बाहर रोके गए, साथ आए, अदालत पहुंचे: व्हाइट हाउस के प्रेस प्रतिबंध पर पहली न्यायिक सुनवाई

प्रवेश-रोक की शुरुआत शब्दों से हुई, फिर वह व्यवस्था और कार्रवाई में बदल गई। शुक्रवार, 18 सितंबर को राष्ट्रपति Donald Trump ने कहा कि CNN, MS NOW — MSNBC का पूर्व ब्रांड — और Politico को तत्काल प्रभाव से फिक्शन, झूठ और फेक न्यूज़ के लिए प्रतिबंधित किया गया है। बाद में उन्होंने ओवल ऑफिस में इसे किसी एक खबर के बजाय हाल के वर्षों की कवरेज का संचयी परिणाम बताया। अगले दिन हार्ड पास निष्क्रिय कर दिए गए या ले लिए गए और परिसर में पत्रकारों को प्रवेश से रोक दिया गया। इनमें CNN की Betsy Klein, MS NOW की Akayla Gardner और Politico की Cheyenne Haslett शामिल थीं। व्हाइट हाउस कॉरेस्पॉन्डेंट्स एसोसिएशन की अध्यक्ष Jacqui Heinrich ने तत्काल बहाली की मांग की।⁠37⁠44

सोमवार, 21 सितंबर को तीनों संगठनों और उन तीन संवाददाताओं ने मिलकर डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया के अमेरिकी जिला न्यायालय में मामला 1:26-cv-03287 दायर किया। उन्होंने तत्काल मान्यताएं और पहुंच बहाल करने तथा आगे किसी भी तरह से प्रतिबंध लागू करने पर रोक लगाने के लिए अस्थायी निरोधक आदेश और निषेधाज्ञा मांगी, साथ ही घोषणात्मक राहत की मांग की। मुकदमे में Trump को राष्ट्रपति के रूप में उनकी आधिकारिक हैसियत में, संचार निदेशक Steven Cheung, सीक्रेट सर्विस निदेशक Sean Curran और चीफ ऑफ स्टाफ Susie Wiles को प्रतिवादी बनाया गया है। वकीलों में Gibson Dunn के Theodore J. Boutrous Jr. शामिल हैं, जिन्होंने 2018 में Jim Acosta को लेकर हुए विवाद में CNN का भी प्रतिनिधित्व किया था। शिकायत में कहा गया है कि यह प्रतिबंध प्रथम संशोधन पर इससे अधिक सीधा हमला नहीं हो सकता और इससे प्रेस की स्वतंत्रता तथा स्वतंत्र पत्रकारिता के जनता के अधिकार को खतरा है।⁠28⁠37⁠31

कानूनी चुनौती दो मोर्चों पर है। मीडिया संस्थानों का आरोप है कि Trump ने उनकी पिछली कवरेज के लिए प्रथम संशोधन का उल्लंघन करते हुए प्रतिशोध लिया—उन्होंने उस कवरेज को फेक, घटिया और जानबूझकर नकारात्मक कहा था—और व्हाइट हाउस की पहुंच, ब्रीफिंग रूम तथा पूल में दृष्टिकोण के आधार पर भेदभाव किया। उनका आरोप है कि सोशल मीडिया पर घोषणा के बाद मान्यताएं रद्द करने से पहले सूचना और विरोध का अवसर न दिए जाने के कारण पांचवें संशोधन के उचित प्रक्रिया संबंधी अधिकारों का उल्लंघन हुआ। जिन कानूनी मिसालों का हवाला दिया गया है, उनमें Sherrill v. Knight, 569 F.2d 124 शामिल है, जिसका फैसला 15 दिसंबर, 1977 को हुआ था। इसके तहत सूचना देना, जवाब देने का अवसर और लिखित निर्णय देना जरूरी है; प्रतिबंध आवश्यकता से अधिक कठिन या मनमाना नहीं होना चाहिए। इसके अलावा 2020 का Karem v. Trump भी है। कानूनी विश्लेषण में इन दावों को बहुत मजबूत बताया गया है।⁠2⁠12⁠14

इस आकलन को उसी न्यायालय के इतिहास से बल मिलता है। 7 नवंबर, 2018 की प्रेस कॉन्फ्रेंस के विवाद के बाद न्यायाधीश Kelly ने 16 नवंबर, 2018 को सुनवाई की और प्रशासन को अस्थायी तौर पर Acosta का प्रेस पास तुरंत लौटाने का आदेश दिया। सीमित फैसले में उन्होंने पांचवें संशोधन के उचित प्रक्रिया संबंधी अधिकारों का उल्लंघन पाया, लेकिन प्रथम संशोधन के पूरे गुण-दोष पर फैसला नहीं दिया। Acosta व्हाइट हाउस लौटे, मुकदमेबाजी जारी रही और Trump ने कहा कि प्रशासन नए नियम लिख रहा है। Kelly, Trump के पहले कार्यकाल में नियुक्त न्यायाधीश हैं। नए मामले का आवंटन रैंडम प्रक्रिया से Kelly को हुआ। उन्होंने न्याय विभाग को मंगलवार रात तक जवाब देने का आदेश दिया और बुधवार दोपहर के लिए शीघ्र सुनवाई तय की। बाद की खबरों में बताया गया कि विभाग ने जवाब दाखिल किया और राष्ट्रीय सुरक्षा का हवाला दिया।⁠20⁠24⁠27⁠52

इस प्रतिबंध ने पूल प्रणाली को तोड़ दिया, जिसके तहत सबके लिए कमरे में एक कैमरा रहता है। CBS, ABC, NBC, CNN और Fox का पांच-नेटवर्क टीवी पूल बारी-बारी से जिम्मेदारियां निभाता है। 81वीं संयुक्त राष्ट्र महासभा के उच्चस्तरीय सप्ताह के दौरान सोमवार और मंगलवार को न्यूयॉर्क में CNN की बारी थी। व्हाइट हाउस द्वारा CNN को रोकने के बाद, पूल के अध्यक्ष और Fox News के वॉशिंगटन ब्यूरो प्रमुख Bryan Boughton ने ईमेल में कहा कि उसी दिन से टीवी पूल राष्ट्रपति-पूल कवरेज के लिए तय कार्यक्रमों को कवर नहीं करेगा और उसकी जगह कोई दूसरा नेटवर्क नहीं आएगा। ABC, CBS, Fox News और NBC ने CNN की जगह लेने से इनकार किया। संयुक्त बयान में उन्होंने कहा कि जनता का स्वतंत्र जानकारी में महत्वपूर्ण हित है और किसी प्रशासन को किसी मीडिया संस्थान की रिपोर्टिंग पर आपत्ति के कारण उस पर प्रतिबंध नहीं लगाना चाहिए। नतीजतन, न्यूयॉर्क में Trump के साथ कोई अमेरिकी नेटवर्क टीवी पूल नहीं था।⁠3⁠60⁠61

स्थिर-छवि फ़ोटोग्राफ़र एक दिन के लिए शामिल हुए। The Washington Post और New York Times, AP, AFP, Reuters तथा Getty के फ़ोटोग्राफ़रों ने मंगलवार आधी रात तक Trump की तस्वीरें प्रकाशित नहीं कीं। एक दिन की इस छवि-बंदी के कारण सोमवार को कोई तस्वीर प्रकाशित नहीं हुई। संयुक्त राष्ट्र की कवरेज के लिए अलग मान्यता प्रणाली है, इसलिए व्हाइट हाउस के टीवी पूल के बिना भी नेटवर्क संवाददाता UN पास पर वहां मौजूद हो सकते थे, लेकिन न्यूयॉर्क यात्रा पर पारंपरिक अमेरिकी नेटवर्क टीवी पूल नहीं था। व्हाइट हाउस की सूचियों में वॉशिंगटन के लिए Hearst और न्यूयॉर्क के लिए Real America's Voice को द्वितीयक टेलीविजन संस्थान बताया गया, जबकि व्हाइट हाउस ने अपने ऐप और लाइवस्ट्रीम का प्रचार किया और तर्क दिया कि पहुंच एक विशेषाधिकार है, प्रथम संशोधन का अधिकार नहीं।⁠3⁠57⁠63

उपराष्ट्रपति JD Vance ने सोमवार को नॉर्थ कैरोलाइना की यात्रा से पहले जॉइंट बेस एंड्रयूज़ के रनवे पर व्हाइट हाउस की ओर से राजनीतिक बचाव पेश किया। उन्होंने इसे प्रतिबंध कहने से इनकार किया। उन्होंने कहा कि Trump उन मीडिया संस्थानों से विशेष पहुंच और कार्यालय की जगह रोक रहे हैं जो प्रभावी रूप से प्रचार और अति-वामपंथी प्रचार में लगे हैं। उन्होंने कहा कि तीनों संस्थान बाहर से खबरें दे सकते हैं, सार्वजनिक सामग्री का इस्तेमाल कर सकते हैं और अधिकारियों से बात कर सकते हैं। उन्होंने इस कदम को बुनियादी निष्पक्षता बताया और कहा कि Trump तथा उनके प्रशासन की कवरेज लगभग 92 प्रतिशत नकारात्मक है और अमेरिकी लोगों या जनमत का प्रतिनिधित्व नहीं करती। उन्होंने Trump के प्रति Politico के रुख की तुलना Obama और Biden के प्रति Breitbart के रुख से की। यह आंकड़ा दूसरे कार्यकाल के पहले 100 दिनों में तीन प्रसारण नेटवर्कों के शाम के समाचारों की गणना से मेल खाता है, CNN, MS NOW और Politico पर किसी प्रकाशित अध्ययन से नहीं; और इस बातचीत में उन्होंने इस आंकड़े का स्रोत नहीं बताया।⁠6⁠71⁠74

नए मुकदमे पर Trump ने कहा कि यह उस स्वतंत्र प्रेस पर हमला नहीं है जिसे वह संजोते हैं, बल्कि फेक न्यूज़ पर हमला है, जिसे उन्होंने राष्ट्रीय सुरक्षा के लिए खतरा बताया। बाद में उन्होंने कहा कि Kelly का मामला फिर से सुनना उनके लिए अच्छा है, Acosta के फैसले को याद किया और अपील का संकेत दिया। हार्ड पास के बिना पत्रकार ब्रीफिंग रूम, ऊपरी प्रेस कार्यालयों या उस पूल-रोटेशन में प्रवेश नहीं कर सकते जो राष्ट्रपति पद का करीब से दस्तावेजीकरण करता है। इससे तीन बड़े न्यूज़रूम परिसर से बाहर काम कर रहे हैं, जबकि स्वतंत्र गवाह की मौजूदगी सुनिश्चित करने के लिए बनाई गई कैमरे की जगह खाली पड़ी है। Reporters Committee for Freedom of the Press का एक मसौदा एमिकस ब्रीफ प्रसारित हो रहा था। खबरों के मुताबिक AP, Los Angeles Times, New York Times, ProPublica, Axios, Bloomberg और Reuters इस पर विचार कर रहे थे या मसौदे की स्थिति में उस पर हस्ताक्षर कर चुके थे—यह दायर किया गया ब्रीफ नहीं था।⁠37⁠58