フランスの小河川の4分の1が干上がる　何を数えるべきかで今も議論続く

この夏、フランスの小河川や小川の4分の1で流れが途絶えた。国内の水文学者が2012年の観測開始以来記録したことのない乾燥水準だ。公式の水位計に基づき、アナドル通信による専門家インタビューでも裏付けられたこの数字は、フランス政府が現在「例外的」と呼ぶ初夏の干ばつから出てきた、最も具体的な数字である。 ^{2 3}

気象条件は明白だ。5月はフランス本土の大部分で降水量が平年を大きく下回り、そこへ3度の激しい熱波が押し寄せた。 ³ アナドル通信の報道は、長引く暑さの中で国内の水路が干上がっていく様子を伝え、フランス24のプレスレビューは、フランスは残された水を分かち合うことを学ばなければならなくなると警告した。この一文はその後もこの問題を語る際に繰り返し引用されている。 ^{5 3}

ここで放送の自信に満ちた数字は崩れる。HeyDayの動画は、フランスの100県すべてが節水制限下にあると述べたが、この大胆な主張を裏付ける報道は手元に一つもない。情報源同士も一致しておらず、一つの数字に混ぜ合わせるのではなく、並べて読むべきである。

7月13日、The Connexionの干ばつマップは、本土の6県を除くすべてで制限を記録した。大陸部96県のうちおよそ94県にあたる。 ¹⁰ 7月21日までに、同メディアは本土94県が警戒または制限下にあると報じていた。 ⁸ その1週間前、The Localは国土の70 percentが制限下にあり、最上位の「危機」レベルが点在する県（デパルトマン）で発令されていると伝えた。 ⁶ 数字を100にまで広げている情報源はなく、資料内のどの情報源もフランスの海外県をまったく扱っていない。 ⁴

率直に読めば、7月中旬に節水制限下にあった本土の県はおよそ70から94の間であり、正確な数は県知事が地域の命令を見直すたびに変動していた。答えは100だと言う人がいれば、それは情報源が認めていない方向に数字を丸めていることになる。

同じ論争の中には、もう一つ、より小さな規模の数字がある。Franceinfoの報道によると、6月下旬までに全国の河川の16 percentが干上がり、南部のオード県ではすでに過去最高の22 percentに達していた。 ⁵ 小規模水路の25 percentという数字と、河川の16から22 percentという数字は矛盾しない。国内を流れる水の異なる部分を測っているのだ。小さな川から先に干上がり、25 percentという数字が追っているのはまさにそれである。

エコロジー移行相のモニク・バルビュ氏は7月15日、省内で危機対策会議を招集し、フランス政府がめったに使わない言葉を口にした。同氏は干ばつを「非常に憂慮すべき」と述べ、現在発効している地域の制限の数は少なくとも2013年以降で最多だと付け加えた。 ⁷ 翌日、The Connexionは同氏の事務所の説明として、状況は例外的で極めて憂慮すべきものだと要約して伝えた。これは放送が組み合わせた表現に近いが、同一ではない。 ⁴

予報官や大学の研究者も同様の言葉を用いた。フランス気象局（Météo-France）の予報官は干ばつを例外的だと表現し、専門家らは、悪名高い1976年夏の水準にまもなく近づく可能性があると指摘した。 ⁹ アナドル通信の取材に応じたフランス国立科学研究センター（CNRS）の水文学者は、現在の指標は2022年の記録を上回る可能性のある夏を示していると述べた。 ²

放送の内容のうち2点は、取材資料と照らし合わせると成り立たない。1点目は、10万人のフランス住民が基本的な生活用水をトラック輸送の水に頼っているという主張だ。資料内のどの情報源もこの数字を示しておらず、示唆すらしていない。最も近いのはThe Localの記事だが、同記事は水道水が尽きる可能性があるのかという問題を提起しているものの、その答えに人数を示してはいない。 ⁶ 2点目は、いわゆる「メガ貯水池」によってフランスの貯水容量を倍増させるという緊急農業法案だ。動画はこれを農家と環境団体の議会での対立の中心として描いているが、取材資料には法案、採決、貯水池計画のいずれについても言及がない。情報源の明示されたメモが別途示されるまで、両者とも未確認情報として扱うべきだ。

議論の的となっている100という数字を取り除いても、事態の深刻さは小さくならない。小河川は飲料水の取水口、灌漑用水路、古い発電所の冷却システムなど、下流のあらゆるものに水を供給しており、真っ先に機能しなくなる。その4分の1が一斉に流れを止めれば、影響は政治の言葉よりも速く現れる。だからこそバルビュ氏は8月を待たず、7月中旬に「非常に憂慮すべき」という表現を使ったのだ。県数をめぐる争いは、ある意味で、誰がこの瞬間を歴史的だと宣言できるかをめぐる争いでもある。川はすでに、それを代わりに示している。