कोलकाता में भीड़ का दबाव: सात गिरफ्तार, भीड़ के नए नियमों की पहली परीक्षा

सात वर्षीय अयांश कुमार श्रीवास्तव और उनके 38 वर्षीय पिता अभिषेक, कोलकाता के चोरबागान दुर्गा पूजा मंडप में मारे गए लोगों में शामिल थे। पीड़ितों पर बाद की रिपोर्टों में उनके नाम आए—यह याद दिलाते हुए कि जब आगंतुक उत्सव स्थलों पर लौट रहे हैं और अधिकारी उन्हें सुरक्षित घर पहुंचाने की व्यवस्थाओं की जांच शुरू कर रहे हैं, तब दांव पर क्या लगा है। ¹³⁸

अब कार्रवाई जांच के वादों से आगे बढ़ चुकी है। 18 अक्टूबर को एक स्थानीय अदालत ने सात आरोपियों को दस दिन की पुलिस हिरासत में भेज दिया। निरीक्षकों ने अन्य मंडपों का दौरा शुरू किया और कोलकाता पुलिस ने बारिश, प्रवेश और भीड़ की आवाजाही के प्रबंधन के लिए विशिष्ट निर्देश जारी किए। ये ठोस बदलाव हैं। इन्हें लगातार लागू किया जा रहा है या नहीं, यह अभी स्थापित नहीं हुआ है। ²³

17 अक्टूबर की अपनी रिपोर्ट में हमने हिरासतों, चोरबागान बंद किए जाने और न्यायाधीश के नेतृत्व वाली प्रस्तावित जांच का उल्लेख किया था। अन्य जगहों के आयोजकों से निकास और रोशनी बेहतर करने को कहा जा रहा था। नए निरीक्षण और संचालन संबंधी नियम उन चेतावनियों को व्यावहारिक रूप देते हैं, लेकिन न गिरफ्तारी और न ही निरीक्षण यह स्थापित करता है कि जिम्मेदारी तय हो गई है या कोई अन्य स्थल सुरक्षित है।

सुरक्षा समिति ने सियालदह स्टेशन के पास संतोष मित्रा स्क्वायर से काम शुरू किया और उत्तर कोलकाता के टाला प्रत्यय का भी दौरा किया। सदस्यों ने प्रवेश और निकास द्वार, रोशनी तथा भीड़ प्रबंधन की व्यवस्थाओं की जांच की। इसके व्यापक दायित्व में पूरे पश्चिम बंगाल के प्रमुख उत्सव मंडपों की संरचनात्मक सुरक्षा की समीक्षा करना शामिल है। ^{132 127}

अग्निशमन सेवा के महानिदेशक अनुज शर्मा ने समिति के उस फैसले का उल्लेख किया जिसमें खाने के स्टॉलों को फाटकों से दूर रखने और अलग वीआईपी प्रवेश खत्म करने की बात है, ताकि भीड़ बढ़ने पर उस रास्ते को एक और निकास के रूप में इस्तेमाल किया जा सके। अधिकारियों ने चौड़े निकास, पर्याप्त रोशनी और अस्थायी रस्सी की घेराबंदी से पैदा होने वाली रुकावटें हटाने पर भी जोर दिया। ¹³²

यह विशेष व्यवहार पर केवल प्रतीकात्मक फटकार से अधिक है। लोकप्रिय मंडपों में विशेष प्रवेश की लेनें अपेक्षाकृत खुली हो सकती हैं, जबकि आम आगंतुक मुख्य भीड़ का सामना करते हैं; कुछ मंडप उस प्रवेश के लिए पास बेचते हैं। ऐसी लेन को निकास में बदलने से भागने के लिए उपलब्ध क्षमता बढ़ सकती है। लेकिन अलग प्रवेश खत्म करने का निर्देश इस बात का सबूत नहीं है कि हर स्थल ने ऐसा किया है। ²³

पुलिस की ग्यारह-सूत्री सलाह बारिश के दौरान आवाजाही में अचानक बदलाव के एक और तात्कालिक खतरे पर ध्यान देती है। प्रवेश द्वार बंद होने चाहिए, अंदर मौजूद आगंतुकों को सुरक्षित बाहर निकाला जाना चाहिए और मूसलाधार बारिश में भी अधिकारियों को अपनी चौकियों पर बने रहना चाहिए। प्रवेश की अनुमति हालात के अनुरूप होनी चाहिए, रोशनी पर्याप्त होनी चाहिए और वीआईपी वाहनों को निर्धारित दूरी पर पार्क करना चाहिए। ²³

कर्मियों को आयोजकों की घोषणाओं पर भी नजर रखनी होगी और रास्तों में अचानक बदलाव रोकने होंगे। हर अधिकारी और कांस्टेबल को समिति के पांच या छह स्वयंसेवकों के साथ तालमेल करना है; रस्सियां, अवरोधक और छोटे लाउडस्पीकर तैयार रखने हैं। भीड़ प्रबंधन के काम के लिए भारतीय पुलिस सेवा के नौ अनुभवी अधिकारियों को नियुक्त किया गया है। ये उपाय इस बात पर ध्यान देते हैं कि भीड़ को कैसे दिशा दी जाए, न कि उसमें फंसे लोगों को समस्या मानने पर। ²³

टाला प्रत्यय, अलीपुर सार्वजनिक, चेतला अग्रणी, बालीगंज सार्वजनिक और संतोष मित्रा स्क्वायर में अस्थायी बंदी या प्रवेश प्रतिबंधों की घोषणा की गई। साल्ट लेक की कुछ समितियों ने आगंतुकों का प्रवेश रोक दिया और पार्क स्ट्रीट के एलन पार्क में एक कार्यक्रम रद्द कर दिया गया। अन्य मंडपों ने 18 अक्टूबर को फिर से आगंतुकों का स्वागत शुरू किया। तारीख वाली ये घोषणाएं बंद स्थलों की लाइव सूची नहीं हैं: किसी स्थल-वार रिकॉर्ड से दोबारा खोलने की अनुमति या उससे पहले किए गए बदलावों की पुष्टि नहीं होती। ^{133 142}

चोरबागान में पुलिस आयुक्त अजय कुमार नंद के आदेश के तहत 20 अक्टूबर तक आसपास की सड़कों पर जमावड़े प्रतिबंधित हैं। कुछ निवासियों ने बिना उत्सव के पूजा करने का अनुरोध किया; इस अनुरोध को वरिष्ठ अधिकारियों के पास भेजा जाना था, इसे दोबारा खोलने की अनुमति नहीं माना जाना था। ^{5 23}

भीड़ का दबाव 17 अक्टूबर को महासप्तमी के दौरान, उत्तर कोलकाता के चोरबागान सार्वजनिक मंडप में हुआ, जिसे सारदा पार्क के नाम से भी जाना जाता है। प्रारंभिक ब्यौरों में बारिश और घनी भीड़ का बार-बार उल्लेख है। पुलिस अब संकरे फाटकों और संकरी पहुंच सड़क, पुलिस और निजी सुरक्षा कर्मियों की अपर्याप्त तैनाती, भीड़ प्रबंधन की स्पष्ट योजना न होने और मौखिक निर्देशों पर निर्भरता की बात कह रही है। बताया गया है कि लोगों ने प्रवेश द्वार से बाहर निकलने की कोशिश की। ये अब भी जांच संबंधी आकलन हैं, अदालत में परखे गए निष्कर्ष नहीं। ⁵

पुलिस का कहना है कि उसके पास ऐसी घोषणा का वीडियो है जिसमें आगंतुकों से यह कहकर चले जाने को कहा गया कि संरचना ढहने वाली है। जांचकर्ता यह पता लगाने की कोशिश कर रहे थे कि यह घोषणा किसने और क्यों की। ऐसी चेतावनी का सबूत यह स्थापित नहीं करता कि संरचना ढही थी। अन्य प्रारंभिक ब्यौरों में निजी सुरक्षा कर्मचारियों के सीटी बजाने का जिक्र है; बारिश, घोषणा और भीड़ की आवाजाही के सापेक्ष उनका सटीक क्रम अभी स्पष्ट नहीं है। ^{5 142}

मुख्यमंत्री सुवेंदु अधिकारी के 18 अक्टूबर के बयान में पहले दिए गए निकास द्वार के विवरण में भी बदलाव है। उन्होंने बताया कि एक ही खुलाव का इस्तेमाल प्रवेश और निकास, दोनों के लिए किया जा रहा था और उसे हाथ से पकड़ी जाने वाली रस्सी से बांटा गया था। उन्होंने आरोप लगाया कि बारिश शुरू होने पर अस्थायी होमगार्डों ने रस्सी छोड़ दी और आश्रय लेने चले गए। उन्होंने कम रोशनी का भी जिक्र किया और होमगार्डों के नाम मांगे। यह उनका बयान है, पूरी हुई फॉरेंसिक पुनर्रचना नहीं। ²³

जांचकर्ताओं ने सीसीटीवी फुटेज और गवाहों के बयान जुटाए तथा फॉरेंसिक विशेषज्ञों ने शनिवार रात सबूत इकट्ठा किए। रविवार के लिए आगे की फॉरेंसिक जांच और जीवित बचे लोगों के साक्षात्कार की योजना थी; यह स्थापित नहीं हुआ है कि हर नियोजित कदम पूरा हुआ। न ही सबूतों से यह तय हुआ है कि आपात सहायता कितनी जल्दी सभी तक पहुंची। ⁵

गिरफ्तार सात लोगों में समिति के सचिव और उपाध्यक्ष तथा निजी सुरक्षा कंपनी के दो कर्मचारी शामिल हैं। नए ब्यौरे में पहले हिरासत में लिए गए 14 लोगों और बाद में गिरफ्तार किए गए सात लोगों का उल्लेख है, जो हिरासत की पहले की अनिश्चित संख्या का स्थान लेता है। पुलिस ने गिरिश पार्क थाने में हत्या न माने जाने वाले गैर इरादतन मानव वध समेत धाराओं के तहत मामला दर्ज किया। हिरासत में होना दोषी ठहराया जाना नहीं है। ^{23 142}

जवाबदेही उन व्यवस्थाओं के पीछे लिए गए फैसलों तक भी पहुंचनी चाहिए। अधिकारी ने कहा कि आयोजकों और अनुमति जारी करने वाले अधिकारियों की जांच होगी। स्थानीय लोगों ने आरोप लगाया कि अधिकारियों को वीआईपी प्रवेश के पास तैनात किया गया था। शिक्षाविद मुकुलिका बनर्जी ने डीडब्ल्यू के एक साक्षात्कार में अलग से तर्क दिया कि पुलिस को अन्य कामों के लिए भेजा गया था, जिनमें गृह मंत्री अमित शाह का दौरा भी शामिल था। इनमें से कोई भी आरोप कारण स्थापित नहीं करता; दोनों की जांच के लिए तैनाती और कमान संबंधी फैसलों को मानकर चलने के बजाय परखना होगा। ^{23 5 2}

न्यायाधीश के नेतृत्व वाली प्रस्तावित जांच, आपराधिक मामले और निवारक निरीक्षण समिति—दोनों से अलग है। अधिकारी ने कहा कि मुख्य सचिव कलकत्ता उच्च न्यायालय से अनुमति मांगेंगे और कोलकाता पुलिस के अधिकारियों को बाहर रखा जाएगा, क्योंकि उनकी भूमिका पर सवाल उठे हैं। किसी न्यायाधीश की नियुक्ति या जांच गठित करने का आदेश स्थापित नहीं हुआ है। पहले इस्तेमाल किए गए «टास्क फोर्स» और बाद में आए «विशेष जांच दल» के शब्दों से यह साबित नहीं होता कि दो न्यायिक जांचें हैं। ^{127 142}

हमारे पहले के ब्यौरे के एक हिस्से में स्पष्टीकरण भी जरूरी है। हमने जयंत बनर्जी के इस्तीफे को भीड़ की घटना के बाद का परिणाम बताया था। इसके बजाय, द हिंदू की 18 अक्टूबर की रिपोर्ट में उन्हें पूर्व महासचिव बताया गया है, जिन्होंने पंद्रह साल बाद जुलाई में इस्तीफा दिया था। इन ब्यौरों में सामंजस्य नहीं है, इसलिए उनके जाने को आपदा का परिणाम मानना सुरक्षित नहीं है। ²³

मृतकों का रिकॉर्ड अधिक विशिष्ट है, लेकिन अधूरा है। बीबीसी ने 17 अक्टूबर को कम से कम 17 मौतों की खबर दी; डीडब्ल्यू ने 18 अक्टूबर को 19 की। द हिंदू के ब्यौरे के अनुसार, बाद में पुलिस द्वारा साझा की गई सूची में 19 मृत लोगों के नाम हैं। यह बाद की संख्या पहले के न्यूनतम आंकड़े का स्थान लेती है, लेकिन यह नहीं बताती कि अधिकारी के शुरुआती लिखित बयान में 17 और अस्पताल में दिए गए उनके बयान में 19 क्यों थे—और न ही अंतिम, मिलान की गई संख्या स्थापित करती है। ^{1 2 23}

सूची के ब्यौरे में 13 महिला पीड़ितों की पहचान बताई गई है, जिनमें दो नाबालिग हैं। एक अलग विवरण में चार बच्चों और ग्यारह महिलाओं का उल्लेख है। आयु और लिंग की श्रेणियां एक-दूसरे से मेल खा सकती हैं, लेकिन उनका मिलान करने के लिए पूरा रजिस्टर उपलब्ध नहीं था। हमारे पहले के अनंतिम जनसांख्यिकीय ब्यौरे को अब पूरा नहीं माना जाना चाहिए। ^{23 142}

घायलों के आंकड़े अब भी अलग-अलग चीजें मापते हैं: 25 लोगों का इलाज चल रहा था, करीब 35 को कलकत्ता मेडिकल कॉलेज अस्पताल ले जाया गया था और पहले के अनुमान करीब 40 थे। इन्हें जोड़कर कुल संख्या नहीं निकाली जा सकती। चौदह मरीजों को अपोलो अस्पतालों में स्थानांतरित किया गया; द वीक के 18 अक्टूबर दोपहर के ब्यौरे में बारह को स्थिर और पांच को गहन चिकित्सा में बताया गया। ये श्रेणियां एक-दूसरे से मेल खा सकती हैं। हमारी पिछली रिपोर्ट में गंभीर हालत वाले बताए गए मरीज का परिणाम सत्यापित नहीं है। ^{3 142 140}

राज्य ने प्रत्येक मृत पीड़ित के परिवार के लिए ₹25 लाख और सरकारी नौकरी देने का वादा किया—अब इसे ग्रुप डी पद के रूप में निर्दिष्ट किया गया है। चोटिल लोगों के लिए पहले के पैकेज में ₹5 लाख और इलाज का पूरा खर्च देने का वादा था। अलग से, राष्ट्रीय राहत घोषणाओं में प्रत्येक मृत व्यक्ति के निकटतम परिजन को ₹2 लाख और प्रत्येक घायल व्यक्ति को ₹50,000 देने की पेशकश की गई। ये अब भी घोषणाएं हैं, सत्यापित भुगतान या नियुक्तियां नहीं। ^{5 23 3}

अधिकारी ने 18 अक्टूबर को कहा कि उनकी अगले दो दिनों में शोकग्रस्त परिवारों से मिलने और चेक सौंपने की योजना है। उन परिवारों के लिए, यह कार्रवाई की अगली ठोस कसौटी है। उत्सव में लौटने वाले आगंतुकों के लिए कसौटी यह है कि हालात बदलने पर क्या उपयोगी निकास, तैनात कर्मियों वाली चौकी और समझ में आने वाली घोषणा वास्तव में मौजूद होगी। ¹⁴²