلف المشارك خريستوبولوس على أن الذيل المنفصل لا يتيح تحديد النوع بدقة. كما أن السبب المباشر للانفصال لم يُحسم. ربما طرحت السحلية ذيلها وهي تحاول التحرر من الراتنج اللزج. أو ربما تخلّت عنه في مواجهة مفترس قبل أن يعلق الجزء المتروك. هذه تتابعات محتملة، وليست أحداثًا شوهدت. ¹

هذا الغموض ليس عيبًا ينبغي ملؤه بقصة أكثر إثارة. فلا يوجد هنا مفترس محدد، ولا هروب ناجح مثبت، ولا دليل على نجاة الحيوان لاحقًا. إن ما يقدمه الأحفور أضيق نطاقًا لكنه مهم: فهو يحفظ دليلًا تشريحيًا على كيفية تمكّن سحلية قديمة من إطلاق ذيلها، مع إبقاء النتيجة مجهولة.