El paso de Lala junto a Hawái dejó a 100,000 personas a oscuras y una persona muerta

Más de 100,000 personas seguían sin electricidad el lunes después de que el huracán Lala pasara rozando Hawái, una magnitud del apagón que convierte una tormenta que nunca tocó tierra en una falla estatal del alumbrado, la refrigeración, los semáforos y la energía de respaldo para servicios médicos ². La cifra importa porque replantea todo lo ocurrido antes: no fue un susto para una sola isla, sino una interrupción que afectó a varias islas, desde el centro de Honolulu hasta la Isla Grande, y dejó comunidades remotas aisladas por el agua y los escombros ².

Las autoridades de Hawái confirmaron al menos una muerte relacionada con la tormenta: una mujer de 90 años hallada muerta el lunes, mientras más de 100,000 personas seguían sin electricidad y los árboles eran arrancados desde el centro de Honolulu hasta la Isla Grande, y las inundaciones repentinas dejaban aisladas a comunidades remotas ². Hawai'i Public Radio confirmó por separado una muerte en la isla de Hawai'i, lo que subraya que el saldo, aunque hasta ahora se limita a las muertes confirmadas, no se limitó a daños materiales ¹⁰.

Lala se formó frente a la Isla Grande el 15 de agosto de 2026 y luego pasó junto a la isla de Hawái como huracán de categoría 1, con vientos de unos 80 mph, antes de volver a debilitarse hasta convertirse en tormenta tropical el domingo 16 de agosto, mientras avanzaba hacia el oeste junto a Maui, Oahu y Kauai ^{5 9 3 4}. West Hawaii Today informa que este fin de semana pasó rozando justo al sur de la isla de Hawái como sistema de categoría 1 ⁵. Weather.com también sitúa su mayor aproximación a última hora del sábado, cuando era huracán, con efectos que se extendieron hacia el oeste, desde Maui hasta Honolulu y Kauai ⁷.

La mayor aproximación ocurrió el sábado a última hora de la noche, cuando era huracán, el momento en que el viento y la lluvia causaron los daños más concentrados en la Isla Grande ^{5 7}. Se debilitó hasta convertirse en tormenta tropical el domingo sin tocar tierra, aunque su pared del ojo pasó rozando Hawái y siguió descargando lluvia torrencial y viento en las islas ^{9 3 4}. A primera hora del lunes, el sistema avanzaba hacia el oeste, alejándose de Hawái, y todavía llevaba viento, oleaje fuerte y lluvia mientras su centro se retiraba ⁶.

Sobre el terreno, los daños fueron desiguales, pero graves en algunos lugares. El huracán arrancó el techo de una vivienda en Kapaau y Ka'u quedó inundada de lodo ^{11 5}. The Guardian informó de devastación en partes de la Isla Grande, con carreteras arrasadas cerca de Mountain View ⁸. The Associated Press describió árboles arrancados desde el centro de Honolulu hasta la Isla Grande, donde las inundaciones repentinas dejaron aisladas a comunidades remotas ².

Esa combinación —daños del viento en estructuras del norte y daños del agua en carreteras y viviendas del sur— explica por qué la recuperación no es una sola tarea. Los equipos de Hawaiian Electric tuvieron que trabajar en líneas caídas en gran parte del estado después de que Lala dejara sin electricidad a buena parte de Hawái ⁴. Lala aisló comunidades y cerró las escuelas públicas y las oficinas gubernamentales de Hawái, una suspensión que refleja tanto el riesgo en las carreteras como el problema práctico de operar escuelas y organismos sin electricidad ³.

El lunes 18 de agosto, el gobernador Josh Green, el alcalde Kimo Alameda y el mayor general Stephen F. Logan sobrevolaron en helicóptero los daños en la isla de Hawai'i tras confirmarse allí una muerte ¹⁰. El vuelo en sí da cuenta de las dificultades de acceso: cuando las carreteras quedan arrasadas cerca de lugares como Mountain View y el lodo inunda Ka'u, las autoridades se desplazan por aire porque no pueden hacerlo de manera fiable por carretera ^{8 11 5}. En su recuento posterior, The Star-Advertiser describió a la Isla Grande como el inicio de una larga recuperación tras unas inundaciones que dejaron una persona muerta ¹¹.

CBS News resumió así la trayectoria después del fin de semana: la tormenta siguió hacia el oeste y se alejó a primera hora del lunes, tras pasar junto a la Isla Grande como huracán y causar vientos dañinos y lluvias torrenciales, aunque todavía produjo viento, oleaje fuerte y lluvia ⁶. Weather.com confirma lluvias que provocaron inundaciones, deslizamientos de tierra e incluso nieve en el archipiélago, un recordatorio de que los efectos de un sistema tropical en Hawái varían mucho según la altitud y el terreno ⁷. La nieve es el detalle que las alertas iniciales solían omitir, pero debe incluirse en cualquier descripción fiel de lo que las montañas de las islas pueden extraer de la humedad tropical ⁷.

Quienes hayan visto las primeras coberturas deben tomar con cautela algunos datos iniciales. Ninguna fuente de este expediente periodístico verifica tasas de lluvia por hora ni cifras previstas de acumulación total de la tormenta, aunque sí se confirman las lluvias que provocaron inundaciones y los deslizamientos de tierra ⁷. Los extractos consultados no incluyen ninguna advertencia textual del gobernador sobre una ventana crítica de ocho horas, aunque identifican a Josh Green como gobernador ^{10 11}. Y una cifra inicial de cortes de electricidad, mucho menor, quedó superada en menos de un día por el recuento confirmado de más de 100,000 personas sin electricidad, la cifra que ahora guía la recuperación ².

El juicio, dicho sin rodeos, es este: Lala no necesitó tocar tierra para tener consecuencias. Pasar rozando el sábado como huracán de categoría 1, seguido de un paso húmedo y ventoso como tormenta tropical hacia el oeste, junto a Maui, Oahu y Kauai, desde el domingo hasta el lunes, bastó para causar una muerte, dejar sin electricidad a más de 100,000 clientes, cerrar escuelas y oficinas gubernamentales, arrancar techos y dañar carreteras, y hacer que algunas comunidades de la Isla Grande solo pudieran ser alcanzadas primero en helicóptero ^{5 9 3 4 2 11 10}. Varios informes corroboraron el fortalecimiento hasta convertirse en huracán ^{5 6 7 9}. La cuestión ya no es si hubo consecuencias, sino cuánto tardarán en restablecer la electricidad, reparar las carreteras y limpiar el lodo ^{4 8 11}.