Castle marque plus de points que les titulaires des Warriors, les Spurs signent une 11e victoire consécutive

La victoire de San Antonio au Frost Bank Center, vendredi 13 novembre, a porté sa série de victoires à 11 matchs, la plus longue série en cours de la NBA, et placé les Spurs en tête du groupe C de la NBA Cup dans la conférence Ouest. Avec un bilan global de 11–2, ils étaient à égalité avec les Los Angeles Lakers pour le meilleur bilan de la conférence Ouest. Golden State est tombé à 8–5 et a perdu deux matchs consécutifs pour la première fois depuis les trois défaites de son début de saison.⁠16⁠17

Nous avons rendu compte de l’ouverture à 18–0 de San Antonio et de la large victoire qui a suivi dans notre couverture du 14 novembre. Notre premier article, qui indiquait que le match était encore en cours, donnait le score du premier quart-temps à 38–15. C’était incorrect : le relevé officiel de la NBA indique 38–14. Il précise également que la série sans point de Golden State a duré six minutes et sept secondes, et non exactement six minutes.⁠16

L’explication tentante serait qu’une attaque privée de Curry a simplement manqué de tirs à trois points. La feuille de statistiques dit le contraire. Golden State a réussi 15 tirs à trois points contre 14 pour San Antonio. L’échec décisif s’est produit sur les tirs à deux points : les deux équipes en ont tenté 52, mais les Warriors n’en ont réussi que 16, contre 32 pour les Spurs. Il s’agit de tous les tirs à l’intérieur de la ligne à trois points, et non spécifiquement des points marqués dans la raquette.⁠16

Cette différence représente un écart de 32 points. San Antonio en a ajouté neuf de plus sur la ligne des lancers francs, avec 17 lancers francs réussis contre huit pour Golden State. Le tir à trois points supplémentaire des Warriors leur a permis de récupérer trois points. Ensemble, ces différences expliquent toute la marge de 38 points. Golden State a remporté le décompte des tirs à trois points et n’a pourtant jamais pu s’installer dans le match.⁠16

Castle a inscrit un record personnel de la saison de 32 points, avec 12 tirs réussis sur 18, dont cinq sur huit à trois points, ainsi que ses trois lancers francs réussis. Il a ajouté six passes décisives et cinq rebonds en 25 minutes et sept secondes. La comparaison de son total de points avec celui des cinq titulaires de Golden State est saisissante, même s’il s’agit de totaux réels et non d’un temps de jeu égal.⁠16⁠3

De’Anthony Melton et Brandin Podziemski ont marqué huit points chacun, Will Richard sept, Draymond Green quatre et Yaxel Lendeborg trois. Aucun n’a atteint les deux chiffres. Avant la mi-temps, aucun n’avait réussi plus d’un tir.⁠16⁠17

Lors de l’échauffement d’avant-match, Lendeborg avait identifié la tâche, déclarant qu’il devait être « beaucoup plus agressif » en l’absence de Curry et reconnaissant qu’il lui faudrait du temps pour se sentir à l’aise dans ce rôle modifié. Le rookie a terminé avec un tir réussi sur 13, sept rebonds et une passe décisive. Cette responsabilité accrue ne s’est pas encore traduite par une production fiable.⁠17⁠16

San Antonio ne s’est pas contenté d’attendre que Golden State manque ses tirs. Les Spurs ont réussi huit de leurs 10 premiers tirs, tandis que les Warriors ont raté leurs 11 premières tentatives. Castle a inscrit huit points lors de cette ouverture à 18–0 ; Victor Wembanyama en a marqué quatre, et De’Aaron Fox, Devin Vassell et Dylan Harper en ont ajouté deux chacun. Les 13 points et les trois tirs à trois points réussis par Castle sont ses totaux pour tout le premier quart-temps, pas seulement pour cette première série.⁠17⁠16

Wembanyama a achevé cette série alors qu’il restait 7:31 à jouer. Aucune des deux équipes n’a marqué ensuite jusqu’à ce que Gui Santos inscrive enfin les premiers points de Golden State sur un lay-up en pénétration à 5:53. À ce moment-là, plus de la moitié du quart-temps s’était écoulée sans que les Warriors marquent.⁠16

USA TODAY a qualifié l’ouverture à 18–0 de record de la franchise des Spurs, tandis que le compte rendu officiel de Golden State l’a décrite comme le pire début des Warriors sous l’ère Steve Kerr. L’affirmation plus générale figurant dans le compte rendu initial, fondée sur les données de play-by-play et comprenant une comparaison avec un match de 2005 contre Seattle, n’a pas pu être vérifiée de manière indépendante ici. Il ne faut pas la transformer en record de toute la NBA.⁠18⁠17

Golden State a terminé le quart-temps à cinq tirs réussis sur 25. Ses 14 points constituaient à la fois son plus faible total sur un quart-temps de la saison et le plus petit total accordé par San Antonio. À la mi-temps, l’écart était de 63–33 — le plus faible nombre de points inscrits en première mi-temps par un adversaire des Spurs depuis que Phoenix en avait marqué 31 le 7 février 2018. San Antonio a tiré à 50 % en première mi-temps ; Golden State, à 25 %.⁠3⁠17

L’écart a atteint 43 points au troisième quart-temps. San Antonio est entré dans le quatrième quart-temps avec une avance de 97–60 et a laissé ses titulaires et la plupart de ses remplaçants importants sur le banc pendant toute la dernière période. Wembanyama n’a eu besoin que d’environ 21 minutes pour accumuler 12 points, 12 rebonds et six passes décisives, ainsi que deux contres et une interception.⁠3⁠16

Sa soirée a aussi été marquée par la poussée de l’avant-bras de Green dans le dos, alors qu’il courait, qui l’a fait tomber hors des limites du terrain à 6:47 de la fin du deuxième quart-temps. Les arbitres ont sifflé une faute flagrante de niveau 1 — pas une faute flagrante de niveau 2 ni une expulsion.⁠3⁠45

LJ Cryer a été le principal motif d’encouragement pour Golden State : des records personnels de 20 points et six tirs à trois points réussis, ainsi que six passes décisives en environ 24 minutes. Il a réussi six de ses 11 tirs de loin et a atteint la dizaine de points pour le troisième match consécutif. Charles Bassey a ajouté 11 points, avec cinq tirs réussis sur sept. Ils ont été les seuls Warriors à atteindre les deux chiffres.⁠17⁠16⁠5

La production de Curry est considérable : en 10 titularisations, il a inscrit en moyenne 27.8 points, avec 50 % de réussite au tir au total et 45.7 % à trois points. Il a quitté le match perdu le 11 novembre à Houston au cours du premier quart-temps, et une IRM réalisée ce soir-là a confirmé une déchirure abdominale de l’oblique, décrite dans les comptes rendus du match comme une déchirure de l’oblique droit.⁠49⁠3

Le bulletin médical des Warriors du 12 novembre prévoyait une réévaluation dans deux semaines, soit le 26 novembre. L’absence annoncée d’au moins deux semaines ne garantit pas qu’il jouera à cette date. Aucune date de retour n’a été annoncée. Cette déroute montre à quel point s’est mal passé le premier match sans lui, et non comment se déroulera chacun des matchs pendant sa convalescence.⁠49⁠3

La situation en NBA Cup peut encore être redressée. San Antonio affiche un bilan de 2–0 en phase de groupes et Golden State de 1–1. Les Warriors avaient pris l’avantage grâce à une différence de points légèrement meilleure ; leur défaite face aux Spurs les a fait reculer derrière eux, sans toutefois décider de la qualification. Golden State reçoit Sacramento au Chase Center le 25 novembre et se rend à Portland au Moda Center le 27 novembre, de part et d’autre de la réévaluation prévue de Curry, sans garantie qu’il soit disponible pour l’un ou l’autre match.⁠17

Le test le plus immédiat aura lieu lundi 16 novembre, contre New Orleans au Smoothie King Center, avec un coup d’envoi prévu à 17 h, heure du Pacifique. San Antonio se rend dans l’Utah dimanche 15 novembre, en quête d’une 12e victoire consécutive. La tâche de Golden State est moins prestigieuse et plus urgente : trouver des sources de points fiables avant que son meilleur marqueur ne soit prêt à revenir.⁠17⁠3