سبيرز يكشف عجز ووريورز التهديفي في غياب كوري بفوز كاسح 123–85

حوّل سان أنطونيو تلك البداية إلى فوز 123–85 في مركز فروست بانك، ليمدد سلسلة انتصاراته إلى 11 مباراة وينتزع المركز الأول في المجموعة الغربية C من كأس NBA. سجّل ستيفون كاسل أعلى رصيد له هذا الموسم، بلغ 32 نقطة. ولم يقدّم غولدن ستايت، في أول مباراة له من دون كوري منذ تمزق عضلته المائلة اليمنى، سوى لاعبين سجّل كل منهما أرقاماً من خانتين. كان غياب النجم مؤثراً، وكذلك هوية الخصم: أنهى سبيرز الليلة بسجل 11–2، متعادلاً مع لوس أنجلوس ليكرز بأفضل سجل في المؤتمر الغربي.⁠11⁠12

ثمة رقم مبكر يحتاج إلى تصحيح. ذكر تقرير USA TODAY، الذي نقلته Yahoo Sports، أن سان أنطونيو تقدم 38–15 بعد الربع الأول. لكن سجل النقاط الرسمي لـNBA يثبت أن النتيجة كانت 38–14. ووصف تقرير USA TODAY نفسه بداية سبيرز بنتيجة 18–0 بأنها رقم قياسي للامتياز؛ فيما وصف ملخص غولدن ستايت الرسمي إياها بأنها أسوأ بداية لووريورز في عهد ستيف كير. هذا هو نطاق الإنجاز الذي تدعمه المصادر، وليس رقماً قياسياً على مستوى NBA بأكمله.⁠1⁠11⁠12

جمعت البداية بين نقيضين. أخفق غولدن ستايت في أول 11 تسديدة له، فيما بدأ سان أنطونيو بتسجيل 8 من أصل 10. وأنهى غي سانتوس صيام النقاط أخيراً باختراق نحو السلة وتسجيل رمية قريبة رغم الاحتكاك عند 5:53 من الربع الأول، منهياً فترة عجز عن التسجيل استمرت ست دقائق وسبع ثوانٍ. لكنه أخفق في الرمية الحرة المصاحبة.⁠11⁠12

قاد كاسل التفوق في الربع الأول، منهياً الفترة برصيد 13 نقطة وتمريرتين حاسمتين ومتابعة، بعدما سجّل محاولاته الثلاث كلها من خارج القوس. وأضاف فيكتور ويمبانياما أربع نقاط وثلاث متابعات وثلاث تمريرات حاسمة. وقدّم إل جي كراير رداً مبكراً لغولدن ستايت برميتين ثلاثيتين بعد دخوله من مقاعد البدلاء، لكن تلك النقاط الست لم تكن سوى انقطاع وجيز لسيطرة سان أنطونيو.⁠1

أنهى ووريورز الربع بتسجيل 5 من أصل 25 تسديدة من الملعب. وكانت نقاطهم الـ14 أدنى رصيد لهم في أي ربع هذا الموسم، وأقل عدد نقاط سمح به سان أنطونيو في ربع واحد. لم يكن الأمر مجرد خصم متألق تقدم في النتيجة؛ فقد عجز غولدن ستايت بالكاد عن إيجاد موطئ قدم تهديفي لنفسه.⁠11

وجاءت الأدلة الأكثر دلالة بعد انتهاء فترة الجفاف التهديفي الأولى. عند الاستراحة، لم يسجل أي لاعب أساسي من ووريورز أكثر من رمية ميدانية واحدة. وتجاوزت نقاط كاسل الـ18 مجموع ما سجله لاعبو التشكيلة الأساسية لغولدن ستايت، فيما تصدر كراير قائمة الفريق الضيف بتسع نقاط في 10 دقائق. وسدّد سان أنطونيو بنسبة 50 في المئة خلال الشوط، مقابل 25 في المئة لغولدن ستايت، وتقدم 63–33.⁠12

وكانت نقاط سبيرز الـ33 أقل رصيد يسجله خصم له في الشوط الأول منذ أن أحرز فينيكس 31 نقطة في 7 فبراير 2018. ووصل الفارق في نهاية المطاف إلى 43 نقطة في الربع الثالث. وتقدم سان أنطونيو 97–60 مع بداية الربع الرابع، وتمكن من إراحة لاعبيه الأساسيين ومعظم لاعبي الاحتياط الأساسيين طوال الفترة الأخيرة. وفاز سبيرز في كل ربع، بما فيه الربع الرابع الذي لم يكن ليغير النتيجة إلى حد بعيد، بنتيجة 26–25.⁠11

إذن، لم تكن الإجابة عن السؤال الافتتاحي أن على لاعب واحد تسجيل المزيد قليلاً. احتاج غولدن ستايت إلى إنتاج هجومي من مختلف لاعبي التشكيلة، التي تعثرت تقريباً في كل النواحي في الوقت نفسه. قدّم كراير أداءً قوياً على نحو غير معتاد؛ لكن المشكلة كانت ضآلة المساندة التي تلقاها.

أنهى كراير المباراة بأعلى رقمين في مسيرته: 20 نقطة وست رميات ثلاثية ناجحة، مسدداً 7 من أصل 17 إجمالاً و6 من أصل 11 من خارج القوس. كما قدّم ست تمريرات حاسمة في نحو 24 دقيقة. وكانت هذه مباراته الثالثة على التوالي التي يسجّل فيها أرقاماً من خانتين، بعدما أحرز 10 نقاط أمام نيو أورلينز و13 أمام هيوستن. وكان تشارلز باسي، برصيد 11 نقطة، اللاعب الوحيد الآخر من ووريورز الذي سجّل أرقاماً من خانتين.⁠11⁠12

كان يكسل لنديبورغ، المهاجم الصاعد، قد حدّد التعديل المطلوب قبل انطلاق المباراة، قائلاً إنه يحتاج إلى أن يكون «أكثر بكثير من حيث المبادرة الهجومية» في غياب كوري، ومقراً بأن الاعتياد على الدور سيستغرق وقتاً. ثم سجّل ثلاث نقاط بتسديدة واحدة ناجحة من أصل 13، وأضاف سبع متابعات وتمريراً حاسماً واحداً. وقد جسّدت ليلته الفارق بين تقبّل مسؤولية أكبر والنجاح في تحويلها إلى إنتاج هجومي.⁠11⁠12

أصيب كوري بتمزق في عضلته المائلة اليمنى خلال خسارة الأربعاء أمام هيوستن 115–108، وسيغيب أسبوعين على الأقل. وهذه مدة غياب دنيا، وليست موعد عودة مؤكداً. لا تكفي مباراة واحدة لتحديد كيفية أداء غولدن ستايت طوال فترة تعافيه، ولا سيما أمام فريق يملك أطول سلسلة انتصارات نشطة في الدوري. لكنها تثبت أن الحل الأول لم يكن كافياً على الإطلاق.⁠11⁠12

أما كاسل، فلم يحتج سوى 25 دقيقة وسبع ثوانٍ لتسجيل 32 نقطة وست تمريرات حاسمة وخمس متابعات. أحرز 12 من أصل 18 تسديدة، وخمساً من أصل ثماني ثلاثيات، ونجح في رمياته الحرة الثلاث، متجاوزاً أفضل رصيد سابق له هذا الموسم، وهو 24 نقطة أمام أوكلاهوما سيتي في ليلة الافتتاح. وأنهى ويمبانياما المباراة برصيد 12 نقطة و12 متابعة وست تمريرات حاسمة وصدّتين وسرقة كرة، في نحو 21 دقيقة.⁠11

وشهدت المباراة أيضاً مواجهة بدت خطرة قبل الاستراحة. تلقى درايموند غرين خطأً صارخاً من الدرجة الأولى بعدما دفع ويمبانياما من الخلف بمرفقه أثناء الركض، فأرسله خارج حدود الملعب قبل 6:47 من نهاية الربع الثاني. وأنهى غرين المباراة بأربع نقاط وثلاث متابعات وثلاث تمريرات حاسمة في نحو 16 دقيقة. كان الخطأ صارخاً من الدرجة الأولى، ولم يؤدِّ إلى الطرد.⁠11

دخل الفريقان مواجهة الكأس بسجل 1–0، مع تقدم غولدن ستايت بفارق النقاط. ومنحت نتيجة المواجهة المباشرة سان أنطونيو صدارة المجموعة الغربية C بسجل 2–0، فيما أصبح سجل ووريورز 1–1. ولم يُحسم التأهل بعد: لا تزال أمام غولدن ستايت مباراتا المجموعة، على أرضه أمام ساكرامنتو في 25 نوفمبر، وخارج أرضه أمام بورتلاند في 27 نوفمبر.⁠12

تراجع رصيد ووريورز إلى 8–5 إجمالاً، بعد خسارته مباراتين متتاليتين للمرة الأولى منذ بدايته بسجل 0–3. وتستمر رحلته خارج أرضه يوم الاثنين، 16 نوفمبر، في نيو أورلينز، حيث من المقرر أن تبدأ المباراة في مركز سمودي كينغ عند الساعة 5 مساءً بتوقيت المحيط الهادئ. ويزور سان أنطونيو يوتا يوم الأحد، 15 نوفمبر.⁠11⁠12

بالنسبة إلى سبيرز، تحولت البداية القوية إلى فوز متكامل آخر. أما ووريورز، فمهمتهم أكثر إلحاحاً من مجرد تفادي بداية أخرى بلا نقاط: عليهم إيجاد هجوم ينجح بعد تسجيل السلة الأولى أيضاً.