Congo abre maior centro de Ebola enquanto surto recorde se aproxima de 4,000 casos

Mais de 1,700 pessoas morreram ¹¹. Esse é o número que mais importa na República Democrática do Congo nesta semana, e tudo o mais que está sendo construído, prometido e alertado precisa ser avaliado em relação a ele. As mortes estão concentradas no leste, o total continua aumentando, e a resposta que agora se desenrola em Bunia é uma tentativa de conter uma crise que já ultrapassou a capacidade normal de contenção.

No início de agosto, os casos confirmados se aproximavam de 4,000 ¹⁰ e havia a previsão de que ultrapassariam 4,000 casos durante a semana ⁸. O surto havia sido declarado oficialmente em maio ⁸ e foi descrito como o de propagação mais rápida já registrado desde que foi declarado oficialmente em maio ⁸. É o maior surto de Ebola da história da RDC ²⁴ e a segunda maior epidemia do mundo, atrás do surto da África Ocidental de 2014-16 ⁸.

Essas duas classificações explicam, juntas, a urgência em Kinshasa e Genebra. Ser o maior da história nacional significa que todos os precedentes congoleses foram superados. Ser o segundo maior da história mundial significa que apenas um surto — a epidemia da África Ocidental que reformulou as regras globais para emergências de saúde — supera este em escala ⁸. Para um país que enfrentou sucessivas epidemias de Ebola desde que o vírus foi identificado pela primeira vez em seu território, o fato de esta ter superado todas as anteriores representa uma ruptura, não uma repetição.

A resposta concreta, pelo menos por enquanto, está em Bunia, na província de Ituri, no nordeste do país ⁴⁵. Lá, durante a semana de 3-5 de agosto de 2026, o país abriu ou se preparava para abrir seu maior centro de tratamento de Ebola até hoje: o Centro de Tratamento de Ebola de Rwankole, com 100 leitos ³⁴⁵⁶. O nome Rwankole aparece em apenas um relato da abertura ⁵, mas o tamanho, o local e o momento são consistentes em várias reportagens daquela semana ³⁴⁵⁶.

A unidade tem 100 leitos ao todo e conta com cerca de 300 profissionais de saúde ⁴⁵. Em 3 de agosto, o UN News informou que novos centros apoiados pela ONU estavam sendo abertos no epicentro do surto recorde ². Entre 4 e 6 de agosto, Africanews, DW, Reuters e RFI noticiaram que o centro de Bunia foi aberto ou seria aberto naquela semana, com a presença do chefe da Organização Mundial da Saúde no país ³⁷¹⁰¹¹.

Cem leitos e 300 profissionais representariam uma grande mobilização em qualquer surto anterior no Congo. Diante de quase 4,000 casos confirmados em 6 de agosto ¹⁰, isso parece, em vez disso, um primeiro ponto de apoio. As fontes não informam quantos leitos são reservados a pacientes confirmados e quantos a casos suspeitos; portanto, não é possível fazer cálculos sobre a cobertura com base nos relatos disponíveis. O que se pode afirmar é que o centro foi concebido como o maior já construído no país e que foi inaugurado nos mesmos dias em que a contagem de casos se aproximava de uma nova marca de milhar ⁸¹⁰.

O alerta foi feito pelo diretor-geral da OMS, Tedros, durante uma visita a Kinshasa, enquanto o surto se agravava ⁷¹⁰. Ele também alertou que o surto está “se espalhando mais rápido do que conseguimos ampliar a resposta” ⁷. Em 1º de agosto, a OMS havia alertado que a crise estava “se acelerando a uma velocidade alarmante” ⁵. Tedros visitou Kinshasa e alertou que os novos casos dobraram em alguns focos em apenas uma semana ⁷¹⁰.

A geografia torna o alerta ainda mais urgente. Sabe-se que cinco províncias foram afetadas, e as autoridades em Kinshasa temem que o vírus chegue à capital ¹⁰. Esse temor é importante porque Kinshasa fica longe de Ituri, é densamente povoada, tem grande mobilidade e é o centro político do país. Um surto que já matou mais de 1,700 pessoas no leste ¹¹ representaria um problema de contenção totalmente diferente se as cadeias de transmissão se estabelecessem em uma megacidade.

O fato de os casos dobrarem em alguns focos em apenas uma semana ⁷¹⁰ é o tipo de detalhe que epidemiologistas usam para distinguir um surto grave de um que está fora de controle. Isso significa que a curva não está se estabilizando enquanto leitos são acrescentados. Também contextualiza a segunda avaliação de Tedros: a resposta está ficando para trás ⁷. Portanto, é melhor entender a abertura em Bunia não como a chegada de uma solução, mas como o início de uma ampliação da resposta depois que o vírus já assumiu a dianteira.

Há limites para o que as informações disponíveis permitem estabelecer, e eles devem ser apresentados com clareza. Nenhuma das fontes fornecidas identifica a cepa do vírus nem discute a disponibilidade de vacinas ou tratamentos. Isso significa que não é possível responder, com base neste material, a perguntas centrais sobre os recursos disponíveis — o que protege os profissionais de saúde, o que pode ser oferecido além dos cuidados de suporte e se vacinas anteriores são aplicáveis. Nenhuma fonte informa a distribuição interna de leitos entre pacientes confirmados e suspeitos. Nos trechos fornecidos, não há declarações do ministro da Saúde da RDC nem de autoridades de Bunia, além das de Tedros. E nenhuma fonte informa se o centro estava lotado no dia da abertura, uma pergunta natural quando uma unidade com 100 leitos abre em meio a um número de casos medido em milhares.

O que resta é uma corrida descrita pelos próprios responsáveis pela resposta. Um surto recorde na RDC ²⁴, que se espalha mais rápido do que a ampliação da resposta destinada a contê-lo ⁷, com os casos aumentando acentuadamente, segundo dados do fim de agosto citados pelo UN News ², e quase 4,000 casos confirmados já registrados até 6 de agosto ¹⁰. O centro de Rwankole, em Bunia, com seus 100 leitos e cerca de 300 profissionais de saúde ⁴⁵, é o maior centro de tratamento que o país já abriu ³⁴⁵⁶. Se ele marca o momento em que a resposta começou a reduzir a diferença ou simplesmente aquele em que essa diferença se tornou impossível de ignorar, isso será decidido não apenas em Bunia, mas nas cinco províncias afetadas e na capital, que as acompanha com alarme ¹⁰.