بوتين يعترف بأن لدى روسيا مشكلة وقود

كان الاعتراف قليل الكلمات كبير الدلالة. ففي مقابلة أُجريت معه في الكرملين، قال بوتين: "نشهد الآن نقصاً معيناً"، وهي عبارة اختيرت بعناية لوصف الوضع بأنه حقيقي لكنه "ليس حرجاً"⁠4. وفي اليوم التالي كرر النقطة ذاتها أمام مؤتمر حزب روسيا الموحدة، حيث قال أيضاً إن فريق عمل يعالج المشكلة، واعترف بوجود "عجز نفطي" يستلزم تعديل خطط الوقود⁠5⁠10. وبالنسبة إلى زعيم أصرّ لأكثر من أربع سنوات على أن الحرب تجري وفق الجدول الزمني، فقد تغيّر النص.

ما أجبر بوتين على هذا الاعتراف هو حملة مسيّرات أوكرانية متواصلة ضد قلب صناعة تكرير النفط الروسية. فقد صعّدت أوكرانيا ضرباتها بعيدة المدى على المصافي، بهدف معلن هو قطع عائدات الطاقة التي تحتاجها موسكو لتمويل الحرب⁠6. وقد ظهر الضرر التراكمي منذ أشهر: طوابير طويلة في محطات الوقود بموسكو، وإحباط يفيض على وسائل التواصل الاجتماعي الروسية، وتدفق مستمر لتقارير حكام المناطق عن تقنين الوقود⁠2⁠7⁠8.

في 6 يوليو، أسفرت الحملة عمّا قد يكون أشد ضرباتها المنفردة أثراً حتى الآن: ضربة على مصفاة أومسك، الأكبر في روسيا، أوقفت عمليات المعالجة بعد إلحاق أضرار بوحدات رئيسية منها CDU-10، وهي خط أساسي لتقطير الخام. وكان الهجوم من أبعد ضربات أوكرانيا مدى في الحرب، وجاء بعد نحو أسبوع من اعتراف بوتين المتلفز بأن الحرب باتت تطال خزانات الوقود الروسية⁠9⁠11.

تقاربت التقارير بشأن حجم الاضطراب. فقد خلص تحليل لشبكة CNN إلى أن جميع مناطق روسيا البالغ عددها 83 تقريباً تشهد نقصاً في البنزين أو اضطرابات في الإمدادات، مع فرض كثير من المحطات للتقنين⁠3. ونشرت كل من الغارديان وأسوشيتد برس وبي بي سي في الأيام الأخيرة تقارير من موسكو ومدن أخرى تصف الطوابير والتقنين وتصاعد الإحباط الشعبي⁠2⁠7⁠8. وقد كان كبح هذه الصور أصعب على الكرملين من كبح مشاهد ساحات القتال، لأنها تحدث في مدن يعرف الروس أسماءها.

يتجه الاعتراف الاستراتيجي والواقع الاستراتيجي في اتجاهين متعاكسين. فقد وصف بوتين النقص بأنه "واضح" لكنه "ليس حرجاً"، ووصف مزيداً من الدفاعات الجوية علاجاً على المدى الطويل⁠4. وقدّمت روايتا NBC ويورونيوز الأمر على أنه سابقة لافتة، إذ كانت المرة الأولى التي يقرّ فيها الزعيم الروسي علناً باضطرابات الوقود⁠5⁠10.

غير أن الصورة الفعلية أشد خطورة مما توحي به عبارة "ليس حرجاً". فالمسح الإقليمي لشبكة CNN، وتقارير أسوشيتد برس من الطوابير في أنحاء البلاد، وتحليل صحيفة الإندبندنت لكيفية مراكمة حملة المسيّرات كل ضربة فوق سابقتها، تصف مجتمعةً منظومة تُستنزف مصفاةً تلو الأخرى⁠3⁠7⁠11. وحين أُجبرت مصفاة أومسك، الأكبر في البلاد، على التوقف في 6 يوليو، اشتد الضغط أكثر على ما تبقى من قاعدة التكرير⁠9.

تمثل طوابير الوقود نوعاً خاصاً من الإشارات السياسية في روسيا. فهي تطال السائقين والمزارعين ومشغلي سيارات الأجرة وسائقي الشاحنات وخدمات الطوارئ، وهم ناخبون يلاحظون التغيير فوراً ويقرؤونه حكماً على الكفاءة. وتصف التقارير الواردة من موسكو ومدن أخرى في أوائل يوليو سكاناً يتدبرون أمورهم، لكن نفاد صبرهم بادٍ للعيان⁠7⁠8.

جاء رد الكرملين حتى الآن محسوباً: الاعتراف بالمشكلة، ونسبتها إلى العدوان الأوكراني، والتعهد بفريق عمل ومزيد من الدفاعات الجوية، مع الإبقاء على أهداف الحرب الأساسية كما هي⁠4⁠5⁠10. أما ما إذا كان هذا التوازن سيصمد مع طول الطوابير، ومع تلقي قاعدة التكرير ضربات مثل ضربة أومسك في 6 يوليو⁠9، فهو السؤال المفتوح الذي يخيّم الآن على الجبهة الداخلية للحرب.