Nor’easter unterbricht Straßenverbindung zu Hatteras; Häuser an der Küste von New Jersey überflutet

Für die Bewohner von Hatteras Island ist der Nor’easter zu einer Frage der Erreichbarkeit geworden. Über die Dünen hinwegströmendes Meerwasser beschädigte North Carolinas Highway 12 auf Pea Island, sodass es am Samstag, dem 26. September, keine Straßenverbindung auf die Insel oder von ihr weg gab. Weiter nördlich drang in Surf City, New Jersey, Gezeitenwasser in einige Häuser ein. Der Sturm zog weiterhin langsam weiter, und eine weitere Flut könnte eine überschwemmte Straße gerade dann schwer befahrbar machen, wenn die Bewohner wegmüssen. ^{139 2 72}

Der Highway 12 wurde am Donnerstag zwischen der Marc Basnight Bridge und Rodanthe gesperrt, nachdem Dünen durchbrochen worden waren und Wellen über Pea Island geschwappt waren. Schäden an etwa 500 Fuß Fahrbahn in der Nähe des Pea Island Visitor Center wurden gemeldet; am Samstag kam es erneut zu Überströmungen. Reisen zwischen den Ortschaften auf Hatteras Island waren weiterhin möglich, doch damit war die Straßenverbindung zum Festland nicht wiederhergestellt. Ein weiterer Abschnitt des Highway 12 im Norden von Ocracoke, zwischen den Pferdekoppeln und dem Fährterminal, war ebenfalls gesperrt. ^{54 62 55 92 89}

Dare County rief mit Wirkung ab 7 p.m. am Samstag den Notstand für Hatteras Island aus, da die unterbrochene Straßenverbindung den Reiseverkehr sowie den Transport von Rettungskräften und lebensnotwendigen Versorgungsgütern erschwerte. Behördenvertreter erklärten, sie träfen letzte Vorbereitungen für eine Notfähre zwischen Stumpy Point und Rodanthe. Das bedeutete nicht, dass die Fähre bereits in Betrieb war. Der Fährverkehr vom Festland nach Ocracoke wurde am Samstag wieder aufgenommen, während die Verbindung zwischen Hatteras und Ocracoke in den zuletzt geprüften Berichten weiterhin ausgesetzt war. Einsatzkräfte begutachteten die Straße; ein bestätigtes Wiedereröffnungsdatum gab es nicht. ^{87 140 55}

Bis Freitagabend wurden Straßen im Küstengebiet von New Jersey überschwemmt, und Wasser drang in einige Häuser in Surf City ein. Auch Straßen in Manasquan und Sea Bright standen unter Wasser. Berichte aus Sea Bright vom Samstag schilderten teilweise überschwemmte Fahrzeuge sowie die Rettung einer Frau und ihres Hundes aus einem Fahrzeug, das im Hochwasser festsaß. Für einen Teil des tief gelegenen Manasquan galt eine freiwillige Evakuierungsaufforderung – keine Anordnung, die alle Bewohner des Boroughs zum Verlassen des Ortes verpflichtete. ^{2 3 36}

Bürgermeister Brian Kelly von Sea Bright hatte gewarnt, dass das Wasser auf einigen Straßen bis zu sechs Fuß oder etwa 1.8 Meter hoch steigen könnte. Das war eine Prognose; aus der Berichterstattung geht nicht hervor, dass eine Hochwassertiefe von sechs Fuß gemessen wurde. Für Surf City verzeichnete eine vorläufige Liste des National Weather Service am Freitag um 11:44 p.m. eine Böe von 74 mph. Die Messung stammte aus einer öffentlichen Quelle, und der Wetterdienst wies darauf hin, dass nicht jede Beobachtung in seiner Liste aus verschiedenen Quellen offiziell war. Eine einzelne lokale Böe sollte nicht mit den Bedingungen entlang der gesamten Küste gleichgesetzt werden. ^{2 120}

New York und New Jersey riefen am Freitag den Notstand wegen des Sturms aus. Die Anordnung von New Jersey trat um 5 p.m. in Kraft und galt für acht Counties: Atlantic, Burlington, Cape May, Cumberland, Middlesex, Monmouth, Ocean und Salem. Die Anordnung von New York galt für die fünf Boroughs von New York City, die Counties Nassau, Suffolk und Westchester sowie angrenzende Counties. Die Erklärungen spiegelten die Reichweite der Gefahr wider, doch die unmittelbaren Schäden waren bereits an überfluteten Häusern und der unterbrochenen Straßenverbindung zu den Outer Banks zu erkennen. ^{152 153 46}

Reuters berichtete, dass im Nordosten zu einem früheren Zeitpunkt am Samstag mehr als 119,000 Haushalte und Unternehmen ohne Strom waren. Um 1:07 p.m. Eastern hatten mehr als 88,000 Kunden in New Jersey, Connecticut, New York und Pennsylvania weiterhin keinen Strom. Die Zahlen beziehen sich auf unterschiedliche Zeitpunkte und geografische Gebiete; keine davon ist eine endgültige Gesamtzahl, und ein Versorgungskunde entspricht nicht unbedingt einer Person. Reuters verwies außerdem auf eine Momentaufnahme von FlightAware vom Samstag mit etwa 425 gestrichenen Flügen und 1,338 Verspätungen. Mehr als 200 Flüge von und nach den Flughäfen in Boston, Nantucket, Martha’s Vineyard und New York waren am Freitag gestrichen worden; die Zahlen für Freitag und Samstag sollten nicht so addiert werden, als ergäben sie eine einzige vollständige Gesamtzahl. ^{27 2}

Auch bei der Größenordnung der Warnungen ist Genauigkeit geboten. NBC News berichtete, für mehr als 30 Millionen Menschen seien Hochwasserwarnungen in Kraft, während ABC News einen etwa 900 Meilen langen Warnkorridor von den Outer Banks bis nach Maine beschrieb. Diese Angaben beziehen sich auf eine großflächige Gefährdung; sie belegen nicht, dass eine einzelne Warnung des National Weather Service über 900 Meilen galt. Die Zahl der Warnungen kann außerdem davon abhängen, welche Produkte zu Küstenhochwasser und Wind berücksichtigt werden. ^{3 4 1}

Meteorologen warnten, anhaltender Wind vom Meer und wiederholte Fluten könnten bis Sonntag zu weiteren Küstenüberschwemmungen und Erosion führen, insbesondere in der Nähe von New Jersey und Delaware. Die Prognosen vom Freitag sagten an den Küsten dieser Bundesstaaten Böen von bis zu 60 mph voraus, auf Long Island 50 bis 60 mph und im Süden von Massachusetts bis zu 60 mph. Die Niederschlagsschätzungen variierten: NBC-Meteorologe Bill Karins nannte ein bis drei Zoll, örtlich bis zu sechs, während ABC News zwei bis vier Zoll, örtlich bis zu sechs, angab. Dabei handelte es sich um Prognosespannen, nicht um gemessene Niederschlagsmengen. Außerdem sollte der Sturm bis Montagmorgen in der Nähe von Long Island verharren; Warnungen, dass manche Stromausfälle tagelang andauern könnten, waren Vorhersagen und keine Zeitpläne für die Wiederherstellung der Stromversorgung. ^{2 3 4 1}

Der wichtigste Maßstab für die Folgen dieses Sturms ist nicht die Länge seines Warnkorridors. Entscheidend ist, ob Menschen ein überflutetes Zuhause verlassen oder eine Insel erreichen können, deren Straße zerstört wurde – und ob Notvorräte noch dorthin gelangen, bevor die nächste Flut den Weg erneut erschwert.