$20 Billion के टैरिफ झटके से बचने के लिए कनाडा ने अमेरिका की शराब की दुकानें फिर खोलने की पेशकश की

लगभग $20 billion के कनाडाई सामान पर अचानक दंडात्मक शुल्क का खतरा मंडराने लगा—19 अगस्त को 50% अमेरिकी टैरिफ लगाए जाने की धमकी थी, जब तक कि ओटावा दो सप्ताह से भी कम समय में बातचीत के जरिए इससे बाहर निकलने का रास्ता न खोज ले ⁶। इस्पात, एल्युमिनियम और लकड़ी उद्योगों से जुड़े कस्बों के लिए यह कोई अमूर्त बातचीत का आंकड़ा नहीं, बल्कि पेरोल, मिलों के उत्पादन और ट्रकों में लदे माल पर सीधा कर है—ये सब पहले से ही अमेरिका के पुराने शुल्कों के तहत काम कर रहे हैं ^{2 4}। इस पैमाने से समझ आता है कि कनाडा ने एक साथ प्रांतीय शराब की दुकानों, ऑटो संयंत्रों और डेयरी फार्मों तक असर डालने वाली रियायतें क्यों पेश करनी शुरू कीं ^{2 3}।

7 अगस्त, 2026 को CBC News ने उद्योग के दो सूत्रों का हवाला देते हुए और Globe and Mail ने खबर दी कि शुल्कों में राहत के बदले ओटावा अमेरिका की कई पुरानी मांगें मानने को तैयार था ^{2 3}। इन खबरों में बताए गए पैकेज के तीन स्पष्ट हिस्से थे: अमेरिकी शराब की बिक्री पर प्रांतीय प्रतिबंध हटाना, अमेरिकी ऑटो क्षेत्र पर कनाडा के जवाबी टैरिफ हटाना और डेयरी कोटा प्रणाली में बदलाव करना ^{2 3 6 9}। कनाडाई अधिकारियों ने वॉशिंगटन को यह चेतावनी भी दी कि 50% टैरिफ की धमकी पर अमल करने से द्विपक्षीय संबंधों को गंभीर नुकसान होगा ⁶।

डेयरी के मामले में एक सख्त सीमा तय थी। कनाडा कोटा में बदलाव पर चर्चा के लिए तैयार था, लेकिन आपूर्ति प्रबंधन को खत्म नहीं करेगा—यह वह प्रणाली है जो घरेलू उत्पादन और कीमतों को नियंत्रित करती है ^{2 4}। इसके बदले ओटावा अमेरिकी Section 232 टैरिफ की दरें घटवाना चाहता था, जो इस्पात, एल्युमिनियम और लकड़ी पर लागू होते हैं और जिनकी लागत सीधे कनाडाई कामगारों तथा उत्पादकों पर पड़ती है ^{2 4}। यह रुख अहम था, क्योंकि सीमा के पास के समुदाय महीनों से उन क्षेत्र-विशिष्ट टैरिफ का बोझ उठा रहे थे। ऐसे में कोई अतिरिक्त 50% शुल्क पहला झटका नहीं, बल्कि पहले से पड़े नुकसान को और बढ़ाने वाला होता ⁵।

सबसे राजनीतिक रूप से असहज रियायत वही थी जिसे ओटावा अकेले लागू नहीं कर सकता था। शराब की बिक्री पर प्रतिबंध प्रांतीय फैसले होते हैं, इसलिए अमेरिकी बोतलों का भंडार फिर से रखने का संघीय वादा उन प्रीमियरों पर निर्भर था जिन्होंने जवाबी कार्रवाई के तौर पर प्रतिबंध लगाए थे और जिन्हें बदले में कोई ठोस लाभ मिले बिना उन्हें हटाने का बहुत कम दबाव था ⁹। शुरुआत में खबरों में कहा गया था कि ओंटारियो के प्रीमियर डग फोर्ड और ब्रिटिश कोलंबिया के प्रीमियर डेविड एबी, दोनों अमेरिकी शराब की बिक्री बहाल करने के विरोध में थे ⁹। इस मतभेद के कारण ओटावा वॉशिंगटन में ऐसे प्रस्ताव पर बातचीत कर रहा था, जिसकी अहम सौदेबाजी की ताकत विक्टोरिया, टोरंटो और अन्य प्रांतीय राजधानियों के हाथ में थी।

ओंटारियो से पता चलता है कि प्रांतों का रुख कितना सशर्त हो गया था। अमेरिका से शराब पर उसका प्रतिबंध मार्च 2025 से लागू था ¹⁰। पहले खबर आई थी कि फोर्ड इसे हटाने के विरोध में थे ⁹। हालांकि, 13 अगस्त तक खबरों में बताया गया कि उचित समझौता होने पर वह ओंटारियो का प्रतिबंध हटाने के लिए तैयार थे ¹⁰। इस बदलाव का मतलब यह नहीं था कि बोतलें फिर से दुकानों की शेल्फ पर आ गई थीं; इसका मतलब सिर्फ यह था कि सबसे बड़े प्रांतीय विरोधी ने इनकार से हटकर अपनी शर्त रख दी थी: ओंटारियो के निर्माताओं, आसवनकर्ताओं और कामगारों को ऐसा समझौता दिखाइए जो राजनीतिक रूप से पीछे हटने को जायज ठहराए, और क्वीन्‍स पार्क उस पर विचार करेगा।

बातचीत की प्रक्रिया सक्रिय रही, भले ही उसके ठोस नतीजे अटके रहे। खबरों के मुताबिक, कनाडा-अमेरिका व्यापार मंत्री डॉमिनिक लेब्लांक 10-17 अगस्त वाले सप्ताह के दौरान वॉशिंगटन लौट रहे थे और अमेरिकी व्यापार प्रतिनिधि जेमिसन ग्रीयर बैठक के लिए तैयार थे ^{4 10}। ओटावा अमेरिका के साथ एक संयुक्त बयान के लिए भी दबाव बना रहा था, ताकि महाद्वीपीय व्यापार समझौते की समीक्षा पर बातचीत की दिशा में आगे बढ़ा जा सके। अधिकारियों ने 19 अगस्त की तारीख से पहले रोजाना संपर्क बनाए रखा ⁴। हालांकि, इस संपर्क में से किसी ने भी उस बुनियादी असंगति को दूर नहीं किया कि ओटावा क्या वादा कर सकता था और प्रांत तथा वॉशिंगटन क्या स्वीकार करेंगे।

12 अगस्त तक, समय-सीमा से पहले सहमति बन जाने की शुरुआती उम्मीदें फीकी पड़ चुकी थीं। CBC ने खबर दी कि कनाडा और अमेरिका अभी टैरिफ समझौता करने के लिए तैयार नहीं थे और कनाडाई अधिकारी अमेरिका के ताजा प्रस्ताव से संतुष्ट नहीं थे ¹¹। चार दिन बाद, CBC ने खबर दी कि कुछ वार्ताकारों को डर था कि टैरिफ टाले नहीं जा सकेंगे, क्योंकि प्रांत और वॉशिंगटन अपनी-अपनी मांगों पर अड़े हुए थे ⁵। खबरों से बातचीत का दायरा बढ़ने के बजाय सिमटता दिखाई दिया: समझौते के संभावित विकल्प कम, घरेलू सीमाएं अधिक सख्त और समय बीतने के साथ रचनात्मक क्रम तय करने की गुंजाइश घटती गई।

19 अगस्त को बातचीत जारी थी और किसी समझौते की घोषणा नहीं हुई थी। टैरिफ पर चर्चा जारी रहने के बीच प्रधानमंत्री मार्क कार्नी ने प्रीमियरों से अमेरिकी शराब का भंडार फिर से रखने और सरकारी खरीद पर लगे प्रतिबंध हटाने को कहा ⁷। यह अनुरोध व्यावहारिक भी था और संकेत देने वाला भी, क्योंकि इससे पुष्टि हुई कि प्रांतीय शराब प्रतिबंध हटाए नहीं गए थे और ओटावा अब भी उन्हें तय नीति के बजाय सौदेबाजी के साधन के रूप में देख रहा था ^{7 5}। स्रोत किसी अंतिम समझौते की खबर नहीं देते और न ही इसकी पुष्टि करते हैं कि 19 अगस्त को 50% टैरिफ लागू हुए ^{7 5}।

विश्वास के साथ कही जा सकने वाली बात सीमित है, लेकिन महत्वपूर्ण है। 16 और 19 अगस्त की खबरों की अवधि में किसी समझौते की घोषणा नहीं हुई, उस समय शराब प्रतिबंध लागू रहे और ओटावा द्वारा पहले बताई गई निर्णायक घड़ी बीतने के बाद भी दोनों पक्षों के बीच बातचीत जारी थी ^{5 7}। इससे संकेत मिलता है कि 7 अगस्त का पैकेज लगभग तय समझौते से कम और उन रियायतों की शुरुआती सूची अधिक था जिन्हें ओटावा सैद्धांतिक रूप से दे सकता था। सबसे कठिन रियायत के लिए प्रांतीय सहमति जरूरी थी, जो नहीं मिली थी, और अमेरिका की सबसे वांछित राहत का सार्वजनिक खबरों में अब तक स्पष्ट ब्यौरा नहीं था।

यह घटनाक्रम स्पष्ट करता है कि अगले दौर में असल दबाव किसके हाथ में है। ओटावा ऑटो और डेयरी कोटा पर बातचीत कर सकता है और राजनीतिक दोष अपने ऊपर ले सकता है, लेकिन वह किसी मंत्री के बयान से ओंटारियो या ब्रिटिश कोलंबिया की दुकान की शेल्फ पर शराब नहीं रखवा सकता ^{9 7}। वॉशिंगटन व्यापक 50% दर की धमकी दे सकता है, लेकिन अगर क्षेत्र-विशिष्ट टैरिफ ने कनाडाई उत्पादकों को पहले ही यह सिखा दिया है कि राहत के बिना भी नुकसान झेलना पड़ सकता है, तो उस धमकी का असर घट जाता है ⁵। जब तक संघीय प्रस्ताव और किसी प्रांत के हस्ताक्षर एक साथ नहीं आते—और उनके साथ महज और संपर्क नहीं, बल्कि अमेरिका की ओर से शुल्क में कोई विशिष्ट रियायत नहीं होती—तब तक $20 billion का सवाल अनसुलझा रहेगा और शराब वहीं रहेगी जहां से यह विवाद शुरू हुआ था: दुकान की शेल्फ से हटकर ^{6 7}।