Zwei Dosen, ständige Schmerzen: Christa Pike spricht nach misslungener Hinrichtung in Tennessee

Zwei Dosen Pentobarbital töteten Christa Pike nicht. Einen Monat nachdem Tennessee versucht hatte, sie hinzurichten, sagt sie, seitdem habe es keinen Moment ohne Schmerzen gegeben. Ihre Anwälte wollen, dass ihre Todesstrafe in lebenslange Haft umgewandelt wird. Gouverneur Bill Lee hat signalisiert, dass er davon ausgeht, dass das Urteil bestehen bleibt. ¹

Damit erholt sich Pike von einem Hinrichtungsversuch, ohne die Zusicherung, dass sie keinem weiteren ausgesetzt sein wird. Ihre erste öffentliche Erklärung, die am Freitag, dem 30. Oktober, über ihre Anwälte veröffentlicht wurde, schildert ihre eigene Sicht auf die Genesung. Sie enthält weder eine medizinische Prognose noch eine Erklärung dafür, warum die Hinrichtung misslang, noch eine endgültige Entscheidung über ihren Antrag auf lebenslange Haft.

Die 50-jährige Pike diktierte die Erklärung in der Krankenstation des Debra K. Johnson Rehabilitation Center, wohin sie nach ihrem Krankenhausaufenthalt zurückgebracht wurde. Sie sagte, sie sei in die Hinrichtungskammer gegangen, bereit, in Frieden zu sterben, und habe sich nie ein Leben nach ihrem Hinrichtungstermin vorgestellt. Stattdessen sei sie allein und verwirrt in einem Krankenhausbett aufgewacht. ¹

„Mein Körper tut weh. Meine Arme tun weh. Meine Hände tun weh. Mein Hals tut weh. Ich habe immer noch Schwierigkeiten zu sprechen“, sagte sie. „Und der Schmerz ist nicht nur körperlich. Es gibt Schmerz in meinem Geist und in meiner Seele.“ Dies sind Pikes Beschreibungen ihrer Symptome, keine unabhängige klinische Einschätzung des Ausmaßes oder der Dauerhaftigkeit ihrer Verletzungen. ¹

Ihre Anwälte hatten zuvor von einer Lungenentzündung, erheblichen Schwellungen an ihren Armen und der Unfähigkeit zu schlucken nach dem Versuch vom 30. September berichtet. Die Erklärung vom Freitag ergänzt ihre anhaltenden Schwierigkeiten beim Sprechen und ihre Einschätzung, dass sie stärker werde. „Aber Heilung ist nicht dasselbe wie in Ordnung zu sein“, sagte sie. Daraus geht nicht hervor, ob die früheren Komplikationen abgeklungen sind oder ob sie ihre Arme wieder vollständig einsetzen kann. ²

Am 8. Oktober berichtete HeyDay News, dass Pike sechs Tage nach dem Hinrichtungsversuch aufgewacht war und zu sprechen begonnen hatte, während sie weiterhin schwer krank war und keinen der beiden Arme bewegen konnte. Wir berichteten auch über die Anordnung der Kanzlerin des Bezirksgerichts Davidson County, I’Ashea Myles, vom 7. Oktober, mit der die Behörden Tennessees angewiesen wurden, Beweise aus dem Hinrichtungsversuch zu sichern. Ihr Erwachen ist daher keine neue Entwicklung. Neu ist, dass sie in einer eigenen öffentlichen Erklärung schildert, was danach geschah.

Am 13. Oktober berichteten wir über eine etwa halbstündige Verwirrung darüber, ob ein Krankenwagen tatsächlich benötigt wurde. Ein Anrufer schilderte einen bewusstlosen Gefangenen, der nach der Verabreichung der Hinrichtungsmedikamente langsam und mühsam atmete. Später wurde der Leitstelle mitgeteilt, die Meldung sei falsch und medizinische Hilfe nicht erforderlich. Dieser Ablauf wirft eine gesonderte Frage zum Notfalleinsatz auf; für sich genommen erklärt er nicht, warum die Giftspritzen versagten.

Pikes Rückkehr ins Gefängnis steht fest, doch das genaue Datum ihrer Entlassung aus dem Krankenhaus bleibt unklar. Ein Bericht von BBC News vom 30. Oktober datiert ihre Entlassung auf Ende September; dieser Zeitpunkt lässt sich nicht mit dem von uns zuvor berichteten Erholungsverlauf Anfang Oktober in Einklang bringen. Er sollte nicht als gesichert gelten. Die neuen Berichte enthalten ihre Erklärung und frühere Schilderungen ihrer Anwälte, aber keine neue unabhängige medizinische Beurteilung. ^{1 2}

Pike dankte den medizinischen Fachkräften, die ihr das Leben retteten, und den Menschen, die ihr Freundlichkeit entgegenbrachten. Ihre Dankbarkeit klärt nicht die Fragen dazu, wie sie im Notfall Hilfe erhielt, ebenso wenig wie ihre Beschreibung der Besserung belegt, welche Behandlung oder Rehabilitation sie möglicherweise noch benötigt. ¹

Lee sagte diese Woche zu Reportern: „Ich vermute, dass ihr Urteil dasselbe bleibt wie zuvor, sofern die Gerichte nichts anderes bestimmen.“ Seine Worte bringen eine Erwartung zum Ausdruck, kein Gerichtsurteil. Sie stellen auch keine angekündigte endgültige Ablehnung des Gnadengesuchs ihrer Anwälte dar. Weder eine Strafminderung noch ein Termin für einen weiteren Hinrichtungsversuch wurden bekannt gegeben. ¹

Der Gouverneur hat eine Untersuchung gefordert und Tennessees weitere für dieses Jahr geplante Hinrichtung durch die Giftspritze verschoben. Diese Maßnahmen erkennen an, dass der gescheiterte Hinrichtungsversuch untersucht werden muss. Pikes Urteil ändern sie nicht. Die vorliegenden Berichte enthalten weder abgeschlossene Untersuchungsergebnisse noch eine Erklärung dazu, ob das Medikament wie vorgesehen in ihren Blutkreislauf gelangte, noch einen Zeitplan für die Veröffentlichung der Untersuchungsergebnisse. ¹

Hier gibt es zwei Entscheidungen, die nicht miteinander vermengt werden sollten: festzustellen, was Tennessee falsch gemacht hat, falls überhaupt etwas, und zu entscheiden, ob Pike weiterhin zum Tode verurteilt bleiben sollte. Eine Untersuchung ist keine Begnadigung. Die Erwartung, dass ein Urteil bestehen bleibt, ist keine Erklärung dafür, wie eine Hinrichtung eine Gefangene schwer krank, aber am Leben zurückließ.

Das Verbrechen, für das Pike verurteilt wurde, bleibt für diese Darstellung wesentlich. 1995 schlugen, folterten und töteten sie und ihr damaliger Freund Tadaryl Shipp die 19-jährige Colleen Slemmer, die sie in einem Berufsausbildungslager für einkommensschwache Jugendliche kennengelernt hatten. Zu der Tötung gehörte ein Messerangriff. Pike war 18 Jahre alt. Shipp galt rechtlich als Jugendlicher und wurde von der Todesstrafe verschont; er ist weiterhin inhaftiert. Pike sitzt seit etwa 30 Jahren im Gefängnis. ^{1 2}

In ihrer Erklärung warf Pike den Verantwortlichen für den Hinrichtungsversuch Inkompetenz vor und gedachte zugleich der Familie Slemmer. „Ich denke weiterhin an die Familie meines Opfers und an den schrecklichen Schmerz und Verlust, den sie ertragen musste“, sagte sie. Der Vorwurf der Inkompetenz stammt von ihr; die neuen Berichte belegen keine konkrete Ursache für das Scheitern. Slemmer ist tot, und der Verlust ihrer Familie wird durch die Ereignisse in der Hinrichtungskammer nicht ungeschehen gemacht. ¹

Pike sagt, sie wisse nicht, warum sie überlebt habe oder was als Nächstes komme. Bislang hat der Staat sie mit derselben Todesstrafe zurückgelassen, während er den Versuch untersucht, sie zu vollstrecken. Ihre unmittelbare Aufgabe sei enger gefasst, sagte sie: „Im Moment versuche ich, mich zu erholen, einen Tag nach dem anderen.“ ¹