カリー不在のウォリアーズに得点力の空白、スパーズが123–85で圧勝

サンアントニオはこの出だしを生かし、フロスト・バンク・センターで123–85と勝利。連勝を11に伸ばし、NBAカップのウェスト・グループCで首位に立った。ステフォン・キャッスルは今季最多の32得点を記録。右脇腹斜筋の断裂を負ったカリー抜きで初めて試合に臨んだゴールデンステートは、2桁得点を記録した選手が2人だけだった。スター選手の不在は響いたが、相手の強さも大きかった。スパーズはこの日の試合を終えて11勝2敗となり、ウェスタン・カンファレンス最高成績でロサンゼルス・レイカーズと並んだ。⁠11⁠12

試合序盤の数字には訂正が必要だ。USA TODAYの記事を掲載したYahoo Sportsは、第1クォーター終了時点でサンアントニオが38–15とリードしていたと伝えた。しかし、NBA公式のスコア記録では38–14となっている。同じUSA TODAYの記事は、18–0の立ち上がりをスパーズの球団記録と表現した。ゴールデンステートの公式試合総括は、スティーブ・カー体制でのウォリアーズにとって最悪の出だしとした。裏付けのある記録の範囲はこれであり、NBA全体の記録ではない。⁠1⁠11⁠12

試合の立ち上がりには、両極端な展開が重なった。ゴールデンステートは最初の11本のシュートを外した一方、サンアントニオは最初の10本中8本を決めた。第1クォーター残り5:53、ギ・サントスが接触を受けながらドライブからのレイアップを決め、ようやく完封を破った。無得点の時間は6分7秒に及んだ。続くフリースローは外した。⁠11⁠12

キャッスルは第1クォーターに13得点、2アシスト、1リバウンドを記録し、3ポイントを3本すべて成功させて攻撃を引っ張った。ビクター・ウェンバンヤマは4得点、3リバウンド、3アシストを加えた。LJ・クライヤーはベンチから2本の3ポイントを決め、ゴールデンステートに序盤の反撃をもたらしたが、その6得点はサンアントニオの支配をわずかに中断したにすぎなかった。⁠1

ウォリアーズは第1クォーターをフィールドゴール25本中5本の成功で終えた。14得点は今季、1クォーターの得点として最少で、サンアントニオが1クォーターで相手に許した得点としても最少だった。単に相手が好調で先行したのではない。ゴールデンステートは自ら得点の足掛かりをつくることさえほとんどできなかった。⁠11

より示唆的な証拠は、序盤の無得点が終わった後に見られた。前半終了時点で、ウォリアーズの先発選手は誰もフィールドゴールを2本以上決めていなかった。キャッスルの18得点は、ゴールデンステートの先発5人の合計得点を上回り、敵地で戦うチームではクライヤーが10分間の出場で9得点を挙げて最多だった。サンアントニオは前半に50％のシュート成功率を記録し、ゴールデンステートの25％を上回って63–33とリードした。⁠12

33得点は、2018年2月7日にフェニックスが31得点を挙げて以来、スパーズの相手チームが前半に記録した得点として最少だった。第3クォーターには点差が最大43点に達した。サンアントニオは第4クォーターを迎えた時点で97–60とリードしており、最終クォーター全体を通して先発選手と主力控え選手の大半を休ませることができた。ほとんど勝敗が決まった第4クォーターも含め、スパーズは各クォーターで勝ち、最後は26–25だった。⁠11

つまり、冒頭の問いへの答えは、誰か1人が少し多く得点しなければならないということではなかった。ゴールデンステートは、ほぼすべての面で同時に機能不全に陥ったラインアップ全体から得点を引き出す必要があった。クライヤーは異例の好調な夜を送ったが、問題はそれに続く助けがあまりにも少なかったことだ。

クライヤーはキャリアハイとなる20得点と6本の3ポイントシュート成功を記録し、フィールドゴールは17本中7本、3ポイントは11本中6本を決めた。約24分間の出場でアシストも6本記録した。2桁得点は3試合連続で、ニューオーリンズ戦の10得点、ヒューストン戦の13得点に続くものだった。11得点のチャールズ・バッシーが、2桁得点に達したもう1人のウォリアーだった。⁠11⁠12

ルーキーのフォワード、ヤクセル・レンデボルグは試合開始前に、カリー不在の中では「もっとずっと積極的に」プレーする必要があると話し、この役割に慣れるには時間がかかると認めていた。その後、13本中1本のシュート成功で3得点、7リバウンド、1アシストを記録した。彼の一夜は、より大きな責任を受け入れることと、それを実際に得点へと結び付けることの隔たりを示していた。⁠11⁠12

カリーは水曜日のヒューストン戦に108–115で敗れた試合で右脇腹斜筋を断裂し、少なくとも2週間は欠場する。この期間は最低限の離脱期間であり、復帰日が確定したわけではない。ゴールデンステートが復帰までの期間を通してどう戦うかを、1試合だけで判断することはできない。とりわけ、リーグ最長の現行連勝記録を持つチームとの対戦だった。それでも、最初に見つかった解決策がまったく不十分だったことは明らかだ。⁠11⁠12

一方、キャッスルは25分7秒の出場で32得点、6アシスト、5リバウンドを記録した。フィールドゴールは18本中12本、3ポイントは8本中5本、フリースローは3本すべて成功。開幕戦のオクラホマシティ戦で記録した従来の今季最多24得点を上回った。ウェンバンヤマは約21分間の出場で12得点、12リバウンド、6アシスト、2ブロック、1スティールだった。⁠11

試合では、前半終了前に危険な様子の衝突もあった。第2クォーター残り6:47に、ドレイモンド・グリーンが背後から走り込みながら前腕で押し、ウェンバンヤマをコート外へ押し出したため、フレグラントファウル1を宣告された。グリーンは約16分間の出場で4得点、3リバウンド、3アシストを記録した。この反則はフレグラントファウル1であり、退場ではなかった。⁠11

両チームはカップ戦の対戦にともに1勝0敗で臨み、得失点差でゴールデンステートが上回っていた。直接対決の結果、サンアントニオが2勝0敗でウェスト・グループCの首位に立ち、ウォリアーズは1勝1敗となった。勝ち抜けはまだ決まっていない。ゴールデンステートには11月25日のサクラメント戦（ホーム）と11月27日のポートランド戦（アウェー）が残っている。⁠12

ウォリアーズは通算8勝5敗となり、開幕から0勝3敗を喫した時以来、初めて2連敗した。遠征は11月16日月曜日のニューオーリンズ戦へと続き、スムージー・キング・センターでの試合開始は太平洋時間午後5時の予定だ。サンアントニオは次戦、11月15日日曜日にユタを訪れる。⁠11⁠12

スパーズにとって、序盤の猛攻はまたしても完勝へとつながった。ウォリアーズにとって、課題は再び無得点で試合を始めるのを避けることだけではない。最初の得点の後も機能するオフェンスを見つけなければならない。