ईरान युद्ध से बेड़े पर दबाव, Lincoln को राहत देने के लिए अमेरिका ने प्रशांत का आखिरी विमानवाहक पोत भेजा

शून्य। USS George Washington के मध्य पूर्व की ओर मुड़ने के बाद पश्चिमी प्रशांत में बचे अमेरिकी विमानवाहक पोतों की संख्या यही थी। हाल की स्मृति में पहली बार, जिस क्षेत्र को वॉशिंगटन अपनी प्राथमिकता कहता है, वह अस्थायी रूप से उस एक हथियार के बिना रह गया जिसे क्षितिज के पार से अमेरिकी शक्ति का संकेत देने के लिए बनाया गया है। ²³⁴

जो पोत रवाना हुआ, वह एशिया में आखिरी अमेरिकी विमानवाहक पोत था। जिस पोत की जगह वह लेने गया, वह USS Abraham Lincoln था, जिसे राष्ट्रपति ट्रंप के ईरान के खिलाफ युद्ध के कारण सामान्य तैनाती अवधि से कहीं अधिक समय तक वहीं रोका गया था। इस अदला-बदली से अमेरिकी नौसैनिक वायुशक्ति एक लड़ाई में केंद्रित हो जाती है, जबकि दूसरी जगह खुला अभाव पैदा होता है। ²³⁴¹¹

रिपोर्टिंग सामग्री से स्थापित की जा सकने वाली मूल बात यही है: पहले स्थान पर मौजूद आखिरी पोत का प्रशांत से मध्य पूर्व जाना, जिसे ईरान अभियान की जरूरतों और उसके लिए तैनात विमानवाहक पोत की थकान ने प्रेरित किया। Ben Finley और Didi Tang की Associated Press रिपोर्टिंग पुष्टि करती है कि George Washington क्षेत्र से रवाना हो रहा है; 15 अगस्त को PBS, Independent और अन्य समाचार माध्यमों ने भी यह खबर प्रकाशित की। ²³⁴⁸¹¹

20 अगस्त तक Guardian ने इस कदम का दूसरा हिस्सा पूरा होने की खबर दी: George Washington, Lincoln की जगह लेने के लिए मध्य पूर्व पहुंच चुका था। पांच दिनों में, आने वाले खालीपन की चेतावनी, पोत के पहुंचने की खबर बन गई। ⁵

Lincoln ही वजह है कि यह सामान्य तैनाती-अदला-बदली नहीं है। परिवारों का कहना है कि महीनों समुद्र में रहने से जहाज़ थक चुका है; वे कमी, नलसाज़ी की समस्याओं और कम मनोबल का हवाला देते हैं। 20 अगस्त के आसपास George Washington के पहुंचने के बारे में Guardian की रिपोर्ट में दर्ज यह बयान, रिश्तेदारों के मुताबिक निचले डेक पर क्या गड़बड़ हुई, इसका सबसे संक्षिप्त सार है। ⁵

कुछ दिन पहले की एक अलग रिपोर्ट में और विवरण जोड़े गए: चालक दल के मानसिक स्वास्थ्य को लेकर चिंताएं और खाने तथा साबुन सहित बुनियादी आपूर्तियों की कमी। मुद्दा विलासिता का नहीं था। मुद्दा उस युद्धपोत पर रोजमर्रा की जिंदगी का था, जो युद्ध के लिए अपनी जगह पर तैनात रहते हुए आसानी से दोबारा आपूर्ति नहीं पा सकता। ⁷

इन बयानों के सामने आधिकारिक पक्ष है। US Central Command ने चालक दल के सदस्यों के मानसिक स्वास्थ्य संकट से गुजरने और समुद्र में कूदने की कोशिश करने की खबरों को खारिज किया है, और राहत को आपातकालीन बचाव के बजाय निर्धारित तैनाती-अदला-बदली के रूप में पेश किया है। इस विवाद में—परिवारों की नजर में टूटता हुआ चालक दल और कमान की नजर में योजनाबद्ध अदला-बदली—सामग्री का केंद्रीय तथ्यात्मक तनाव है। ⁶

यहां उपलब्ध सामग्री के आधार पर इस विवाद के किसी भी पक्ष की पूरी जांच नहीं की जा सकती। उपलब्ध स्रोत शीर्षक, शुरुआती परिचय और शुरुआती पैराग्राफ हैं, न कि हाजिरी रजिस्टर, चिकित्सा लॉग या रखरखाव रिकॉर्ड वाली पूरी जांचें। इतना कहा जा सकता है कि एक हफ्ते तक दोनों बयान साथ-साथ चलते रहे: एक ओर रहने की स्थितियों और मनोबल को लेकर चेतावनियां, दूसरी ओर समय-सारिणी और तत्परता पर जोर। ⁶⁷⁵

यह समानांतर स्थिति मायने रखती है, क्योंकि विमानवाहक पोत सिर्फ एक जहाज़ नहीं होता। एक साथ इसमें 5,000 नौकरियां होती हैं—हवाई अड्डा, बिजलीघर, अस्पताल, किराने की दुकान और बैरक—और जब फिर से आपूर्ति लड़खड़ाती है, तो सब कुछ एक साथ लड़खड़ा जाता है। साबुन उपलब्धता का सवाल बन जाता है। नलसाज़ी मनोबल का सवाल बन जाती है। मनोबल लोगों को सेवा में बनाए रखने का सवाल बन जाता है। 17 अगस्त और 20 अगस्त की रिपोर्टों में उद्धृत परिवार इसी सिलसिले का वर्णन कर रहे हैं, भले ही इन अंशों के आधार पर आपूर्ति की हर कमी की सटीक सूची नहीं बनाई जा सकती। ⁷⁵

रणनीतिक मायने बताना, उनका हल निकालने से आसान है। ईरान का युद्ध अमेरिकी विमानवाहक पोतों की क्षमताओं पर इस हद तक दबाव डाल रहा है कि एक क्षेत्र को कवर करने के लिए दूसरे को बिना कवर छोड़ना पड़ रहा है। 15 अगस्त को AP की प्रस्तुति ने इस अदला-बदली को स्पष्ट किया: एशिया से दूर, ईरान और पश्चिमी गोलार्ध की ओर। Arab News ने इसी बात को संचालन की भाषा में रखते हुए कहा कि आखिरी विमानवाहक पोत के एशिया से रवाना होने के साथ ईरान के युद्ध के कारण नौसेना पर दबाव बढ़ गया है। ²³⁴⁸¹¹

प्रशांत क्षेत्र में अस्थायी रूप से विमानवाहक पोत न होने का अर्थ यह नहीं कि वहां अमेरिकी मारक क्षमता नहीं है। पनडुब्बियां, विध्वंसक पोत, ज़मीन से संचालित विमान और सहयोगी देशों की सेनाएं मौजूद हैं। लेकिन इनमें से कोई भी तस्वीरों में उसी तरह नहीं दिखता, और न ही कोई उसी अंदाज़ में आश्वस्त करता है। किसी तट के पास मौजूद विमानवाहक पोत एक संदेश है। उसकी अनुपस्थिति भी एक संदेश है, और सहयोगी दोनों को पढ़ते हैं।

इस लेख के लिए उपलब्ध कराई गई रिपोर्टिंग सामग्री से वीडियो के साथ प्रसारित हुई कई बातों की पुष्टि नहीं की जा सकती। Lincoln के लगातार समुद्र में रहने की सटीक अवधि, उड़ाए गए अभियानों की संख्या, लड़ाई में बिताए दिनों की तादाद, उसके आखिरी बंदरगाह पर रुकने की तारीख, राजनीतिक नेताओं और नौसेना अधिकारियों के नाम से जोड़े गए शब्दशः बयान, और सहयोगी देशों की प्रतिक्रियाओं या चीनी सैन्य अभ्यासों के बारे में अनुमान उपलब्ध कराए गए स्रोत-पाठ में नहीं हैं। वे सच, आंशिक रूप से सच या गलत हो सकते हैं। केवल इन स्रोतों के आधार पर उनकी पुष्टि नहीं होती।

यह संयम दोनों पक्षों पर लागू होता है। रहने की स्थितियों से जुड़ी शिकायतों की गंभीरता को किसी शीर्षक और शुरुआती पैराग्राफ के आधार पर दिन या गैलन के हिसाब से नहीं मापा जा सकता। न ही आधिकारिक खंडन को पूरी जांच मान लिया जा सकता है। दर्ज बात यह है कि शिकायतें—खाने, साबुन, नलसाज़ी, मनोबल और मानसिक स्वास्थ्य से जुड़ी—इतनी विशिष्ट थीं कि एक हफ्ते तक राष्ट्रीय स्तर पर खबरों में बनी रहीं; और इतनी लगातार थीं कि 13-14 अगस्त की शुरुआती समाचार एजेंसी रिपोर्टों से लेकर 20 अगस्त को Guardian की राहत संबंधी रिपोर्ट तक Lincoln के साथ बनी रहीं। ⁹¹⁰⁶⁷⁵

इसलिए स्रोतों से पुष्ट बातों तक सीमित करने पर यह कहानी एक साथ संकीर्ण भी है और व्यापक भी। संकीर्ण इसलिए कि कई नाटकीय विवरणों की यहां पुष्टि नहीं की जा सकती। व्यापक इसलिए कि पुष्ट तथ्य—प्रशांत में शून्य विमानवाहक पोत, ताकि मध्य पूर्व में थका हुआ एक विमानवाहक पोत आखिरकार राहत पा सके—ईरान के खिलाफ महीनों के युद्ध के बाद अमेरिकी समुद्री शक्ति की स्थिति के बारे में किसी एक उड़ान अभियान की गिनती से कहीं अधिक बताता है। ²³⁴⁵