El Lincoln se acerca a casa tras 321 días con una condecoración de combate, pero con preguntas sin respuesta sobre el bienestar de la tripulación

El grupo de ataque del USS Abraham Lincoln regresa a casa con la máxima condecoración militar por valor a nivel de unidad, y con la revelación oficial de ocho intentos de suicidio durante su despliegue. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, honró su servicio en combate a bordo del portaaviones el 7 de octubre de 2026. Ese mismo día, el senador Ruben Gallego solicitó revisiones independientes de las decisiones y las condiciones detrás de una misión que se prolongó durante 321 días. Reconocer lo que lograron los marineros no resuelve cómo fueron tratados. ^{14 83 18}

Está previsto que el Lincoln llegue a la Estación Aérea Naval North Island, en San Diego, el 8 de octubre. Al cierre de la información del 7 de octubre, aún no había llegado al muelle. La bienvenida de Hegseth a bordo fue una ceremonia previa al regreso a casa, no una prueba de que el portaaviones ya estuviera atracado. ^{38 40 121}

Esto actualiza nuestra cobertura de agosto. El 19 de agosto, HeyDay News informó sobre un periodo de 268 días en el mar, aproximadamente 5,000 marineros e infantes de Marina, más de 200 días consecutivos sin escala en puerto y una presión creciente en Oriente Medio. El 21 de agosto, informamos que el Lincoln se dirigía a casa tras aproximadamente 273 días de despliegue, con un viaje proyectado de cuatro a cinco semanas después del relevo previsto por el USS George Washington. Era una noticia sobre el regreso en curso, no sobre un regreso ya completado.

La fecha prevista para el regreso en octubre reemplaza esa proyección. El viaje incluyó escalas en Tailandia y Guam. No se ha establecido ni el 19 de agosto como fecha exacta del relevo en la zona de operaciones ni el 22 de agosto como fecha de salida del Lincoln del área del Mando Central, por lo que esas fechas no deben tratarse como hitos de tránsito confirmados. ^{93 46}

El Lincoln zarpó de San Diego el 21 de noviembre de 2025. El cómputo de 321 días de despliegue incluye las visitas a puertos; no significa 321 días ininterrumpidos sin tocar tierra. El buque llegó a Laem Chabang, Tailandia, el 2 de septiembre y zarpó el 6 de septiembre: fue su primera visita completa o regular a un puerto durante el despliegue. Más tarde hizo escala en el puerto de Apra, Guam, del 19 al 20 de septiembre para recibir apoyo logístico y disfrutar de permiso en la base, no de una visita regular con permiso completo en tierra. ^{121 93 94 46}

USNI News contabilizó 265 días entre la escala anterior del portaaviones en Guam, el 11 de diciembre de 2025, y su llegada a Tailandia. Ese intervalo equivale a unos 264 días transcurridos, o 265 si se cuentan ambos días. La descripción de la embajada y la Marina de “286 días en el mar” al llegar a Tailandia corresponde, en cambio, al periodo del calendario del despliegue desde noviembre. Son relojes distintos, no medidas intercambiables de confinamiento. ^{91 93}

Stars and Stripes también informó de 208 días consecutivos en el mar y 200 días en una zona de combate durante la visita a Tailandia. No se ha establecido que los límites de esos relatos más acotados sean equivalentes al intervalo entre escalas de diciembre a septiembre. La precisión importa: la duración de la misión, el servicio en una zona de combate y el tiempo entre oportunidades de bajar a tierra miden cargas distintas para los marineros y sus familias. ⁹⁰

Hegseth ofreció el reconocimiento más claro de su responsabilidad por prolongar la misión.

Reconoció que la misión y el reabastecimiento no fueron fáciles. Pero identificar quién firmó las órdenes es solo el comienzo de una rendición de cuentas: no explica qué alternativas se consideraron, qué riesgos se evaluaron ni qué apoyo acompañó las prórrogas. ^{16 85}

La Presidential Unit Citation reconoce al Grupo de Ataque del Portaaviones Abraham Lincoln, incluido el portaaviones, el Ala Aérea de Portaaviones 9 y los buques que lo acompañaban. No deben atribuirse al Lincoln todas las cifras operativas. Uno de los buques de escolta, el USS Frank E. Petersen Jr., ya había regresado a Hawái el 28 de septiembre. ¹⁴

La condecoración atribuye al grupo 3,693 misiones de combate, la entrega de 1.37 millones de libras de municiones, el lanzamiento de 450 misiles de crucero Tomahawk de ataque terrestre y el hundimiento de 64 buques de guerra iraníes. También atribuye a sus defensas el derribo de 77 drones de ataque unidireccional, la destrucción de 21 misiles de crucero antibuque y la defensa frente a cuatro embarcaciones de ataque rápido y barcos que transportaban explosivos, descritos como dhows. Esta última cifra no constituye un total adicional de hundimientos verificado. Se trata de afirmaciones oficiales de la condecoración, no de resultados auditados de forma independiente. ^{12 50}

La cita describe “40 días de operaciones de combate y un férreo bloqueo marítimo contra Irán en apoyo de la Operación Epic Fury”. El relato oficial distingue entre 40 días consecutivos de combate, iniciados el 28 de febrero, y el bloqueo de varios meses que siguió. C-SPAN informó de un periodo para la cita del 28 de febrero al 22 de agosto, pero la fecha final del 22 de agosto no ha sido corroborada de forma independiente. No deben extenderse los 40 días de combate para describir todo ese periodo calendario. ^{12 72 1}

La condecoración no ofrece un inventario de pérdidas iraníes establecido de forma independiente ni una evaluación de las bajas civiles. Sus impresionantes cifras describen la escala del combate que se le atribuye al grupo, no un recuento completo de las consecuencias de la misión.

La información sobre el bienestar del personal procede del secretario interino de la Marina, Hung Cao —corrigiendo la transcripción inicial “Hung Kao”—, en una carta del 22 de septiembre a la senadora Kirsten Gillibrand. Su oficina la publicó el 24 de septiembre. Cao escribió que se habían producido “un total de ocho intentos de suicidio en todo el grupo de ataque” desde el inicio del despliegue. El alcance incluye a la tripulación del Lincoln, el ala aérea, los estados mayores del grupo de ataque y del escuadrón de destructores, los destructores de escolta y los escuadrones de aviación embarcados. ^{55 83}

Esa formulación cuenta intentos, no necesariamente a ocho personas distintas. No demuestra que todos ocurrieran a bordo del Lincoln, no identifica todos los buques implicados ni descarta que hubiera episodios repetidos. La carta indicó que ningún miembro del servicio había muerto por suicidio. Ni los intentos ni la ausencia de muertes deben confundirse con la afirmación separada de Hegseth sobre bajas en combate. ^{83 56}

Se describieron dos incidentes. En marzo, otros marineros intervinieron, un marinero recibió atención médica inmediata y fue trasladado a su puerto de origen. A principios de agosto, un marinero del ala aérea fue rescatado por un helicóptero de búsqueda y salvamento, atendido por el departamento médico del Lincoln y trasladado fuera del buque para recibir atención de seguimiento. Los otros seis intentos no se detallaron; sus fechas, lugares y resultados clínicos posteriores siguen sin estar claros públicamente. No se ha establecido una causa médica para cada intento, ni se ha demostrado que la duración del despliegue, por sí sola, los haya causado. ^{83 60}

La carta enumeró cinco capellanes, un consejero integrado de prevención, un psicólogo, un trabajador social clínico, tres técnicos de salud conductual y un perro de apoyo en instalaciones expedicionarias. La dotación establece qué recursos se mencionaron, no si la capacidad era suficiente, si había ayuda disponible cuando hacía falta o si se atendieron todas las solicitudes de atención. ⁶⁰

Anteriormente, Hegseth calificó la información sobre el bienestar del personal de “completamente tergiversada”, mientras que Cao cuestionó la veracidad de algunos reportes. La posterior divulgación de la Marina hace más difícil descartar el asunto: defender la misión y rendir cuentas sobre la atención al personal son responsabilidades distintas. ^{16 6}

La solicitud de Gallego del 7 de octubre al inspector general del Departamento de Defensa, Platte B. Moring III, se centra en la planificación y las dos prórrogas, las denuncias de escasez de alimentos y suministros básicos, los planes de reabastecimiento, la fatiga prolongada, las respuestas del liderazgo y el acceso a servicios de salud mental. Solicitó específicamente que se examinara si algún marinero pidió atención y no la recibió, si las políticas eran adecuadas y si el incumplimiento o las deficiencias sistémicas justificaban exigir responsabilidades. La escasez y la atención inadecuada son asuntos que quiere que se investiguen, no conclusiones establecidas por el inspector general. ^{84 18}

En una carta aparte a la contralora general interina, Orice W. Brown, Gallego pidió a la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno que examinara si la Marina puede sostener despliegues prolongados de manera segura y eficaz. Solicitó límites cuantificables sobre la duración de los despliegues, el descanso de la tripulación, la frecuencia de las escalas en puerto, las reservas logísticas, la capacidad de salud mental, el mantenimiento y la recuperación posterior al despliegue. Esas medidas preguntarían no solo qué puede lograr un grupo de ataque, sino qué hace falta para que siga haciéndolo sin agotar a su personal y sus sistemas. ²

El regreso a casa pondría fin a la separación inmediata del hogar. Por sí solo, no demostraría que la atención, la recuperación o la rendición de cuentas hayan concluido. Los marineros pueden merecer la condecoración y merecer respuestas. No hay contradicción entre ambas cosas.