Dvalishvili ensanglanté dans un hall d'hôtel d'Abou Dhabi trois jours avant son combat pour la RAF, et personne aux commandes n'a dit quelle suite serait donnée.

Voici ce que Dvalishvili affirme s'être passé. Il se trouvait à Abou Dhabi pour une interview promotionnelle pour la RAF, la ligue de lutte libre à laquelle il participe désormais. « [Je] faisais une interview pour la RAF dans le hall de l'hôtel quand Usman et ses copains sont arrivés par-derrière et ont commencé à me frapper, moi et mon jeune ami », a-t-il écrit. « La sécurité me retenait : ils continuaient à nous donner des coups de pied quand on était à terre, comme des losers. » Il a ensuite enregistré une vidéo pendant que les secouristes le soignaient. Lui et son ami étaient tous deux visiblement ensanglantés et meurtris sur celle-ci.⁠4

Les preuves vidéo sont moins complètes que l'indignation ne le laisse penser. Ilia Topuria, ancien champion UFC dans deux catégories et compatriote géorgien, a publié un extrait puis l'a supprimé. Selon The National, on y voit Dvalishvili parler face à la caméra quand un groupe mené par Usman Nurmagomedov arrive derrière lui. Dvalishvili se tourne vers Nurmagomedov, qui le frappe, et une mêlée s'ensuit. La légende de Topuria disait : « Vous n'êtes qu'une bande de lâches, et vous répondrez de ce que vous avez fait. Vous n'avez rien d'hommes véritables. » Plus tard, le compte X ACD MMA a publié une version plus longue. Il l'a présentée comme la « séquence complète » et a affirmé qu'elle incluait « la gifle initialement coupée au montage ». Personne n'a expliqué qui a donné cette gifle ni pourquoi elle a été coupée dans la première version. Tant que ce ne sera pas fait, l'ordre des événements reste incertain.⁠3⁠4

Deux éléments de la vidéo de Dvalishvili compliquent la version simple des faits. D'abord, il reconnaît sa part dans la rivalité : « Je suis un vrai gars, je dis des conneries, mais vous êtes venus par-derrière. » Ensuite, il nomme un second frère vers la fin de la vidéo : « Usman, Umar et ses amis sont venus de façon sournoise, tellement de gars. » Les descriptions de la séquence se concentrent sur Usman. Cette seule phrase est ce qui place Umar Nurmagomedov sur les lieux. Dvalishvili a aussi affirmé ne pas savoir combien d'agresseurs il y avait (« Je ne sais pas combien de gars vous étiez »), tandis que Fox News a rapporté qu'au moins six personnes étaient impliquées.⁠4⁠2

Les récits de ses blessures divergent aussi. The National a rapporté au moins une coupure à la tête qui a ensanglanté son visage. MMA Junkie et NDTV ont décrit du sang coulant du nez et un gonflement autour de l'œil gauche. Dvalishvili a insisté sur le fait qu'il allait bien : « Je vais bien, les gars, tous mes amis et ma famille, je vais bien. Je suis un putain de combattant. » Mais un combattant qui dit aller bien n'est pas une autorisation médicale. Aucun avis médical ni aucune mise à jour sur son aptitude n'ont été rendus publics.⁠3⁠19⁠21

Le volet policier est la partie la plus contestée. Topuria a affirmé qu'Usman Nurmagomedov avait été arrêté, selon boxingnews.com. L'agence de presse russe TASS, citant une source anonyme et repris par Sovsport, a rapporté que Nurmagomedov et toutes les autres personnes impliquées dans la bagarre avaient été placés en détention aux Émirats arabes unis. Le média géorgien Fortuna.ge a rapporté que la police d'Abou Dhabi avait retenu les participants sur place, bien que le texte que nous avons consulté ait été tronqué.⁠15⁠22⁠18

Ariel Helwani a donné une version différente, rapportée par MiddleEasy. Il a déclaré que toutes les personnes impliquées avaient été emmenées au commissariat pour être interrogées, ce qui n'est pas une arrestation formelle, et que Dvalishvili ne déposerait apparemment pas plainte. RMC Sport en France a également évoqué un interrogatoire policier. Tous ces récits sont parus le même jour. Aucun ne met à jour un autre, et aucun ne provient de la police, qui n'avait publié aucun communiqué dans les documents que nous avons consultés. Il n'est donc toujours pas confirmé qu'une personne ait été arrêtée, ni qu'une personne sera inculpée.⁠16⁠17

Usman Nurmagomedov est au cœur de cette affaire, et son camp est absent. Nous n'avons vu aucune réaction de sa part ni de celle de son équipe. Âgé de 28 ans, c'est un ancien champion poids légers qui a combattu sous les bannières de Bellator et de la PFL. Il est désormais agent libre, et The National le décrit comme un futur signataire très attendu de l'UFC. Son silence pèse donc davantage que ne le ferait celui d'un spectateur dans un hall d'hôtel.⁠3⁠4

Cela ne sort pas de nulle part. Dvalishvili a 35 ans. En janvier 2025, il a infligé à Umar Nurmagomedov sa première défaite professionnelle, ce qui a ramené le bilan d'Umar à 18-1. Depuis, la rivalité est devenue physique à plusieurs reprises, et pas d'un seul côté.⁠10⁠3

L'histoire familiale compte aussi. Usman et Umar sont cousins et élèves de Khabib Nurmagomedov. En 2018, après que Khabib a soumis Conor McGregor à l'UFC 229, il a sauté de la cage pour attaquer Dillon Danis, ce qui a déclenché des bagarres à l'intérieur et à l'extérieur de l'Octogone. Rien de tout cela ne constitue une preuve concernant mercredi. Cela explique toutefois pourquoi les amateurs de combat ont jugé crédible une confrontation de groupe avant même d'avoir vu une seule image.⁠4

Pour être juste envers les faits, il faut dire deux choses à la fois. Dvalishvili a beaucoup parlé et a frappé le premier au moins une fois cette année. Pourtant, rien dans une rivalité faite de provocations ne justifie qu'un groupe frappe au sol deux hommes, si c'est bien ce que montre la séquence complète. Ce « si » ne sera levé que lorsque la vidéo non montée sera publiée et qu'Usman donnera sa version.

Mercredi, MMA Fighting indiquait encore que Dvalishvili devait affronter Moraes samedi. The National place la carte à l'Etihad Arena, avec également Khamzat Chimaev. Usman ne figure pas sur la carte, mais The National note qu'il assiste souvent aux combats de MMA et de lutte de son frère. The National affirme avoir contacté la RAF pour un commentaire, et aucune réponse publique n'était parue au moment de notre publication.⁠20⁠3