Obergrenze von £500m für Busfahrpreise, £450m aus der Klimahilfe: Burnhams Maßnahme in der ersten Amtswoche und der Streit darüber, wer bezahlt

Es beginnt mit einer Zahl: mehr als £500m. So viel dürfte Premierminister Andy Burnhams neue Obergrenze von £2 für Einzelfahrten mit dem Bus in ganz England im ersten Jahr kosten, vom 1. Januar 2027 bis zum Ende desselben Jahres ⁷⁸¹¹. Die am 22. Juli 2026 in seiner ersten Amtswoche angekündigte Maßnahme macht eine unter der Regierung von Keir Starmer beschlossene Erhöhung auf £3 rückgängig und soll Haushalten helfen, die durch Verkehrskosten belastet sind ⁷¹¹. Die Regierung sagt, Millionen würden bei Busfahrten rund ein Drittel sparen ¹⁰.

Die nächste Zahl ist kleiner und für die Wohltätigkeitsorganisationen, die sie bemerkt haben, schwerer zu verkraften. Rund £450m der £500m werden dem Klimafinanzierungsbudget entzogen, indem internationale Klimazuschüsse in Darlehen umgewandelt werden ⁴. Der Rest stammt aus dem Busbudget des Verkehrsministeriums und weiteren Einsparungen in den Ministerien ⁴. Burnham warb bei einem Besuch an einem Busbahnhof in Bath für die Maßnahme ²⁹.

Die Umwandlung von Zuschüssen in Darlehen ist keine technische Nebensache. Nach den Zählregeln der OECD gilt die Umwandlung eines Zuschusses in ein Darlehen als Kürzung der öffentlichen Entwicklungshilfe, weil die Empfänger nun zurückzahlen müssen, was sie zuvor geschenkt bekamen ⁵. Climate Home News berichtet, dass zumindest ein Teil der Umstellung darin bestand, den Beitrag dieses Landes zu einem neuen globalen Waldschutzfonds von einem Zuschuss in ein Darlehen umzuwandeln ⁵. Bloomberg schreibt laut Financial Post, Burnham werde „Geld, das dafür vorgesehen war, armen Ländern bei der Bewältigung der schlimmsten Folgen des Klimawandels zu helfen, zur Finanzierung“ der Obergrenze verwenden ⁶. Mit anderen Worten: Die Schlagzeile wird von Kreditnehmern bezahlt, die nicht mit am Verhandlungstisch saßen.

Die Aufteilung zwischen Klimatopf und Verkehrstopf wird in den Berichten und im Video unterschiedlich dargestellt. Laut der Aufstellung von Edie stammen £450m aus der Klimafinanzierung; der Rest kommt aus Einsparungen in den Ministerien, darunter dem Busbudget ⁴. Im Gegensatz dazu schreibt die Sprecherstimme im Video £400m der Umwandlung von Zuschüssen in Darlehen und £100m dem Busbudget des DfT zu; die genaue Aufteilung wird durch die schriftlichen Quellen nicht bestätigt. Die Höhe der Klimafinanzierung steht nicht infrage: rund £450m, die durch eine Änderung der Rechtsform der Hilfe umgeschichtet werden.

Die Reaktionen von Wohltätigkeitsorganisationen und Oppositionspolitikern kamen umgehend. Der Direktor von ActionAid UK sagte, der Vorschlag „stößt Länder des globalen Südens vor den Bus“ ². The Independent zitierte Kritiker aus Umweltverbänden und der Opposition mit den Worten: „Die Bücher auf dem Rücken der Ärmsten der Welt auszugleichen, ist die falsche Entscheidung“ ³. Wohltätigkeitsorganisationen sagten dem National, die ärmsten Länder der Welt würden faktisch für die Obergrenze bezahlen ⁹. AOL beschrieb die Ankündigung als Auslöser „eines zweiten großen Finanzierungsstreits innerhalb von ebenso vielen Tagen“; die Kosten von £500m würden „teilweise“ auf andere Weise gedeckt ¹¹.

Klimafinanzierung ist kein frei verfügbarer Geldtopf. Empfängerregierungen planen Solaranlagen, Anpassungsmaßnahmen und Forstprogramme Jahre im Voraus, und die Zuschussbedingungen tragen dazu bei, dass diese Projekte finanzierbar sind. Ein Darlehen muss bedient werden; ein Zuschuss nicht. Selbst wenn die ausgewiesene Summe in Pfund ähnlich aussieht, sind die wirtschaftlichen Bedingungen vor Ort andere, denn der Schuldendienst verdrängt die nächste Projektphase. Deshalb wertet die OECD die Umwandlung von Zuschüssen in Darlehen als reale Kürzung ⁵. Das ist auch der Grund, warum Umweltverbände, Oppositionspolitiker und Entwicklungsorganisationen sich in ungewöhnlicher Einigkeit zusammengeschlossen haben: Die Frage, wer bezahlt, ist in der Maßnahme klar erkennbar, und das Bild ist ungünstig ²³⁹.

Der Streit kommt für die Klimadiplomatie des Vereinigten Königreichs zu einem heiklen Zeitpunkt. Das Land hat mehrere Jahre damit verbracht, seinen Ruf in der internationalen Klimafinanzierung wieder aufzubauen, nachdem sein Hilfsbudget gekürzt und neu bemessen worden war. Eine wichtige innenpolitische Maßnahme, die nun durch eine Änderung der Rechtsform der Unterstützung für Klimaschutz im Ausland finanziert wird, ist in den Augen von Aktivisten ein Schritt in die falsche Richtung ⁵³. Für Burnham persönlich, der mit dem Versprechen, sowohl die Lebenshaltungskosten zu senken als auch seine Glaubwürdigkeit beim Klimaschutz zu wahren, in die Downing Street eingezogen ist, ist es ein schwieriger Zielkonflikt in der ersten Amtswoche.

Vorerst bleibt die Maßnahme bestehen, während der Streit parallel weitergeht. Der Fahrpreis von £2 ist für alle, die im neuen Jahr in Manchester, Newcastle oder Bath in einen Bus steigen, ein greifbarer, sichtbarer Erfolg; die Umwandlung von Zuschüssen in Darlehen im Umfang von £450m ist ein unsichtbarer Kostenpunkt, der sich auf klimagefährdete Länder verteilt, die nicht darüber abgestimmt haben. Ob die Regierung diesen Zielkonflikt offenlegt oder in haushaltstechnischen Einzelheiten versteckt, wird den ersten ernsthaften politischen Streit der neuen Regierung prägen ⁷¹⁰³.