El USS Lincoln está en casa. La evaluación del bienestar de su tripulación no ha terminado.

Brent Ledbetter conoció a su hijo Nathan, de diez meses, por primera vez cuando el USS Abraham Lincoln regresó a casa. NBC News mostró al marinero reencontrándose con su esposa, Jessica, y con el niño cuya vida, hasta entonces, había transcurrido sin él. Había pasado casi un año entero antes de que padre e hijo se conocieran. ⁴

El portaaviones atracó en la Estación Aérea Naval de North Island, en San Diego, el 8 de octubre de 2026, y llevó de vuelta a casa a unos 5.000 marineros e infantes de Marina tras casi once meses fuera. Miles de personas les dieron la bienvenida. El regreso pone fin a la separación, pero no resuelve las preguntas planteadas por los ocho intentos de suicidio revelados en el grupo de ataque del portaaviones ni por los relatos de las familias sobre la escasez y el agotamiento. ¹¹

El 8 de octubre, HeyDay News informó que la llegada aún estaba pendiente, que el secretario de Defensa, Pete Hegseth, había otorgado al grupo de ataque una Mención Presidencial de Unidad y que legisladores buscaban revisiones independientes del bienestar de la tripulación. El atraque ya está confirmado. La nueva revelación significativa es el desglose del capitán: cinco intentos de suicidio a bordo del Lincoln y tres en buques de apoyo. ^{5 177}

La Armada contó a 64 padres entre los primeros marineros que bajaron del buque y conocieron a sus bebés. El capitán Daniel J. Keeler dio una cifra más amplia de 122 nuevos padres, incluidos los del ala aérea. Otros relatos hablaron de 60 o casi 60; estas cifras, que abarcan grupos distintos, no deben sumarse. ^{7 9}

El secretario interino de la Armada, Hung Cao, reveló los ocho intentos en una carta del 22 de septiembre a la senadora Kirsten Gillibrand; la información apareció en los reportajes públicos al día siguiente. El alcance de la cifra era el grupo de ataque, no solo el portaaviones. El nuevo desglose de Keeler aclara dónde ocurrieron los intentos, pero ninguno de los dos relatos establece si los ocho correspondieron a ocho personas distintas. La lista oficial de dirigentes de la Armada confirma que el nombre del capitán es Daniel J. Keeler. ^{193 26 5 192}

Keeler dijo que no hubo suicidios ni bajas a bordo del Lincoln. Informes anteriores sobre la carta de Cao señalaron que ningún integrante del grupo de ataque había muerto por suicidio. Son declaraciones con alcances distintos, no pruebas de que nadie sufriera daños graves ni de que todos se hayan recuperado. La afirmación aparte de Hegseth de que no hubo bajas en combate ni incidentes con aeronaves describe resultados operativos, no la ausencia de emergencias de salud mental. ^{5 28 23}

Los detalles divulgados anteriormente describían dos emergencias distintas. En marzo, compañeros intervinieron cuando un marinero intentó saltar por la borda; recibió atención inmediata y regresó al puerto base. A principios de agosto, un marinero del ala aérea cayó por la borda, fue rescatado en helicóptero, recibió atención a bordo y fue trasladado para seguimiento médico. El rescate de agosto no debe contarse como un noveno intento. Las circunstancias de los otros seis intentos y los resultados clínicos a largo plazo siguen sin conocerse públicamente. ⁷⁸

Familiares describieron escasez de alimentos y artículos de higiene, comidas racionadas, moho, jornadas largas y un deterioro de la moral. Son experiencias relatadas, no el resultado de una inspección completa del buque. La esposa de un marinero transmitió a MS NOW un mensaje de texto de su marido: «Creo que el barco por fin me está pasando factura». Es una expresión individual de angustia, no un diagnóstico. ^{11 17 3}

Tanto la frecuencia de las comidas como la variedad del menú pueden describirse con precisión sin resolver la disputa. Que hubiera cuatro horarios de comida no demuestra que las porciones fueran adecuadas, que el acceso fuera fiable durante turnos largos o que hubiera suficientes artículos de higiene. La menor variedad, por sí sola, no demuestra que se racionaran los alimentos. Falta información sobre la duración, la gravedad y el alcance de la escasez.

Hegseth negó los informes sobre la disminución de los suministros y la baja moral, aunque reconoció que el reabastecimiento no había sido fácil. Durante su visita del 7 de octubre, asumió la responsabilidad por las extensiones: «Yo soy quien firmó dos veces ese libro de órdenes para extender su misión», y añadió: «Me declaro culpable». Esas decisiones las tomó la alta dirección; la tripulación, no. ^{15 23}

El Lincoln partió de San Diego el 21 de noviembre de 2025, con destino inicial al Pacífico y previsto regreso en primavera. Fue desviado a Oriente Medio durante la guerra que Estados Unidos e Israel iniciaron contra Irán a finales de febrero. El grupo apoyó los ataques de la Operación Epic Fury y, después, las tareas de seguridad marítima en el estrecho de Ormuz y un bloqueo del tráfico hacia los puertos iraníes. El USS George Washington lo relevó en agosto. ^{181 1 8 16}

El reportaje de The Guardian del 8 de octubre cifró el despliegue en 321 días; el de NPR, publicado el 9 de octubre, habló de 322. Entre las fechas verificadas de partida y llegada transcurrieron 321 días, o 322 fechas del calendario si se cuentan ambos extremos. Eso explica de manera plausible la diferencia principal, aunque no permite establecer el criterio de cómputo de cada medio. Ninguna de las dos cifras significa que el buque pasara todo ese tiempo en el mar. ^{11 7 177}

La cronología de las escalas es suficientemente clara para evitar ese error: el Lincoln llegó a Laem Chabang, Tailandia, el 2 de septiembre, partió el 6 de septiembre y llegó al puerto de Apra, en Guam, el 19 de septiembre para una escala logística. Su regreso a casa se produjo después de esas visitas. ^{113 116 67}

Las cifras sobre el período sin escalas portuarias son menos concluyentes. El 8 de octubre, The Guardian publicó la cifra del Departamento de Defensa de 264 días consecutivos, descrita oficialmente como un récord en la historia naval moderna; NBC News informó de 286 días sin una visita a puerto. El reportaje de NPR del 9 de octubre habló de 265 días ininterrumpidos. Los informes no demuestran por sí solos que se trate de un récord en toda la historia naval. ^{11 14 7}

USNI identifica el 11 de diciembre como la escala portuaria anterior, pero no se pudo recuperar la descripción completa de esa parada. Si esa es la fecha de inicio pertinente, entre el 11 de diciembre y el 2 de septiembre transcurrieron 265 días, con 264 días naturales estrictamente entre ambas fechas: una posible explicación del cómputo, no un criterio verificado. Stars and Stripes describió por separado 286 días antes de una visita completa y 208 días consecutivos en el mar. El reportaje de The Guardian sobre Tailandia en septiembre habló de 270 días. Esos períodos siguen sin conciliarse y no son intercambiables. ^{113 112 202}

La Mención Presidencial de Unidad del 7 de octubre reconoció al grupo de ataque, incluida el Ala Aérea de Portaaviones 9 y los buques que lo acompañaban. Según informó NPR, la mención atribuye al grupo 3.693 misiones de combate, el hundimiento de 64 buques de guerra iraníes, el lanzamiento de 450 misiles Tomahawk, la destrucción de 77 drones de ataque unidireccional y 21 misiles de crucero antibuque, y la defensa frente a otras cuatro embarcaciones. Se trata de afirmaciones oficiales de la condecoración, no de resultados auditados de manera independiente. Se identificó a los buques de apoyo como plataformas de lanzamiento de Tomahawk; no se deben atribuir todos los lanzamientos al Lincoln. ^{16 9}

También deben conservarse los límites de las cifras operativas. NPR informó el 8 de octubre que la mención señalaba 1,37 millones de libras de municiones; ese mismo día, WRAL publicó la cifra de Hegseth: 1,5 millones de libras. No se ha resuelto la diferencia de alcance entre ambas cifras. El segmento de ABC sobre el regreso citó 10.000 salidas, según Hegseth, mientras que el reportero Louis Martinez habló de 13.000 vuelos, incluidas unas 4.000 misiones de combate. Estas cifras se superponen y no deben sumarse. ^{16 18 9}

El teniente general retirado del Ejército Mark Hertling sostuvo en MS NOW que el buen desempeño de los marineros no invalida los informes sobre la escasez y que los líderes deben apoyar a los marineros y sus familias. Matthew «Wiz» Buckley, expiloto del Lincoln, calificó la misión de «éxito rotundo». Ambas son valoraciones, no conclusiones de una investigación sobre la atención recibida. ^{3 20}

Las cartas del 7 de octubre del senador Ruben Gallego solicitaron dos revisiones distintas. Pidió al inspector general del Departamento de Defensa, Platte B. Moring III, que examinara la planificación, ambas extensiones, la escasez, el reabastecimiento, la fatiga, las respuestas de los líderes y el acceso a servicios de salud mental, incluso si alguien que solicitó atención no la recibió. ¹⁰⁶

Por separado, pidió al contralor general interino Orice W. Brown que la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno revisara si la Armada puede mantener de forma segura despliegues prolongados, en particular la logística, el mantenimiento, el bienestar, la preparación operativa y la retención del personal. Solicitó estándares medibles para la duración, el descanso, las escalas portuarias, las reservas, la capacidad de atención de salud mental y la recuperación posterior al despliegue. ²⁴

Al 9 de octubre, no se ha confirmado que ninguna agencia haya aceptado la solicitud, respondido en lo sustancial o fijado un plazo firme para el informe. Eso no demuestra que la solicitud haya sido rechazada ni que haya inacción; significa que el estado no está verificado. La conferencia de prensa de Keeler sobre la calidad de vida no fue una respuesta a una revisión independiente. CNN también informó de un traslado previsto a Washington para tareas de mantenimiento en un par de meses, pero no se ha verificado un calendario exacto. ^{24 106 165 5}

Las familias ya tienen a sus marineros en casa. La dirección todavía les debe algo que la celebración no puede proporcionar: una explicación basada en pruebas de lo que ocurrió, de la atención que recibieron después y de lo que cambiará antes de que otra tripulación se enfrente a las mismas exigencias.