英国、最後の高炉を中国資本から取り戻す　北京は1日以内に反発

2026年7月16日、鉄鋼産業（国有化）法が国王の裁可を受け、ブリティッシュ・スチールの所有権が敬業集団（Jingye Group）から国に移された。これにより、イングランド北部のスカンソープ製鉄所に対する6年間にわたる中国の支配が終わった⁠4⁠10。1日も経たないうちに北京は反発し、中国商務省は「強い不満」を表明するとともに、この措置が「中国企業に深刻な打撃」を与えたと警告した⁠7。中国側の2つ目の声明は、英国に「国際ルール」を順守するよう求めた⁠11。

スカンソープをめぐる数字は世界の鉄鋼業の基準からすれば小さいが、まさにそこが重要な点だ。同所は約2,700人を直接雇用しており⁠6⁠8⁠10、これはかつて英国鉄鋼業が抱えていた労働力のごく一部にすぎない。しかし同所は国内に唯一残る高炉であり、鉄鉱石から新鋼を生産する最後の国内供給源である。閣僚らは、高炉の火を絶やさないことは産業政策であると同時に国家の能力の問題でもあると主張してきた⁠6⁠8⁠10。

中国の民営鉄鋼メーカーである敬業集団は2020年、破産管財官の管理下にあったブリティッシュ・スチールを7000万ポンドで買収していた⁠9。当時、この買収は救済と位置付けられていた。昨年までに事業は苦境に陥り、英国政府は2025年にすでに経営権の掌握に動いていた⁠8⁠11。2026年の法律は、その事実上の体制を正式な国有へと転換した⁠10。

政府の主張は、介入しなければ高炉は閉鎖され、英国での一次製鋼が途絶え、建設、自動車のサプライチェーン、防衛に使われる基礎素材を輸入に頼ることになっていたというものだ。ビジネス・通商省は、この措置はスカンソープでの鉄鋼生産を継続するために不可欠だったと述べた⁠7。

中国は7月17日の2つの声明で、英国が中国の投資家の権利を侵害し、ビジネスの信頼を損なったと非難した⁠7⁠11。敬業集団自身はさらに踏み込み、WeChatで二国間投資協定に基づく正式な協議を開始したと発表し、英国政府に補償を要求するとともに、閣僚らが「国際投資ルールを踏みにじった」と非難した⁠9。中国企業が現在、補償請求を積極的に進めている⁠5。

同法の下で、閣僚は独立評価人に対し、敬業集団が失う資産について、支払うべき額があるならいくらかを査定するよう求める⁠3⁠5。この査定が次の火種となる可能性が高く、敬業集団の公の姿勢からは、同社が提示額を受け入れるのではなく争う構えであることがうかがえる。

今回の国有化は、通信機器や民生用原子力事業をめぐって英中間で何年にもわたり摩擦が高まってきた中で行われたが、そうした個別の火種は現時点の情報源で確認できる範囲外にある⁠5。アルジャジーラの報道は、この対立が「ロンドンでの政治指導部の交代の中で」起きたと指摘しており、新政権が外国の所有者に対して産業面での措置に踏み切る姿勢を示したことが、苦境にある工場を外交問題へと変えた要因だとしている⁠5。

敬業集団にとって、スカンソープの喪失は商業的な打撃であり、それが前例となることで打撃はさらに大きくなる。補償交渉と協定に基づく協議は、英国産業に投資する他の中国企業、特に国による管理の可能性がすでに取り沙汰されているインフラやエネルギー分野の投資家から注視されるだろう。

画面上のナレーションには、元の報道からは検証できない数字がいくつか含まれていた。字幕は、敬業集団が1日あたり約70万ポンドの損失を出しており、現在は納税者が高炉の稼働維持のために毎日130万ポンドを負担していると主張したが、いずれの数字も公表された情報源では確認されていない。字幕はまた、「サプライチェーンを含め計約4,000の職」が危機にさらされているとしたが、入手可能な報道が挙げているのはスカンソープの現場で直接雇用されている2,700人のみである⁠6⁠8⁠10。キア・スターマー氏の発言とされる「製鉄の未来を確保する」という一文はナレーションにのみ登場し、情報源の資料には含まれていない。元の報道は同氏の政権がこの決定に関与したことを確認しているが、その文言どおりの引用は含まれていない。

報道が確認しているのは一連の経緯である。6年間にわたる中国の出資、2025年の経営権掌握、2026年7月16日の法律による正式な国有化、そして24時間以内に中国がこの措置を投資家ルール違反と位置付けて反応したことだ⁠4⁠7⁠9⁠10⁠11。争点は今やウェストミンスターから評価手続きへ、北京の報道官の発言から正式な補償請求へと移っており、北京が次に行使する意向を示している手段は協定に基づく協議である⁠9。