الجفاف يضرب نصف إنجلترا بعد هبوط أمطار يوليو إلى 7% من المعدل

7% هو الرقم الذي يفسر كيف تحولت الصنابير والحقول والأنهار في أنحاء إنجلترا إلى حالة طوارئ وطنية في أواخر يوليو. فبحسب الحكومة، لم يهطل على مستوى البلاد سوى هذا القدر من أمطار يوليو المتوقعة، وهو نقص شديد إلى درجة أن يوليو 2026 يُتوقع أن يكون الأشد جفافًا على الإطلاق ¹⁰. وفي أجزاء من جنوب إنجلترا، ينخفض الرقم إلى 1%، أي فعليًا شهر بلا مطر في بلد يشتهر بهطوله ¹⁰. وما حلّ بدلًا من ذلك هو الحر، والحرّ مع انعدام المطر تقريبًا هو ما حوّل الطقس الجاف إلى جفاف.

يوم الأربعاء 29 يوليو 2026، أعلنت وكالة البيئة وقوع الجفاف في سبع مناطق من إنجلترا، أي نحو نصف البلاد ²³⁴. وشمل الإعلان ما وصفته الحكومة بأنه «مساحة شاسعة من وسط إنجلترا وشرقها وجنوبها» ²³⁴. وصدر الإعلان عن وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية (Defra) ووكالة البيئة ووزيرة المياه إيما هاردي، عضوة البرلمان ². ووصفته صحيفة الغارديان بأنه جفاف «خطير على نحو استثنائي» ⁴، وهو توصيف رددته CNN ⁶. وسمّى الإعلان سبع مناطق ²⁴⁷.

وصفت الحكومة ذلك بأنه «جفاف خاطف»، «يتطور بسرعة كبيرة نتيجة مزيج من انخفاض شديد في هطول الأمطار وارتفاع درجات الحرارة» ². وهذه السرعة هي بيت القصيد. فعادةً ما يتفاقم الجفاف في إنجلترا خلال شتاء وربيع جافين، إذ لا تمتلئ الخزانات والمياه الجوفية مجددًا. أما هذا الجفاف فحلّ في غضون أسابيع، مدفوعًا بانخفاض قياسي في هطول الأمطار ودرجات حرارة مرتفعة للغاية في يوليو ²¹⁰. ويُتوقع أن يكون يوليو 2026 الأشد جفافًا على الإطلاق، إذ لم يهطل سوى 7% من الأمطار المتوقعة على مستوى البلاد، و1% فقط في أجزاء من جنوب إنجلترا، وفقًا للحكومة ¹⁰. ونُشر الملخص الأسبوعي الرسمي للجفاف الصادر عن وكالة البيئة للفترة من 24 إلى 30 يوليو 2026 في 31 يوليو 2026 ⁵.

كانت آثار الجفاف واضحة على الأرض حتى قبل الإعلان الرسمي. ونقلت يورونيوز الملخص الرسمي الذي جاء فيه: «مناسيب الأنهار منخفضة، ويضطر المزارعون إلى حصاد المحاصيل مبكرًا، ويتزايد خطر حرائق الغابات، ويعيش ملايين الأشخاص في ظل قيود على ...» ⁸. وتنقطع الجملة في المقتطف المصدر، لكن عناصرها تتفق مع ما تذكره التغطية الأوسع: انخفاض منسوب الأنهار، والحصاد المبكر، وتزايد خطر الحرائق، وقيود تؤثر في ملايين الأشخاص من خلال حظر استخدام خراطيم المياه ²⁸. وكانت هذه القيود سارية بالفعل عند إعلان الجفاف، وهي السبب الذي جعل معظم الأسر تشعر بالأزمة أولًا ²⁸. وبالنسبة إلى المزارعين، لا يقتصر القلق على صيف صعب، بل يمتد إلى ما سيأتي بعده، مع تحذيرات من أن إنتاج الغذاء قد يصبح «أصعب وأكثر خطورة وأعلى تكلفة»، مع احتمال ارتفاع الأسعار ⁷⁹.

الجفاف في إنجلترا ليس مجرد وصف لحالة الطقس، بل هو إجراء قانوني وعملي يغير ما يمكن لشركات المياه والجهات التنظيمية فعله لاحقًا. وتشير BBC إلى أن الإعلان «إشارة علنية إلى احتمال فرض قيود إضافية على استخدام المياه» ³. وتؤثر القيود بالفعل في ملايين الأشخاص من خلال حظر استخدام خراطيم المياه ²⁸، مع احتمال فرض حدود إضافية على استخدام المياه ³. ويحذر المزارعون من ارتفاع أسعار الغذاء إذا استمرت الظروف الجافة ⁷⁹. ولم تذكر المصادر تفاصيل عن قيود إضافية على المزارعين والقطاع الصناعي ²³. وبعبارة أخرى، فتح إعلان 29 يوليو الباب أمام إجراءات أشد من دون أن يحدد بعد ماهيتها، أو الفئات التي ستطالها أولًا، أو مدة سريانها.

بعد يوم من إعلان إنجلترا، اتسعت خريطة الجفاف. ففي 30 يوليو 2026، مددت هيئة الموارد الطبيعية في ويلز إعلان الجفاف ليشمل ويلز بأكملها، التي تسير نحو تسجيل أشد يوليو جفافًا خلال 190 عامًا ¹¹. ويحدد ملف التغطية بوضوح تاريخ إعلان الجفاف في البلاد بأكملها في 30 يوليو ¹¹. ولا تؤكد المصادر المقدمة تاريخًا أسبق لإعلان جزئي عن الجفاف في ويلز، لذا لا يمكن تحديد التسلسل الدقيق للأحداث داخل ويلز قبل ذلك اليوم بالاستناد إلى هذا الملف وحده. والواضح أنه بحلول نهاية يوليو، لم يعد الجفاف شأنًا إنجليزيًا فحسب، بل أصبح عابرًا للحدود، مع إعلان دولتين وقوعه خلال يومين استنادًا إلى جفاف يوليو التاريخي ²¹¹.

ثمة حدود لما يمكن تأكيده استنادًا إلى هذا الملف، وهي مهمة لأن شائعات الجفاف تنتشر بسرعة. فالمصادر المقدمة لا تتناول نقص المياه في اسكتلندا أو الإمدادات في أيرلندا الشمالية، ولذلك لا يمكن هنا تأكيد الادعاءات بوجود نقص حاد في شرق اسكتلندا وجنوبها أو بأن الإمدادات في أيرلندا الشمالية كافية لكنها تخضع لمراقبة دقيقة. كما لا تسمي المصادر وزير البيئة، ولا تقدم النص الحرفي لأي اقتباسات من هاردي أو وزير البيئة في المقتطفات المقدمة، لذا لا يمكن نقل الصياغة الوزارية الدقيقة بخلاف مقتطف يورونيوز. وتضيف تغطية صحيفة ذي إندبندنت للجفاف الخاطف والمناطق السبع سياقًا عن الأمطار والضغوط على الزراعة ⁷⁹، لكنها لا تسد تلك الفجوات المتعلقة بتصريحات الوزراء أو باسكتلندا وأيرلندا الشمالية.

وتروي الأوراق الرسمية جانبًا من القصة. فالملخص الأسبوعي للفترة من 24 إلى 30 يوليو، المنشور في 31 يوليو، هو السجل الرسمي الذي يستند إليه إعلان ذلك الأسبوع ⁵. وهذا التوقيت طبيعي: إذ يستند إعلان 29 يوليو إلى بيانات تمتد حتى ذلك الأسبوع، ثم يُنشر الملخص بعد أيام. وتضع أرقام الحكومة، وهي 7% على مستوى البلاد و1% في أجزاء من الجنوب، يوليو 2026 في مسار تسجيل أشد يوليو جفافًا على الإطلاق ¹⁰، بينما تواجه ويلز أشد يوليو جفافًا خلال 190 عامًا ¹¹. وتفسر هذه المعطيات مجتمعةً استخدام المسؤولين تعبيرات مثل «خطير على نحو استثنائي» و«جفاف خاطف»، بدلًا من التعامل مع الأمر بوصفه فترة جفاف اعتيادية ²⁴⁶. والسؤال الذي تتركه المصادر مفتوحًا ليس ما إذا كان يوليو تاريخيًا، بل مدى سرعة تكيف الأنظمة المصممة لمناخ ماطر حين يحل التاريخ دفعة واحدة.