オクラホマ大は抗議しながら日曜にオレミス大と対戦する。ファンへの対応は？

オクラホマ大は11月15日（日）正午（中部時間）、ノーマンで19位のオレミス大を迎える。土曜午後の予定から変更となった。アスレチックディレクターのロジャー・デニーによると、SECコミッショナーのグレッグ・サンキーはオクラホマ大の強い反対を押し切って変更を命じ、指示された時間に試合を行わなければ不戦敗になると警告した。オクラホマ大は試合を行うとしている。今回の受け入れは、同意を意味するものではない。⁠4⁠3

サポーターにとって差し迫った問題は、アスレチックディレクターとコミッショナーの対立よりも具体的だ。土曜のフットボール観戦旅行が、日曜の予定に変わった。オクラホマ大は試合運営情報とファンへの感謝策を約束しているが、入手できる発表ではファンが実際にどのような支援を受けるのか、まだ明らかになっていない。⁠3⁠4

11月14日、全国的な運航停止の後に出発が再開する一方、航空機、乗務員、乗客が各地に取り残された状況を報じた。その記事は、航空便の再開が一様でなかったことを扱ったもので、このフットボールの試合延期についてではない。新たな影響としてSECの週末日程が変更された。飛行制限は解除されたが、オレミス大はミシシッピ州オックスフォードからオクラホマ州へ向かう金曜夜の予定便を立て直せなかった。

移動の問題は、異なる2つの段階で生じた。まず、『ダラス・ニュース』と『ニュース9』が掲載したSECの声明によると、連邦航空局（FAA）の全国的な運航停止により、オレミス大は金曜夜にオックスフォードを出発できなかった。オクラホマ大の公式発表によると、制限は11月13日（金）午後7:15（中部時間）に解除された。⁠1⁠3⁠4

次に、2つ目の障害が起きた。SECによると、オレミス大が契約していたチャーター会社は、制限解除後の深夜の出発に対応できなかった。変更後の計画では、レベルズは土曜午後に出発する予定だった。これは出発予定であり、チームが実際に飛行した、あるいはオクラホマ州に到着したとの確認ではない。⁠1⁠3

この違いは重要だ。全国的な運航停止が続いていたためにカンファレンスが試合を変更したのではない。運航停止とその後のチャーター便の制約により、ビジターチームが当初の移動予定に間に合わなくなった後で変更したのだ。空域が再開しても、それだけで利用可能な便が確保されるわけではなかった。

デニーによると、オクラホマ大は移動上の問題を知るとすぐ、オレミス大とカンファレンス幹部との連絡を始めた。声明では、レベルズがノーマンに到着して土曜に試合を行うため、あらゆる手段を検討したと聞かされていたことを認めている。一方でデニーは、ほかのチームは出場する方法を見つけたと比較し、決定に異議を唱えた。⁠3

この主張の背景には具体例があるが、最も広範な主張を裏付ける証明ではない。『ダラス・ニュース』によると、ベイラー大は土曜朝の移動を手配し、BYU大との試合は午後2:30から午後6時に変更された。デニーはさらに踏み込み、移動する他のすべてのチームが解決策を見つけたと述べた。入手できる報道からは、全国の状況がそうだったとは確認できず、オレミス大にも同等の代替策が実行可能だったとは示されていない。⁠1⁠3

オクラホマ大の異議は、混乱だけでなく、その対処法にも向けられている。デニーによると、サンキーが日曜のキックオフを決める前に、リーグ事務局と複数回話し合った。その後の協議で、オクラホマ大が拒否した場合に何が起きるかという警告が伝えられたという。⁠3

これは、サンキーから警告を受けたというデニーの説明であり、コミッショナーが公の場で直接述べた言葉ではない。また、オクラホマ大が不戦敗になったという発表でもない。実際には試合日が変更され、オクラホマ大は試合を行うと約束している。デニーによれば、大学には指示に従う義務がある一方、カンファレンスの判断は誤っていたとの考えを変えていない。⁠3

SECの移動に関する説明からは、当初の計画がなぜ崩れたかが分かる。しかし、それだけでは日曜日が最も公平な代替案だったかどうかは決まらない。同様に、オクラホマ大が憤っていることから、ほかに実行可能な便やキックオフの手配があったとは言えない。証拠が裏付けるのは、より限定的な結論だ。リーグが日曜日を選び、オクラホマ大によれば、拒否した場合の不利益を警告されたため、受け入れられる選択肢がなかった。

ファンにとって、この決定はすでに済ませた手配に負担を移す。デニーは土曜の試合に伴う移動、宿泊、個人的な予定を具体的に挙げ、変更は不必要な混乱と苦難をもたらすと述べた。影響を受ける人数や金銭的損失について、検証済みの推計はない。⁠3

オクラホマ大は、11月14日（土）に日曜の試合に関する運営情報とファンへの感謝策を発表すると述べた。入手できる発表では詳細はまだ示されておらず、返金方針、補償の約束、チケット・駐車場・入場ゲートの変更について確認できない。テレビ放送の情報も未定のままだった。ファンが「感謝」の約束を具体的な救済策と取り違えなくて済むようにすべきだ。⁠4⁠3

確定しているのは、ノーマンで日曜日の正午（中部時間）、つまり午後1時（東部時間）に試合が行われることだ。オクラホマ大は反対していた日程の下でフィールドに立つ。残る課題は、週末の予定を組み直すよう求められているサポーターを大学がどのように支援するかを説明することだ。⁠4⁠3