Ebola se espalha por 60 zonas; compatibilidade da vacina é questionada

As duas zonas recém-afetadas são Biena e Manguredjipa, ambas na província de Kivu do Norte⁠2⁠4⁠11. Com a inclusão delas, o total chegou a 60 zonas de saúde afetadas, segundo os dados do governo divulgados pela Associated Press e pela PBS⁠2⁠4. O Srpske Novine, citando os mesmos dados do governo, também informou que eram 60 zonas de saúde e 2,786 mortes, enquanto a vacinação começava⁠11. A geografia importa porque Kivu do Norte fica ao lado de Ituri e de outras províncias do leste, onde a circulação é constante, o acesso à saúde é desigual e é difícil manter as linhas de contenção.

É difícil imaginar a escala até que ela seja mapeada. O Irish Times informou que a área afetada agora é maior que a França, e descreveu como brutais as condições na linha de frente⁠8. O Washington Post informou que o surto ameaça se tornar o pior da história, com a resposta prejudicada pela grave falta de financiamento e pela desinformação generalizada⁠6. Essas duas observações explicam muito do que vem a seguir: um patógeno que avança mais rápido do que o dinheiro, os profissionais e a confiança pública necessários para detê-lo.

O problema médico central é uma incompatibilidade. O Congo começou a usar a Ervebo, a única vacina contra o Ebola licenciada, mas ela é aprovada exclusivamente para a cepa Zaire, enquanto este surto é causado pela cepa Bundibugyo⁠3⁠5. Em sua reportagem sobre o início da vacinação, a Al Jazeera observou explicitamente que não foi comprovada a eficácia da vacina contra a cepa Bundibugyo⁠3. A Science Nigeria informou que a vacina contra a cepa Zaire estava sendo aplicada contra a cepa Bundibugyo sob uso compassivo entre profissionais de saúde e trabalhadores da linha de frente⁠5. Ensaios clínicos estão em andamento para encontrar uma vacina licenciada para a variante Bundibugyo⁠9.

Uso compassivo é o termo regulatório para agir sem esperar por certeza. O ministro da Saúde do Congo, Roger Kamba, administrou uma vacina contra o Ebola a um profissional de saúde em Kisangani na quinta-feira, 27 de agosto de 2026, segundo a legenda de uma foto da AP feita durante o lançamento⁠2. O professor associado Placide Mbala, da Universidade de Kinshasa e chefe da divisão de epidemiologia e saúde global da instituição, anunciou o início do uso compassivo, segundo o relato da Science Nigeria sobre suas declarações⁠5. A escolha de Kisangani e o foco nos profissionais de saúde refletem uma lógica conhecida nas respostas ao Ebola: proteger primeiro as pessoas com maior probabilidade de entrar em contato com o vírus, mesmo sem comprovação da eficácia contra a cepa em circulação.

Esses números do fim de agosto não se mantiveram por muito tempo. Em 31 de agosto, as autoridades informaram mais de 6,000 casos confirmados de Ebola e quase 3,000 mortes⁠9. Em 2 de setembro, dados do governo mostraram que o surto havia matado mais de 3,000 pessoas⁠10. A tendência é consistente em todas as reportagens: de alta, e rápida. Os números da Al Jazeera — 2,786 mortes entre 5,795 casos confirmados desde maio⁠3 — e do Srpske Novine — 60 zonas de saúde e 2,786 mortes⁠11 — descrevem essencialmente o mesmo momento, com uma diferença de um caso no número publicado que reflete a rapidez com que os totais oficiais mudam durante uma epidemia em expansão.

Ainda não se sabe se a ferramenta que agora está sendo injetada conterá essa curva. O uso da Ervebo sob regime de uso compassivo entre profissionais de saúde e trabalhadores da linha de frente⁠5 oferece possível proteção a funcionários essenciais, mas não responde à questão científica. Ensaios voltados a uma vacina licenciada contra a Bundibugyo estão em andamento⁠9, e seus resultados determinarão se o Congo e seus parceiros terão uma vacina compatível ou se terão de continuar improvisando com uma desenvolvida para um vírus diferente.